第五章 决斗

志。而且，他右手上又新增了伤口，正火辣辣地痛着。他将右手就这样泡在盐水里，疼痛的感觉刺激着他的神经。他抬头看天，日出前的第一缕曙光已经在东边的天空出现。大鱼几乎是在朝着正东方向游呢，老人心想，这正是海流的方向，所以表明它已经非常疲乏，无力坚持自己既定的方向了。它就要开始打转了，老人再度强调和期待着，那才是他们之间较量真正的开始呢。等他觉得右手在水中泡了足够长的时间之后，老人才将它拿了出来，仔细地将它打量了一番，点头道：“还不坏。虽然很疼，但疼痛对于一个男子汉来说，算不上什么。”

    老人小心地攥着钓索，不让它勒进任何一道伤口之中。然后，他把身体挪到了小船的另一边，这样，他就能将自己的右手继续浸在海水中。他看着自己的左手，责备道：“你这家伙最没用了！有那么一阵，你居然临阵脱逃，不给我丝毫的帮助！不过，你总算是迷途知返，回来了，而且干得还不算坏。”可是，为什么自己的手一只忠诚，一只卑怯呢？为什么自己不是生下来就有两只好手呢？老人想，应该是自己的过错吧，怪自己平常没有好好地训练这只手。可是，老天知道，它曾有过多少次学习的机会。不过，说实话，它今天干得还不算坏，只抽了一小会儿筋。老人向天主起誓，它要是再敢抽筋，就让这钓索把它勒断算了！

    老人想到这里，吃惊于自己竟然有如此不理智的想法，明白自己有些头脑不清醒了。他明白，自己应该再吃一点鲯鳅肉。可是他真的不想再吃那令人作呕的东西！老人对自己说道：“我情愿头晕眼花，也不能因为吃了那难吃的鱼肉呕吐而丧失气力。那东西无法在我的胃里搁住的，因为我的脸曾压在上面，光这一点，想想就觉得恶心。不过，我还是不能将它扔了，得留下来以防万一，直到它腐臭为止。”老人心中叹息，明白自己就算现在进食，靠新进的营养来增加气力，也已经太晚。因为，大鱼不会让他有那么多的时间来消化食物，并将它变成气力了。

    “愚蠢的老头儿！”老人对自己说道，“赶紧把另外那条飞鱼吃了吧。它干干净净地躺在那里，捡起来就可以吃呢，而且，飞鱼可是比鲯鳅好吃多了，你可以从头到尾，细细咀嚼，把鱼肉连同骨头全都咽到肚子里去。飞鱼可是比什么鱼都更有营养。”老人想，至少目前的情况之下，它能给自己所需要的那种力量。

    “好的，我现在已经尽己所能，做了能做的一切了。现在，就让那大鱼开始打转吧，让我们来场短兵相接！”老人大声说道。

    自老人出海以来，这已经是他第三次看见日出了。这时，大鱼如他所愿地打起转来。

    老人在船上，一开始他根据钓索的斜度，还不能断定大鱼在打转。他仅仅是感觉到钓索上的拉力稍微减小了些。于是，他开始用右手轻轻地将钓索往回拉。钓索绷紧了，但当老人将钓索拉得快要绷断的时候，拉力骤然减小，钓索又可以往回收了。老人的心雀跃起来，急忙把钓索从肩膀上卸下来握在两只大手里，动作平稳和缓地回收着钓索。不一会儿，他就开始用两只手大幅度地拉钓索了，一把一把地拉着，使出了全身的气力。“它真的在打转了！尽管这圈子很大，但它毕竟在打转了！”老人兴奋地大声说道。

    突然，钓索又被绷紧了，无法再往回收。老人紧紧地拉着钓索，看见被阳光照得光灿灿的水珠从钓索上滴滴落下。随后，钓索又开始在巨大的力道作用下，向大海中滑去。老人不情愿地跪到了甲板上，不情愿地眼看着自己刚才辛苦拉回的钓索又回到了幽深漆黑的海水之中。

    “我得拼命拉紧了。”老人对自己说道，“这样，它兜的圈子才会越来越小。也许，只消一个小时，我就能看到它了。眼下，最关键的是稳住，别让那个大家伙觉得有机可趁。等它露了脸，我一定要杀死它！”

