第五集 第三章 接管宁州

/>     为免产生误会，周义与柳巳绥等率领一千亲卫先赴宁州，晋州调来的五万精兵却暂驻徐州，待周义与宁王周礼交接驻地后，才开始移防。

    周义走了两天，便进入宁州地界，地方官员原来已经伫候多时，伴着他前赴州府与周礼见面。

    “二哥，你终于来了，我己经把本州的军册帐目一一收拾清楚，随时可以和你交接，然后回京领罪的。”见到周义后，周礼劈头便说，看来什么也知道了。

    “三弟，事关朝廷体制，什么事也待愚兄传目后再说吧！”周义取出圣旨道。倒没有奇怪周礼早己预闻，因为撤职之事在朝中明议，已是传遍京师，他的心腹亲信当然会第一时间做出报告了。

    众目睽睽之下，周礼也不敢不接，唯有含恨跪下接旨。

    周义读出圣旨后，假惺惺道∶“其实父皇的意思是你在外辛苦多时，也该回京歇一下，然后再委以重任。”

    “二哥，你也不用说这些门面话了。”周礼也不得周义说毕，愤然站了起来说∶“老头子真是越老越糊涂，你在色毒打了胜仗，却给他骂了一顿，我又怎样？不过是天火烧了一点点不值钱的东西，便要回京领罪，现今朝上小人当道，我们动辄得咎，怎不使人寒心？”

    “三弟，你说话小心。”周义低声说了一句，然后摒退一起接旨的官员道∶“你们退下吧，我要与宁王一叙兄弟之情，无需侍候了。”

    “哥，那个头上挂着脸具，打扮古怪的女子可是你的女奴卫士俞玄霜吗？”周礼目注随着众人转身离去的玄霜问道。其实见到玄霜后，他已经不住打量这个神秘的女郎了。

    “是的。”周义暗里叹了一口气，道∶“玄霜，过来给宁王见礼。”

    “奴婢玄霜，叩见王爷。”尽管心里不愿，玄霜还是作势欲拜进。

    “不用行礼了。”周礼止住玄霜下拜道∶“你别走远了，待会我还有话和你说。”

    “是。”看见周义没有作声，玄霜唯有答应道。

    众人离去后，哥儿俩闭门谈了许久。没有人知道他们说些什么，到了最后才传出周义的声音，着玄霜入内晋见。

    “玄霜，解下脸具，让本王瞧瞧你。”玄霜进门后，周礼便迫不及待地说。

    看见周义点头答应后，玄霜才把脸具脱下来。

    “果然是个美人儿。”周礼赞叹一声，目露淫光道∶“玄霜，刚才我与晋王谈过了，以你的人材，要是永远沦为贱奴，也真可惜，我打算纳你为妾，然后给你脱去奴籍，你意下如何？”

    “不，奴婢只愿给晋王为奴。”玄霜想也不想道。

    “你怎么如此犯贱？”周礼冷哼一声，看见玄霜垂头不语，改向周义说∶“二哥，你让她侍候我三天，算是给我送行吧？”

    “没问题，只要她愿意便行了。”周义大方地说。

    “不，我不愿意！”玄霜急叫道。

    “不识抬举的贱人！”周礼怒骂道∶“二哥，你看她多么放肆！交给我吧，我给你管教一下。”

    “算了，不要为这些下人生气了，回去后，我会认真管教的。”周义暗笑道∶“愚兄旅途劳顿，也想早点休息，现在先行告辞，明天再和你详谈吧！”

    “王爷，你不是想我侍候宁王吧？”给周义洗脚时，玄霜终于忍不住问道。

    “当然不是，我只是无法推辞，才让你亲口告诉他。”周义脸露悻色道。

    玄霜恍然大悟，看来周义只是以虚伪的手段应付亲弟，不是真的要把自己送人。她心里略慰，暗念外间均以为自己钟情周义，所以自甘为奴，周礼分明知道自己是兄长的女人，也有胆子当面索取，真是无耻之尤。

