第三章

br />     ‘求安’吉祥摇摇身旁的人儿，不明白她为何糟蹋这难得的大好机会，眼看五百两就要到手了啊。

    ‘大姊，我们回去吧，上官公子，抱歉，我们无意冒犯。’

    ‘唉！走吧。’吉祥无奈地看着“摔死’的桂圆糕，只好放弃到嘴的天鹅肉，痛失这五百两，够让她心痛好些时候了。

    ‘等等！两位请留步。’上官翼突然出了声。

    ‘上官公子还有事吗？’

    求安才刚转过身，旋即目睹了他拾起地上的桂圆糕，拍去沾黏在糕上的尘土，无任何犹豫送进了口中。

    ‘啊──’

    看到这一幕，众人无不倒抽了一口凉气，求安的心更在刹那间，惊愕地停止跳动，双手捂着张大的嘴，不敢相信眼前所看的一切。

    ‘大少爷！快吐出来，那糕可是沾了土啊。’王伯拿着痰盂，着急地奔至他面前。

    ‘不碍事。’上官翼沉静的表情，让人察觉不出一丝情绪，刚刚那一幕仿佛只存在梦中，并没有实际发生。

    但它确实发生了，他吞了那块桂圆糕。

    ‘上官公子──你’求安双腿微微发软，颤抖地走到他面前，想确定他是否真无碍。

    她百般不解。‘你你为什么要吃它？’

    掩不住的心跳几乎要跳出她的胸口，在他的视线下，她深刻感觉到，她的脸颊烫红了，而这次更烫、更热，像是要烧掉她似的，他的眸，在她身上来回审视，最后定在那张写满疑惑的白皙脸蛋上。‘这糕──就是我要的。’

    突如其来的一句话，像一串火药，在她的心中炸出好几个窟窿。

    ‘这怎么可能你你我、我’她频频吸气，全身抖个不停，连句话也说不完整。

    ‘气味、颜色、外观、甜度，都跟我要的一样，所以我才会吃了它。’瞧她还是一脸无法置信，他只好耐着性子，从头解释了一次。

    大致摸清楚状况，确定那五百两赏银可以入袋，吉祥兴奋地凑上前去，搓搓两指暗示着。‘太好了！既然符合上官公子的要求，那五百两的赏银是不是’

    ‘王伯！将赏银交给这两位姑娘。’

    ‘是！’虽然搞不清楚状况，王伯还是遵照主子的吩咐，将一袋赏银交给步家姊妹。

    ‘多谢上官公子。’吉祥接过钱袋，朝他们挥挥手，然后拉着陷入呆滞的求安离开。

    ‘可那糕’

    ‘走啦！避它糕不糕的，反正拿到赏银就行了。’

    担心上官翼反悔，吉祥拉着求安迅速离开，反正赏银才是她们的目的。

    ‘王伯，她们两人是谁？’

    ‘她们是步家姊妹，年长的那位叫步吉祥，是喜福客栈的掌柜，年幼的那位叫步求安，听说她煮的一手好菜。’

    思索了半晌，他缓缓开口。‘王伯，她有些像“她”是吧？’

    ‘是啊！小的第一次见到步姑娘，也吓了一跳，她真的妤像二少夫人，连声音都好像，今天更开了眼界，没想到她也可以做出，和少夫人一样味道的蜜心桂圆糕来，真是太不可思议了。’

    ‘是吗？’上官翼眯起黑眸，脑海里不自觉浮现出那张困窘的笑颜。或许，他还有机会，弥补他犯下的过失。

    过了用晚膳的时候，喜福客栈里喧闹的人潮渐散，吉祥和姊妹们，也开始忙着打扫，准备结束一天的营业。

    一抹颀长的身躯出现在门边，指尖轻敲着门板。

    忙着抹地的吉祥头也没抬，直接道。‘抱歉，我们要休息，不做生意了。’

    叩叩──

    来人不识相地又敲了一次，这次吉祥真被惹火了，愤怒地抬起头来。‘本姑娘都说不做了，你还敲什么敲？’

    吉祥停住未竟的话语，双眼瞠的比牛铃还大。‘原来是上官公子，不知公子想吃些什么？’吉祥露出甜笑，方才的晚娘脸孔早已烟消云散。

    这人可惹不起。‘上官公子，请坐！’她将长凳抹干净，请客上座。

    上官翼睨了眼前娇媚的身影，想了想沿途听来关于‘喜福客栈’的种种传闻，其中就属这客栈的年轻女掌柜，步吉祥，最为传奇，她不仅独立撑起这间客栈，还担负起照顾三位年幼妹妹的重责，她的美艳是遥安城里，无人不知的，想跟步家人打交道，得先经由她才行。

    ‘久仰将军大名，不知将军深夜来访，有何要事？’