    可是，鱼慢慢地打转，一圈又一圈，直到两个小时过去了，却始终不曾露面。太阳下，老人大汗淋漓，汗水早把衣衫浸湿透了，而且疲惫蚀骨，苦苦地折磨着他的意志力。不过，大鱼打转的圈子已经比先前小了很多，而且，从钓索入水的角度来看，鱼一边游一边也在不断地上浮。

    老人开始眼冒金星了。汗水落到眼睛里，里面的盐分刺痛了眼睛，眼睛上方和脑门上方的伤口在汗水的浸泡下，更是火辣辣地疼着。可是，老人对这些一点儿都不在乎。他明白自己在做什么，明白发生在自己身上的是什么。他唯一担忧的是，有两回感到头晕目眩。

    “我要是就这样垮了，准会死在一条鱼手里。这话传出去多可笑！”老人大声说出来，“看啊！我已经逼得它不得不过来了，我得坚持下去。天主保佑我坚持下去吧！我要念一百遍《天主经》和一百遍《圣母经》。不过，我眼下是没法念的，但我发誓，这件事过后，我一定会念！”

    就在这时，老人猛然觉得自己的双手被攥在手心的钓索给撞击和拉扯了一下，来势凶猛，有极大的力道作用于其上，极重极沉。

    大鱼一定是在用自己的长嘴撞击水下的钓索。老人想，这是无法避免的，它无法将深深扎在嘴巴里的钓钩咬碎吐掉，只能*钓索，期望能把它撞掉。但它一定是撞不掉的，这是疯狂的举动，接下来，它也许又会跳跃了。可自己现在，情愿它继续打转。因为，跳跃对自己来说，可不是件好事。大鱼必须跳出水面来呼吸空气，但每跳一次，钓钩所造成的伤口都会因为猛力的拉扯而撕裂得更大。它也许就能挣脱钓钩了。“所以，我亲爱的兄弟，我的大鱼，千万别跳了。稳住！请你一定要稳住啊！”老人念叨着，祈祷着。

    大鱼又凶狠地撞击了钓索好几次，它每一次甩头，老人就放出一些钓索，所以，大鱼每次的撞击都没有发挥实质性的作用。

    疼痛会让人疯狂，但自己能忍耐，可大鱼不行，所以，自己得让它痛下去，苦不堪言。老人想着，全神贯注地对付着大鱼。

    过了一会儿，大鱼不再撞击钓索了，又开始慢慢地打转。老人开始不停地收回钓索。可是，他又感觉到头晕了，这可不是个好兆头。老人嘟囔着，将海水浇到头顶，又浇了些在脖子上，用力地*了一番。“好在我没有抽筋的迹象。”老人自我安慰和鼓励道，“它就要冒出水面了。我得坚持下去。老家伙，你非得坚持下去不可！这个时候要是放弃，你会一辈子抬不起头来的！”

    他又把钓索勒在了肩背上，在船头跪了下来，进行短暂的休息。现在，大鱼正在朝外兜圈子，正是自己休息的大好时候。老人告诫自己，且由着大鱼兜圈子，自己不用回收钓索。等大鱼往回游的时候，钓索会松动，自己再拉钓索不迟。就这样，人和大鱼你进我退，继续僵持。

    自己这辈子大概从没这样累过，老人想。信风又刮了起来，正好可以靠它把鱼往回拖一点儿。多好的风啊，吹得可真是时候！“等它下一趟往外兜圈子的时候，我还得歇一下。”老人对自己说道，“现在，我感觉好多了。等它再兜上两三圈，我已养精蓄锐，便该出手将它逮住了！”

    鱼在转身，老人敏锐地感觉到这点。钓索被猛力地一扯，老人也被这力道扯得一屁股坐到了甲板上。他并不挣扎，也懒得再起身，他明白大鱼已转向朝外兜圈游去了。“你就忙活吧，大鱼，我可是要休息了，等你转身的时候我再收拾你吧。”老人自言自语道。

    随着海风的吹拂，海浪大了不少。不过，这是晴天里的微风，老人明白，这是好现象，因为他得靠这风才能回到海港。“到时候，我的船只要一直朝西南方向航行就行了。”他对自己说道，“一个真正的男子汉在大海上是绝不会迷路的。更何况，整个古巴就是一个长长的岛屿。”