    这时周义也是满腔恨火，恼的不是周礼当面索取玄霜侍寝，而是与他谈了半天后，发觉这个不知进退的弟弟，虽然迭经挫折，但还是心怀不轨。

    不过犹幸周礼的消息不大灵通，竟然还不知道英帝洞悉他讳败之事，此行回京，当受重罚。

    话虽如此，但是要不早为之计，以周礼的鲁莽冲动，迟早也会生出祸事，成为自己争取神器的障碍。

    第二天，周义便开始接收宁州的军政事务，为免周礼纠缠不放，以致多生事端，他也没有让玄霜随侍左右了。

    周礼很是合作，亲自主持交接，使接收的事宜得以顺利进行，除了公务，他还慷慨地把百花楼和楼里的婢仆侍女赠与周义，周义没有亲自前去接收，只是着裴源和柳巳绥代为处置。

    三天后，周礼和家人也在侍卫的护送下，起程回京待罪，周义则正式接掌州务。

    以后的几天，周义更是忙得不可开交，既要分别的见军中将领和地方官员，也要处理日常军政诸事，往往通宵达旦，睡不安寝，食不知味，更没空解决玄霜是否真心相随的问题。

    开始理出头绪时，初一之期已届，知道英帝容许红莲教活动的圣旨即将下达，要抽空对付圣姑了，周义遂给豫王写了一封信，着汤卯兔前往豫州，邀请圣姑来见面。

    周义本道圣姑最快也要十天半月才能赶到的，没科汤卯兔去后七天，便与圣姑回来了，计算时间，圣姑当是接到邀请后，便立即日夜兼程，赶来见面的，遂着人请她入内堂相见。

    “王爷，蒙你说服皇上，开放教禁，真是功德无量，如今天下苍生有救了。”见到周义后，圣姑便称谢不迭，还走到堂前盈盈下拜道∶“容老身代那些无辜黎民百姓，拜谢你的大思大德吧！”

    “不敢当！”周义抢步上前扶起，接着便看见与圣姑一起晋见的四个年青貌美，身穿细衣的女郎亦在堂下随同下拜，他便急叫道：“几位仙姑请起！玄霜，代我扶起几位仙姑。”

    玄霜答应一声赶步上前，只是那几个女郎已经同时拜倒地上，圣姑亦没有出言阻止，唯有作势掺扶，待她们行礼完毕后，才回到周义座位之后侍立。

    “小王只是略尽绵力，作主的还是父皇，何劳圣姑称谢？”周义周到地扶着圣姑回到客座，放手之前，却略带轻薄地暗暗捏了纤纤玉手一把说：“坐下再说吧。”

    “如果没有王爷美言，皇上又怎会网开一面。”圣姑俏脸一红，情辞恳切地说。

    这时那几个女郎己经站了起来，走到周义身前，稽首施礼道：“贫道见过王爷。”

    “她们都是本门的入室弟子，道术已经略有所成，助老身周游天下，传播教义的……”圣姑一一介绍道。

    “诸位仙姑不要客气，请坐吧！”周义点点头，算是回礼，然后返回座位，除了一个秋月以前见过，剩下的三个分别是以四季排行，名字也是什么风什么雪，他也没有记清楚了。

    “这位姑娘便是对王爷一片痴心的女奴卫士俞玄霜吗？”介绍完毕后。圣姑目注玄霜问道。

    “是的。”周义点头道∶“玄霜，给圣姑见礼。”

    “不要多礼。”圣姑摆手道∶“姑娘能不能解下脸具？”

    “行呀！”周义点头道。

    玄佑闻言，便动手脱下黄金脸具。也不向圣姑行礼了。

    目不转睛地看了一会，不住摇头，最后竟然长叹一声道∶“可惜，可惜！”

