朝仓败走

突然传来义景的殿后军朝仓三郎景胤已向信长投降的消息。

    “连三郎都投降了看来织田军要攻进城内只是迟早的事。”

    “对啊！我们这些平民百姓倒还好但是城中的侍卫大部分都逃跑了看来这里快要变成一座空城了。”

    不久又由一乘谷传来镇守府中城的家老鱼住背前守景固已经朝驻扎在龙门寺的信长本阵出向他表明投降的意愿并且献出府中城的消息。

    这么一来义景想要逃回父祖累代相传的一乘谷的希望终告破灭。此时的义景不得不殚精竭虑地想着能让自己全身而退的方法。

    以名门当家之主而言义景并不是一个优秀的武将因此曾经在他手下做官的明智光秀才会背弃他细川幽斋也认为他“空有妇人之仁”而对他敬而远之。

    十九日的夜晚。义景集合仅存的近臣在房内召开最后一次军事会议。

    在场的近臣有七十多岁的筑山清左卫门及赫赫有名的鸟井兵库头、高桥甚三郎、前波重次等五六人。

    “清左卫门！到底城中还有多少兵力？”

    在这座空荡荡的城内到处吹拂着的秋风更使义景感到无比的凄凉。

    当初出战之时他还一心想着本愿寺的和尚、北6的武者、浅井家及武田氏都是自己的盟友。

    没想到如今竟然必须舍弃自己的本城落得比秋虫更加悲惨的命运。

    忠心耿耿的山崎吉家、诧美越后都不在了。

    鳄渊、神波、山内、壁田、夭田、增井、田尻、西岛等人都是闻名于三段崎的勇士重臣然而如今也都相继阵亡径赴幽冥去了。

    满头白的筑山清左卫门俯伏在地颤声说道：

    “事到如今我想最好将少君、夫人及太夫人一起请来参加这个会议。”

    “什么？你要我将整个家族召来？”

    “是的。虽说是军事会议但其实却是臣等与殿下诀别的时刻啊！”义景有好一会儿说不出话来。

    他实在极不愿意让母亲、妻子看到他悲惨的模样。但是筑山清左卫门说得没错现实是最残酷的因此他必须让母亲和妻子对当前的形势有所了解然后才能出城。

    “这么说来城内所剩的人数是少之又少了？”

    “是的即使把我们这些人全部计算在内总数大概也不过三百人吧！殿下打算带多少人走呢？你说吧！其余的人则由我清左卫门率领拼死与敌军一战。”

    “什么？加上小侍卫们也只有三百人？”

    “正是！所以我才说这是诀别的会议啊！现在请殿下赶快将夫人和少君请出来一起参加会议吧！”

    义景直瞪着烛台上的火焰突然开口了：

    “好吧！去请他们过来！”

    他对高桥甚三郎说道。

    “清左！难道你要我有自尽的心理准备？”

    “不事情不至于坏到这等地步！不过一旦出了城就随时可能生危险所以你我君臣此番一别可能就永远再也无法相见了。”

    “我却不这么认为。别忘了我们在亥山城有式部大辅（景镜）以及平泉寺的和尚们而且信长还有一个弱点呢！”

    “话虽如此但是以我们现有的兵力却不足以攻打敌人的弱点啊！”“这倒未必！别忘了信长的背后还有伺机而起的浅井父子呢！而且一旦甲斐的武田信玄得知信长已经深入越前一定会立即从木曾攻向岐阜；更何况西边还有本愿寺的公方先生呢！如果我现在潜出城去先找个地方躲起来等到信长退兵之后再回来不就得了？所以在这段时期你要好好地留守啊！”筑山清左卫门仍然平伏在地并未抬起头来。

    （这种只有万分之一的可能性真会生吗？）

    他不仅对义景的看法感到怀疑而且也知道现在绝对不是依赖这种不切实际的希望而行动的时刻。

    就在这时义景那年迈六十的母亲领头走了进来跟在她身后的是义景那出身公家的妻子而她手中牵着的正是那年仅八岁、生性活泼好动的爱王丸。

    “老夫人！少夫人！”

    先说话的人是鸟井兵库头：“我们的仇敌织田军已经兵临城下因此臣等和殿下一致认为你们先出城比较安全。”

    “什么？难道你是要我们出城作战？”满头白的老夫人颤巍巍地问道。

    “不不是打仗。只是请你们到亥山的东云寺避乱暂且在那边待一阵子。”

    “到东云寺去？”

    “是的。如今与织田军一战已是不可避免的事因此希望你们在这场战事尚未结束之前能暂且忍耐着待在那里。”

    听到这里清左卫门不禁朝他望了一眼。

    （这样怎能让他们有所觉悟呢？）

    然而鸟井兵库头却以眼示意表示一切有他要清左卫门放心。这也意味着

    万一情势已经无可挽回他会亲手他很悠闲地拿起放在膝上的扇子轻轻地敲打着左手。

    “那么我们准备出吧！”老夫人这么说道。

    两个女人互相看了一眼然后抬头看着义景；然而义景却故意掉转头去避开了她们的注视：

    “这只是权宜之计啊！那么我们就在这里共饮一杯作为告别吧！甚三郎快去备酒。”

    “是！”这时庭外突然响起秋虫的叫声使得屋内的每一个人的心中更增添了几许惆怅。

    “再见了！鸟井兵库头、高桥先生！请你们好好保护主公和少主无论如何都不要离开他们的身边啊！”“遵命！”

    “这个城就交给我这行将入木的老人吧！我会坚持到底直到我闭上双眼。”

    老人站在义景面前仰头干了杯中的酒然后紧闭着双眼朝他行了个礼。

    （恐怕这也是朝仓家的最后一杯酒吧？）

    想到这里老人的胸口感到一阵灼痛。

    此时此刻还不知道这个事实的大概只有义景、他的母亲、夫人及少主四人而已。

    “哎这种喝法还真别有一番滋味呢！”

    “好吧！请你将酒杯传给老夫人吧！”

    “哦不要太多。母亲大人既然这是离别酒那么请你也喝一杯吧！”

    “老夫人清左卫门留在城内打仗会不会生意外呢？这和一般的酒似乎不太一样啊？”

    “噢是的。我也给你一杯吧！孙子怎么样？清左先生我和孙子们都希望能早日回到这里所以这一切就有劳你了！”

    “是的！这个我一定会”

    站在一旁的鸟井兵库头早已掩面而泣。

    事到如今只有主家这一家族还在做着繁华的美梦。

    当所有的人都喝过酒后兵库头率先站了起来而义景也紧跟其后很快地立起身来。

    （这段时间里织田军正一步步逼近一乘谷哪！）

    “主公！马和轿子都已经准备好了请赶快启程吧！”

    这时已是晚上十一点。

    当织田军来到这座避难的城下时意外地现城内没有半点灯光。