第三章 大鱼

的时候，自己曾把盖鱼饵匣的麻袋取下来，摊在太阳下面晒干。现在太阳下山了，麻袋可以派上用场了。老人很高兴，取过麻袋系到了脖子上，让它像披风一样护着自己的背脊。这样过了一会儿，老人又觉得不妥，再度调整麻袋的位置，将它垫在了仍勒在肩膀上的钓索下面。有麻袋垫着钓索，他就可以弯腰靠向船头。老人靠了过去，感觉非常舒服。其实，这姿势只能说比先前那种僵硬的姿势稍好那么一点儿，但老人却达观地坚持，这样对自己来说，非常舒服。

    我拿它毫无办法，它拿我同样一筹莫展。老人又开始思量，如果双方就这样僵持下去，那么谁的意志更坚强，谁就将取得最后的胜利吧。在长久的静默之后，老人站起身来，手依旧稳稳地攥着钓索。他隔着船舷撒尿，然后抬头望向一天繁星。星空璀璨华美，但他却无心欣赏，只是仔细地核对着航向。船的速度比白天慢了许多。大鱼也许感觉到了疲惫和恐惧，老人心想，所以它才会放慢速度，更或许大鱼已经完全不堪重负，即将就范了。这样的念头让老人很高兴。他看向哈瓦那的灯火。隔得太远了，原本璀璨的灯火已不再炫目和辉煌，反是显得有些孤单和寂寥。黑夜如此辽阔，光明愈加脆弱起来。老人在心里合计了一番，想到一定是海流在起作用，它将自己和鱼带向了东方。如果再也看不见哈瓦那的灯火，那一定是到了更远的东方。老人斟酌着，如果鱼的线路没有变，以后和白天时一样的话，自己应该还有好几个钟头可以看得见灯火。

    真不知今天的棒球比赛结果如何，老人挂念起来，要是能有台收音机摆在船上，那该是天底下最美妙的事情。其实，长久以来，老人一直在惦记着这事，希望有机会能为自己弄一台收音机，哪怕是二手的也好。海上的捕鱼生涯有多么孤寂，不是海上人家，只怕是无法体会。哎！可不能老惦记这些不切实际的东西！老人急忙提醒自己，应该多想想自己正在干着的事情，可不能为了所谓的梦想干蠢事。

    “要是孩子在船上就好了！他可是个不可多得的好帮手！”老人再度自言自语起来，音量颇大，“那孩子可真是个好孩子，没有比他更温柔体贴的了。我想他来帮我，更想让他也见识见识这样大的阵势。有些渔夫，只怕是打一辈子的鱼，都遇不到这样的大鱼吧。就算是遇上，只怕也不敢这样任由大鱼拖着自己走向未知的海域吧。”

    几乎整整一天没有吃任何东西了。老人琢磨着，应该吃点东西保持体力。大鱼可不能轻视，自己很可能和它短兵相接，而且，时间要再长些，那些做鱼饵的金枪鱼就该坏了。想到这里，老人叮嘱自己，一定要在清晨的微光照亮大海时吃一点儿金枪鱼。哪怕根本就没有食欲，都必须吃才行。

    夜已深，两只顽皮的小海豚游到了小船边。老人看不见它们，只听见它们在海中翻腾和喷水的声音。作为一个经验丰富的老渔夫，老人甚至能在黑暗中仅凭声音就辨别出哪一只是雄的，哪一只是雌的。雄海豚的喷水声喧闹而热情，而雌海豚喷水的声音则像在喘息一般。老人为自己敏锐的听力而得意。“真是两只可爱的天使！”老人赞美道，“它们在海洋中自由自在地打闹、嬉戏，它们相亲相爱、温情脉脉。它们就是我的兄弟朋友，就好像飞鱼那样。”