    ‘我要你们步家帮个忙。’上官翼懒得浪费口舌，直接切入重点。

    ‘帮忙？我们不过是寻常小民，哪有可能帮的上将军？’她小心问着。

    ‘我希望步三姑娘能到上官府当厨娘，她的手艺我很满意，若这事真成，尽管开出条件，只要我上官翼做得到的，我二话不说绝对答应。’

    ‘只要你答应我们三个条件，我就让三妹帮你。’

    ‘纳福？’吉祥的双眼瞪的更大了。

    ‘三个条件？’上官翼眯起黑眸，开始怀疑眼前的一切，是不是早就算计好，特地引他入瓮的？

    ‘你们要多少银两、金银珠宝尽管说，若上官府凑不到你们要的数目，我会自个儿想办法。’听说步家负债累累，钱该是她们最需要的吧，

    ‘呵，上官公子，你多想了，我们不要银两，我只要你答应我们三件事，不过这三件事，目前我还没想到，就先欠着，有朝一日会要你还的，是否要答应，就在你。’

    吉祥拉拉纳福的衣袖，在她耳边小声低语着。‘福儿，这样会不会太冒险了，安儿去上官府真的不会有危险吗？听说上官府那’

    话还没说完，就被纳福用掌掩去了。‘没事的。’

    ‘可’吉祥怎么想也觉得不对劲。‘不行！我不答应，安儿是我们喜福客栈掌厨的，她走了，我们客栈怎么营生？’

    上官翼眯起黑眸，审视眼前两位精明的步家女人。他需要步求安的帮忙，这条件他怕是不得不答应了。

    ‘好，我答应你们，三个条件，外加每月一百两的薪资，如何？’

    ‘一、一百两？’吉祥兴奋地笑开了嘴，客栈努力经营一个月，也赚不到这些钱。召煌还差不多。’解决了步吉祥的条件，还有另外一个。

    上官翼望着纳福，从颈上取下一枚青绿色泽的龙形玉佩，置于桌上。‘往后，你们步家可以用这枚玉佩，向我上官翼要求三件事。’

    ‘成！上官公子果然豪爽，从明日开始，我会让安儿到府上工作。’

    ‘多谢。’

    ‘不送！’纳福笑吟吟地目送上官翼离去。

    虽然每个月多一百两进帐，可这钱毕竟是拿妹子去换的，好像还是有些不妥，吉祥心虚问道：‘欸，纳福我知道你什么都算得出来，但你在做任何决定前，可不可以先跟我商量、商量，尤其出卖姊妹这事儿，你突然把三妹卖了，我应该怎么跟她说？’

    纳福伸手拿起玉佩，在眼前细细打量着，又转至吉祥面前。‘大姊，你不自诩为鉴定古董的名家，你瞧这玉佩可值钱？’

    ‘这玉佩我看看。’吉祥捏着玉佩，审视好一会儿。‘这、这是名玉啊，拿去典当了，铁定值不少钱，我明天就拿到当铺去让人瞧瞧。’看见难得美玉，吉祥心中对出卖妹子的愧疚，早已烟消云散。

    ‘这可不成，你要当这玉佩，还得问问三妹的意思。’纳福笑了笑，朝灶房喊了声。‘安儿！快出来，有事找你。’

    洗碗洗到一半的求安，咚咚咚跑了出来。‘大姊、二姊！找我？’

    纳福拿着玉佩走到她跟前，细心为她戴上。‘安儿，这是上官翼送你的玉佩，他有事拜托你，明天开始你就到上官府去帮他，知道吗？’

    ‘上、上官府？’求安惊愕地张大了嘴。不过她相信有铁嘴神算之名的二姊，说出口的话一定都有她的用意。

    没有多想，求安点点头。‘如果二姊希望我去，我就去。’

    ‘安儿记住，你可以用这枚玉佩向他要求三件事，善用之，最重要的是，无论未来发生何事，你都必须留下一个机会，不要全数用尽，懂吗？去忙吧。’

    ‘知道了，我会记住。’虽然有些搞不清楚状况，求安还是认真地将这些话记牢了。

    捏了捏挂在胸前的玉佩，隐约还触到一阵热度，而这温热的触感，极有可能是属于他的，求安烫红了脸，像煮熟的虾子。‘我、我先回灶房忙去。’

    ‘嗯，你去吧。’纳福始终保持着微笑，但她这么一笑，就表示有姊妹要遭殃了，好比被卖了还不自知的三妹。

    ‘纳福，就这样？’吉祥双手一摊，还是无法置信。

    ‘别担心，二妹不会有事，我们需要上官翼的力量，来应付将来的事。’

    一听纳福又在打哑谜了，吉祥无奈地撇撇嘴。‘算了，你说了算，反正这个家一向由你做主。’

    嘴上这么说，吉祥还是释怀了。她相信，求安会幸福的。