    “可惜什么？”周义奇道。

    “此女与王爷本有夙缘，理应白头到老的，可惜前两世作孽太多，皆报在今生，今生吃苦不说，恐怕也难逃天劫。”圣姑叹气道。

    “那怎么办？”周义愕然道。

    “除非她拜老身为师，立即开始修行，才有望逃过此劫的。”圣姑正色道。

    两人说话时，玄霜也偷偷打量圣姑，暗道周义说的不错，此女果然是天香国色，丽质天生，年纪看来只是大自己一两岁，却自称老身，还满口鬼话，实属可笑。

    覆念宋元索派出的奸细，从瑶仙，冷翠，以至这个装神弄鬼的圣姑，人人年青貌美，而且狡猾多智，还不惜牺牲色相，以肉体作武器；要不是周义机灵，及时察觉，大周虽强，恐怕亦会为他的诡计所愚，最终难进败亡的由运。

    “玄霜，你愿意拜圣姑为师吗？”周义扭头问道。

    “婢子……婢子只愿跟随王爷。”玄霜嗫嚅道。

    “这也无碍的，以后我会长住宁州，宣扬教义，只要你常来听道，依法修行，也不是没有希望逃过大难的。”圣姑点头道。

    “玄霜，圣姑如此关爱，你可不能事负她的好意了。”周义情深款款似的说。

    “是，婢子知道了。”玄霜答应道。

    “圣姑，你要长居宁州吗？”周义改口问道。

    “宁州戾气最重，本教的信众却是不多，要是不能及早化解。必生大变，而且圣旨说王爷一力作保，还答应监管本教的活动，老身自然要随侍左右了。”圣姑答道。

    “父皇只是要本王确定红莲教除了传播教义，还会尽力宣扬忠君爱国之道吧。”周义解释道。

    “这个自然了。”圣姑想也不想地说。

    “果能如此，本王又何需监管。”周义笑道，早知圣姑别有用心，更不是真心效忠宋元索，一定不会拒绝的。

    “王爷放心吧，老身不会让王爷为难的。”圣姑诚恳地说。

    玄霜暗暗佩服，周义三言两语，便连消带打，把这个本来为了颠覆大周而成立的红莲教收为己用，真是高明。

    “对了，我给你带来了两封信。”周义从怀里取出两封信函道。

    “信？”圣姑纳闷道：“是春花和秋菊给你的，由于她们忙于在晋州传教，所以没有与我一起回来。”周义笑道。

    “王爷如此帮忙，老身真是感激不尽。”读完信后，圣姑喜形于色道。

    “小事一件，何是挂齿。”周义笑道。知道这个装神弄鬼的圣姑已经中计了。这两封信是春花秋菊依照周义的意思书写的，经过许多惨无人道的摧残后，两女业己完全屈服，更不敢在信里弄鬼，圣姑一点戒心也没有，哪有不中计之理？

    “王爷，老身还有一事相求。”圣姑正容道：“什么事？”周义问道。

    “年前老身应宁王之邀，派了四个弟子前来传教，初时还是相安无事的，后来皇上下诏禁止传教后，她们几个便音讯全无，生死未卜，现在宁王已去，还望王爷能够代为寻访。”圣姑坦然道。

    “她们叫什么名字？有什么特征。”周义问道。

    “她们名叫……”圣姑道出名字后∶“也没什么特征，但是有几分姿色，老身怀疑宁王是把她们关在百花楼里。”“日前我己经封闭百花楼，遣散所有婢仆侍女，她们要在其中，当会回去找你的。要是没有，我再派人四出寻访，看看是不是流落他方吧！”周义答道。

    “她们没有回来，我看是凶多吉少了。”圣姑叹气道∶“不过王爷封闭了百花楼，也是功德无量。”

    “我这个弟弟实在胡闹，真是对不起了。”周义惭愧地说∶“我会派人找寻她们的下落的。”