    老人的思绪突然又飘到了被自己钓住的那条大鱼身上，他感慨唏嘘不已。虽然还未谋面，但老人相信，它是极端出色奇特的一条鱼。大概谁也无法估算它的年纪。自己活到这把岁数还是第一次钓到这样强大的鱼，他甚至根本无法将它拉动。而且，与老人生平所钓过的其他大鱼不同，这条鱼太过机灵聪明。它竟然知道不暴跳如雷地跃水而出，与胆敢束缚伤害自己的人决一高下。它默默地潜伏水中，顽强地游走，是要把渔夫拖入惊慌的绝境之中，自动放弃。这也许说明，这条鱼一生中曾多次上钩，结果都幸运地逃掉了，所以它慢慢学会了如何与人搏斗，消耗对方的力量，削弱对方的意志。想到这里，老人不禁笑出声来。只可惜，这只聪明的大鱼不知道，它的对手只有一个人，而且还是个老迈的老头儿。不然，它准会疯狂地跳出水来，向着人和渔船来个强有力的猛冲，这样也许会轻易便将老人击败。

    鱼在海水下面安静地游弋着，老人于是开始盘算，这样一条大鱼能卖多少钱。现在鱼肉的行情不错，应该能为自己挣不少。不由自主地，老人又想起了梦寐以求的二手收音机。他连忙摇头，打消了这个念头。还是想想那条可爱的大鱼吧，老人微笑起来。这应当是条雄鱼吧，它咬鱼饵的动作感觉像是条雄鱼，和老人对抗拉起钓索来的感觉也像是雄鱼，所以老人认为，应该把它当成兄弟来看。

    老人想起了很久之前，和孩子在海上钓到一只雌大马林鱼的旧事。他清楚地记得，那一回，他们钓到的是一对大马林鱼中的一只，而且是一只雌鱼。因为大马林鱼是一种非常尊重雌性的动物，每当雌鱼和雄鱼在一起遇到食物时，雄鱼都会很绅士地让雌鱼先进餐。然而那一次，正是雄鱼的绅士风度救了它一命。先进餐的雌鱼被钓钩钩住了，它惊恐疯狂地在水中带着致命的钓索挣扎翻腾着，很快就筋疲力尽了。可那条雄鱼从雌鱼落入圈套起，就未想到过独自逃离。它一直在雌鱼身边，在钓索下窜来窜去，看见自己的伴侣痛苦挣扎，也跟着在水中翻腾。雄鱼就这样陪着雌鱼，和它一起在水面上打转，不离不弃。老人很担心，生怕雄鱼锋利如镰刀一般的尾巴会将钓索割断。好在这样的事并没有发生。待雌鱼筋疲力尽之后，老人用鱼钩将它钩到了船上。就是这样，雄鱼仍不肯将自己的伴侣舍弃。它高高地从海中跃起，跃到空中，再度看到了雌鱼，看清楚了它所在的位置和处境。雄鱼落到了水中，钻进深水里。雄鱼的胸鳍是淡紫色的。老人还记得那淡紫色的胸鳍张得大大的，让雄鱼身体上所有淡紫色的宽条纹都露了出来。它是如此美丽，又是如此执著。即便是在雌鱼被钩到船上之后，它仍旧待在船附近的水中，悲伤地游弋着，久久不肯离去。这情景让孩子非常伤心。老人于是决定当即把雌鱼杀了，以减轻它的痛苦。

    “要是孩子在这里就好了。”老人叹息着，说出声来。他把身体靠在船头边缘的木板上，感觉到舒适和安心。通过勒在肩膀上的钓索，他仍能感觉到大鱼无穷的力量。而大鱼似乎对自己遭遇的一切不以为然，只是固执地朝着自己所选定的方向稳稳地游去。老人不禁苦笑，这可真是一只聪明的大鱼。它选择潜伏在幽深黑暗但安宁静谧的水中，避开一切的圈套、罗网和诡计。这种做法的确会消磨掉大部分人的耐心和意志，但那不包括我。老人坚定地想，我的选择是跟从它，追赶它，哪怕去到谁也没有到过的海域，我也一定要逮到它！现在，我们俩牢牢地拴在了一起，从昨天中午开始就这样。我们谁也别去想妥协放弃，而且，我们注定只能孤军奋战，没有任何人可能来帮我们。