    鱼兜到第三圈的时候，老人才看到了它的模样。

    最开始只是一个黑乎乎的影子。那影子就在他的船下，而且，费了好长的时间才从他的船下游过去。老人几乎有些难以置信，不相信自己抓到的鱼竟有那么长。“这怎么可能啊！”老人大声对自己说道，“它怎么可能有那么大啊！”

    但是，那条鱼的确就有那么大。当这一圈兜完之后，它从水里冒了出来，距离老人只有三十码远。老人看见它的尾巴率先露出了水面。那尾巴就像一把硕大无比的镰刀，带着极浅极淡的紫色，高高地竖立在深蓝色的海面上。这个时候，鱼还在水面以下游泳。老人看见它庞大的身躯和周身紫色的美丽条纹。大鱼的脊鳍向下耷拉着，巨大的胸鳍却张得很大。

    这次大鱼把圈子兜回来时，老人看到了它的眼睛，还看见了两只一直绕着它游弋的小鱼。它们有时贴在大鱼身上，有时又倏地游了开去，有时会在大鱼的阴影里自由自在地游荡。两条小鱼，每条都有三英尺那么长，游得快时，身体会像鳗鱼那样猛烈地甩动着。

    老人在出汗，但不是因为太阳的曝晒和运动量太大，而是因为别的原因，大概是身体就快虚脱了。但老人坚持着，绝不放弃。每当鱼拐回来的时候，老人总会收回一点儿钓索。鱼显得沉着、平静，但老人比它更加胸有成竹。现在，老人确信再兜上两个圈子，自己就有机会把鱼叉送进大鱼的身体了。

    可是，这之前，他必须把它拉得离自己很近、极近才行，他寻思着，因为，他无论如何不能扎它的脑袋，而必须扎它的心脏。“沉着、有力，老家伙，记住这两个词！”他给自己鼓劲。

    又兜了一圈，现在，大鱼的背脊已经露在海面了，不过，它离小船的距离还是太远了。老人坚信，只要再收回一些钓索，就可以把它拉到船边来束手就擒了。

    老人已经把鱼叉准备停当。

    鱼又兜了一个圈子，游了回来。它看起来如此平静美丽，只有大尾巴在悠闲而有节律地摆动着。老人穷尽全身之力，将它直往身边拉。有一回，鱼的身子因这拉力微微倾斜了一点儿，随即又竖直了身子，继续兜起了圈子。

    “天主啊！我把它拉动了！”老人兴奋地喊道，“就在刚才，我把那个大家伙拉动了！”

    可是，他又感到了头晕，但他并未松手，仍然竭尽全力地拽着钓索。自己已经能拉动它了，老人想，也许这一回自己能把它拉到船边来。老人鼓励自己道：“我亲爱的手，用力地拉吧；我的腿，请你站稳了脚跟；至于脑袋，天主，求您让它别再晕了！我得坚持下去，熬下去。要知道，这一辈子，我还从没晕倒过呢。这一回，我一定要把它拉过来！”

    但这一次，不听话的不是他的手、脚和头，而是大鱼。当他拼尽全力拉钓索的时候，大鱼的确被拉得身子又侧了一侧，可它很快就挺直了身体，并顽强地游了开去。

    “鱼啊！你这个该死的大家伙！”老人失望地冲着大鱼喊道，“你死定了！告诉你，你迟早都得死！既然如此，你为何非要拖我下水，把我也给害死？”

    照这样下去，他会一无所获的，而且没准儿情况会更糟，老人寻思着。他的嘴巴已经干得让他几乎说不出话来，但他却没有可能伸手去拿水喝。老人发誓，这是最后一回，他必须把它拉到船边来！它要是再多兜几圈，承受不了的会是他自己。老人很清楚，自己就快不行了。“不！”随即他急切地对自己说道，“不对，别说泄气话！你行的！你永远都行！你忘了吗，孩子说过，你是最好的渔夫！这世界上有最好的渔夫逮不到的鱼吗？没有！一定没有！”