    “她们命中是注定有此一劫，如果在劫难逃，也无法怨天尤人的。”圣姑唏嘘道：“但愿吉人天相吧。”周义同情地说。

    “王爷，如果你不反对，老身与这几个弟子打算找到合适地方后，便开始在宁州传教了。”圣姑说。

    “我当然不反对，我已经着人给你安排了宿处，有什么需要，可以告诉我的。”周义点头道：“有劳王爷费心了。”圣姑喜道。

    “不单是宁州，全国各地也行的，你大可派遣有道行的弟子，分头传教，我可以派兵护送她们前去的。”周义继续说。

    “这样更好了，老身回去后，立即进行，找到合适人选后，再来请王爷帮忙。”圣姑喜出望外道。

    圣姑与四个弟子离去后，周义也立即召来柳巳绥等亲信商议。

    “你们安排好了没有？”周义问道。

    “安排好了，由她们踏出门外开始，便有人日夜监视她们的行踪，见过什么人，说过什么话，逃不过我们的耳目的。”柳巳绥答道。

    “我也在她们居住的地方设置机关，方便窃听查看，王爷可以随时前去查看的。”裴源接着说。

    “大家可要小心一点，要是给她们生出疑心，便前功尽废了。”周义警告道。

    “我们占尽天时地利人和，她们不会发觉的。”余丑牛笑道。

    “你们还要安排多点自己人，最好是有男有女，有老有少。让他们加入红莲教，听听她如何胡说八道。”周义诡笑道。

    “我们已经着手安排了。汤卯兔点头道。

    “百花楼的事办得怎样。周义继续问道。

    “我们依你吩咐，下令遣散，果如所料，许多人无家可归。现在有四个男仆，五个丫头，还有十八个女奴要求留下来，我们正在一一盘问，考验他们的忠诚。”柳已绥答道。

    “男的就算没问题，也不能留在百花楼的。”周义冷哼道。

    “我们明白的。”柳巳绥笑道。

    “查到了那四个红莲妖女的下落没有？”周义继续问道。

    “查到了。”汤卯免答道∶“去年宁王把她们四个送给鲁王，其中一个后来给鲁王虐杀，闹得流言四起。”“原来那个女的是红莲教中人。”周义若有所悟道。记起自己远征色毒回来时，李汉也曾说过鲁王虐杀妾侍一事。

    宁王最爱把女奴送人，从现存的婢仆和女奴口中。我们问出近年他最少送出了十七个女奴，五个送给京师大臣，包括四个红莲妖女在内，鲁王收了七个，还有五个是送给本州官员和将领的，名单在这里。”汤卯兔送上一张名单道。

    虽然周义早知周礼以女色拢络异己，却没有想到他与鲁王周信如此接近，心里暗自警惕。待接过名单一看，发觉其中五个京官均与周礼过从甚密，几个本州官员和将领也该是他的亲信，如今有了名字便可以一一铲除撤换，可说是意外的收获。

    “何坤，州军的情况如何。”周义接着问道，何坤是晋州的大将，专责接收宁州州兵的。

    “军士和中层军官的士气很是低落，听说是因为宁王刚愎自用，不纳忠言，五万州兵之中，近万是新近招募的，当是真补前些时伐宋的损失，统兵的几个大将对此战讳莫如深，什么也不肯说。但是他们几个均曾收受宁王送来的女奴，也是百花楼的常客。”何坤答道。

    “我会处置他们的。”周义冷笑一声。继续问道。“他们有没有补充损失的战船？”“有的，全是来自甘露湖新造的战船。”何坤点头道∶“甘露湖的船坞已经暂时停工，工匠分赴各地，名是建造书院，实则化整为零，在徐州和青州的湖岸继续建造新船。”

    “裴源，百花楼还能使用吗？”周义目注裴源问道。

    “能的，那里很不错，布置华丽，地方宽敞，我已经动手改建，希望月内完工。”裴源答道。

    “还是使用原来的门户吗？”周义问道。

    “不，那里已经封了。”裴源笑道。改建后的百花楼有三进出入门户，其中一道专供王爷使用，直达王府的寝宫，出入甚是方便的。”

    “很好，那便由你全权办理吧！”周义满意地说。