牛角老人

    其实我只知道他姓李，却无从知晓他的真名。是我擅自做主，称他为“牛角老人”缘由在于我的孩提时代在他那朴实悠远的牛角声中度过。

    牛角老人是河对岸那个叫“滴水箐”的村民，和我祖上还有些亲戚关系，只是到我这代来往不是很密切。我与他接触甚少，倒是对他的牛角声印象深刻。

    当山头太阳的笑脸愈发红润，把大地捂得柔暖，庄稼人细细咀嚼完午餐，美美地嘬上几水清茶，悠闲地吸上几袋烟，攒足一天的气力，整理家什准备下地的时候，牛角老人小心翼翼地拨弄他那枚被岁月雕琢得锃亮的牛角，人们知道一天的牧歌即将唱响。

    牛角老人瞅瞅日头，估摸着时辰差不多，便执着皮鞭，持着牛角，对着山谷，深吸一口气，吹响朴实悠扬的牧曲。在这牛角声鼓动下，全村的牛羊躁动起来，催促着牧童开启圈门。一时间，各家的牛羊涌向小径，汇于一处，浩浩荡荡地向山间奔腾而去。

    对于村里的“牛锅头”村民们无从细数牛角老人太多的过往。也数不清什么时候起，牛角老人就带领全村牧童放牧，要是哪户人家实在腾不出人手，请牛角老人帮忙照看几天自家的牛羊，也是常有的事。牛角老人从未摇头，更没有什么报酬之类的说法，他乐呵呵地顺带把牛羊照看好就是了。

    这一带比不得人家的茫茫草原，当然找不到风吹草低的那番风情，而是要让牛羊在矮树丛、庄稼地的缝隙里觅食，既要保证庄稼不受损失，又要能够使牛羊们抬着滚圆滚圆的肚子回来。于是，放牧的人并不悠闲，一天的劳累自不用说。好在有牛角老人，他对这种放牧方式颇为熟悉，积累老道的经验，知道什么时节去哪里放牧最合适，什么地方派人把守最管用。

    到了地界，牛角老人会吩咐每个小孩所要把守的位置和要领。之后，他选择一个视野不错的地方，看着牛羊的蹦窜，盯紧了那些馋嘴惯了的家伙，让他们安心吃草，而不是惦记地里的庄稼。

    在夕阳余辉中，牛角老人领着牧童，把悠闲嚼刍的牛羊往回赶，牧歌，在山谷中激荡。

    这样的情景，在这个叫“滴水箐”村落里演绎了很久。牛角老人带了一代又一代的牧童，以致小辈们辈份小得都很难确切称呼他了。

    后来，我离开了大山，在外面漂泊。偶尔回家，也无从听得那久违的牛角声。

    一丝欣慰划过心间，老人也该歇歇了，让所有岁月过往，都铭刻在那枚牛角上吧。