    在大鱼兜下一圈的时候，老人差一点儿就把它拉到船边了。可大鱼同样顽强，绝不放弃。在最后关头，它又挺直了身子，慢慢地游走了。

    “你可真的决定要把我害死啊！”老人禁不住在心里对自己说道，“不过，大鱼，你有权利这么做。既然我一心想杀死你，那么你决定害死我也不是错误。而且，我这辈子还没见过比你更庞大、更美丽迷人、更沉着崇高的东西。老兄，如果你决心要害死我，那就来吧。来把我害死，让我死得其所。真的，我才不在乎是谁害死谁呢！”

    老人急忙用手拍了拍自己的头，知道自己又在犯糊涂了。这个时候，千钧一发，可不是犯糊涂的时候，得随时保持头脑清醒，要像个堂堂正正的男子汉，把一切的痛苦置于脑后，这样才可能赢得一切。

    “赶快清醒过来吧，我的犯迷糊的脑袋。”他口干舌燥，用自己几乎听不到的声音对自己说道，“清醒过来，战斗才刚刚开始呢。”

    鱼又兜了两圈。人和鱼仍在僵持，谁也没能打破僵局。每一回老人觉得自己快成功的时候，鱼就会振奋起来，再度逃脱；而每一次失败之后，老人都会觉得自己就要垮了，经不起再一次的折腾了。“可是，我必须坚持。”老人对自己说道，“必须再试一次！”

    现在，老人的双手已经软弱无力，视力也开始模糊，但他仍在心里对自己说：“我得再试一回！我可不能还没动手就败下阵来，这样会成为一个笑柄的。”

    于是，他忍住了身体一切的痛楚，一点儿一点儿将剩余的气力蓄积起来，又将几乎忘记的信心和傲骨找了回来。现在，痛苦挣扎的老人要给予同样在痛苦挣扎的大鱼最后一击了。

    大鱼再度游了过来。它游到了小船边，依旧是沉着稳重的样子，游得斯斯文文。它的嘴几乎碰到了小船，但它从小船身边游了过去。它的身子又长、又宽、又高，仿佛一座小山，银色的鱼皮上有着漂亮的紫色条纹。

    老人觉得机会来了。他放下钓索，一脚踩住了，接着将全身的力量都集中在了手上，用手将鱼叉高高地举起。然后，猛然爆发，将鱼叉狠狠地扎进了大鱼身体的一边，靠近大胸鳍后面一点的地方。大鱼的胸鳍高高地耸立着，直齐到老人的胸膛。老人感觉鱼叉扎进了大鱼的身体，于是把整个身体都倚了上去，好让鱼叉扎得更深一些。

    大鱼终于舍弃了优雅沉稳的姿态，开始在水中痛苦地翻腾起来。它从水中高高地跃起，在全世界面前最后一次展示它那惊人的长度和庞大的体形，展示它的力量和优美的姿态，展示它的痛苦和即将耗尽的旺盛的生命力。那一瞬间，它仿佛逃脱了地球的引力，悬浮在半空之中，悬浮在老人的头顶。然后，它砰的一声跌落进水里，溅起巨大的浪花，淋湿了老人一身，也打湿了整条船。

    老人感觉到头晕、恶心，视力愈加模糊起来。于是，他松开了手中套在鱼叉上的绳子，让它从手间滑走。他不管了，什么都不想再管了，一心只想要休息片刻。他喘息着，喘息着，眼睛逐渐好使起来。

    于是，他看见了大鱼。它已经死了，被他杀死了。它仰面浮在海面上，肚子是银色的，在阳光下泛着白森森的光。海水已经不再是美丽的蓝色了，被大鱼的血染红。老人的鱼叉不偏不倚，正刺进大鱼的心脏，所以，它的痛苦很小，那一跃之后就一命呜呼了，但是，血如泉涌。起先是黑漆漆的，凝聚成一团，仿佛一块黑色的礁石，但很快，细小的海浪便将它冲散，像一朵美丽的红云，直向四周晕散开去。于是，银色的鱼在鲜红的波浪中有节律地随波起伏，周围簇拥着蔚蓝色的海水。

    老人不知道，这场景是否算得上绝艳美丽，他只知道，自己终于杀死了它，杀死了自己的兄弟。