    天亮之后一定要把那条金枪鱼吃了。老人生怕自己忘记，又提醒了一遍自己。

    离天亮还有段时间，但是，黑暗中，有什么东西突然咬住了老人身后的一个鱼饵。可能是又一条大马林鱼，也可能是剑鱼，或者鲨鱼。管它什么呢！老人目前的心思都在水中的那条大鱼身上。老人听见钓鱼竿啪的一声折断了，钓索瞬间便越过船舷直朝水中滑去。老人急忙摸出刀子，只用左肩承受着大鱼所有的拉力，而把身子朝后靠去，就着木头的船舷，把那根钓索割断了。他必须摆脱这条新上钩的鱼，他没有三头六臂，无法用一双手同时应对两个猎物。老人又想了想，干脆一不做二不休，顺手将另一根离他最近的钓索也割断了。然后，他摸黑把两个没有放出去的钓索卷儿的断头接在一起。只消用一只手，老人的活做得依旧麻利漂亮。在将手中的钓索牢牢地打结时，他的一只脚还稳稳地踩着钓着大鱼的钓索卷，不让它稍稍移动。现在，老人共有六个备用钓索卷了，他刚才割断的那两根装了鱼饵的钓索上各有两卷备用钓索卷，再加上被大鱼咬住的那根钓索上的两卷钓索卷。而且，老人已麻利地将它们都接在了一起。老人开始寻思，等天亮之后，得想法子把第四根钓索也割断了，把它的钓索卷也连结在那些备用的钓索卷上。老人心想，这些钓索、钓钩和导线都是上好的东西，就这样扔进大海非常可惜，但是，这些都是能再置备的。大鱼则不同。这样大的大鱼，一生也许注定只能遇到一次，错过就不会再有了。所以，老人宁肯牺牲别的任何东西，也绝不会放弃大鱼。

    “要是孩子在这里就好了！”老人又大声说了出来。的确，孩子要在这里，他就不用割断那些钓索了，孩子能帮他捕捉其他的上钩者。可是，孩子并不在这里，苍茫大海上，只有他的一叶孤舟，只有他孤零零地和大海、大鱼较量。想到这里，老人又催促自己，别等天亮，最好尽快挪到第四根钓索旁，把它割断，把它的两卷备用钓索都用上。于是，他按照自己的想法做了。摸黑做这样的事很困难，更何况，他一直被钓住大鱼的钓索束缚着，无法自由随意地行动。在这个过程中，可能扯动了肩头的钓索，水中那部分钓索撞痛了大鱼的背脊，惹得那条大鱼猛然掀动了身体，竟然把老人拖倒在地，脸朝下，眼睛狠狠地砸到甲板上，划了条大口子。鲜血从他的脸颊淌了下来，但还没流到下巴上就凝固了，干了。于是，老人又艰难地慢慢挪回到船头，靠在船舷上稍稍休息了片刻。然后，他拉好麻袋，小心地把钓索挪到了肩膀的另一个地方。用肩膀的力量将钓索牢牢地固定住了，老人又小心翼翼地试了试大鱼拉拽的力量。最后，老人把手伸进海水中，测算小船航行的速度。

    做完了这一切，老人终于长长地舒了口气。“好家伙，我知道你力气很大。但是，你不可能永远拖着我和这条船赶路吧？你瞧瞧我，眼下凡是会惹出乱子的东西都被我给解决掉了。我还有好多备用钓索等着你来折腾。好家伙，我们就来比试比试吧，看谁能笑到最后！”老人在心中默默地向深海中的大鱼下了战书。“大鱼啊大鱼，我可是一把老骨头，不值钱了。遇到你，是我这辈子的福分。所以，我会奉陪你到死！”老人情不自禁把内心真实的想法都说了出来。突然，他又想到，大鱼大概也只能选择奉陪自己到死吧。于是，他开心地笑了起来，觉得自己很划算。

    水中的鱼安静下来，老人也很平静安宁。他默默地遥望东方的天空，天快亮了吧。眼下正当破晓时分，天气很冷。老人不得不把身子紧贴船舷来取暖。“大鱼啊，我们一起熬吧。我发誓，你能熬多久，我就能熬多久！”