楔子

    连年水患的邑城县民不聊生、哀鸿遍野。

    但邑城县府却是富丽堂皇、华丽精致，在贫瘠的邑城县中显得相当突兀。

    邑城知县——冉不群，原有五名妻妾，加上刚娶进门的宠妾，就有六个女人共同分享他。冉不群为了这群妻妾，不惜侵占民房、民街好扩建他的宅第。

    然而年过半百的冉不群盼子心切，不惜对妻妾们开出只要谁先怀了男孩，谁就继承一半的冉家财产这样优渥的条件。

    众妻妾为此无不卯足全力，花尽心思说服冉不群到自个儿房里过夜，说不定多住蚌几天，肚子就有消息了。

    经过冉不群两三个月的努力，元配宝夫人与新进门的宠妾芳儿的肚子率先传出好消息，冉不群自然高兴得不在话下，至于其他的妾只能恶毒地诅咒两人生出来的皆是赔钱货，那么大伙儿就还有公平竞争的机会。

    由于芳儿是青楼出身，加上又是目前最受冉不群宠爱的小妾，宝夫人自然看她不顺眼，两人之间的关系势同水火，大小纷争不断，对于两名妻妾时时争吵不休，冉不群也莫可奈何。

    当宝夫人跟芳儿的腹中同时传来喜讯的当头，芳儿生怕宝夫人生出男婴而危及自己的地位，于是买通产婆，实行偷天换日的计谋，一旦宝夫人生出来的是男婴，就换上事先准备好的女婴代替。

    七八个月后，宝夫人与芳儿两人凑巧同日临盆，两人在房里痛得死去活来、哭喊不断，这让盼子心切的冉不群更是急得如热锅上的蚂蚁，而接生婆李婶也在芳儿有意安排下，帮宝夫人接生。

    在李婶帮宝夫人接生的当头，要求不让任何丫鬟帮忙，宝夫人的贴身女婢小如察觉事情有异，于是躲在窗格外偷看李婶的一举一动。

    “啊竟然是男婴！”

    小如发现李婶竟从桌子底下的竹篮里抱出一名女婴，再裹上冉府的包巾，而将那名男婴置人竹篮中，小如看到这样的情景大为震惊。

    “这是怎么回事啊？”

    随后李婶装作一脸欣喜的模样走出宝夫人的房间，而宝夫人在生产过程中痛昏了过去，尚未清醒。

    “糟了！小如乍看到这样的景象相当惊愕，随即联想到极有可能是宝夫人的死对头，芳儿所下的毒手，小如感念宝夫人平日对待自己极好，当下决定要保住宝夫人的骨肉。

    小如趁着李婶将婴孩抱到厅堂之际，偷偷将竹篮里的男婴抱出，趁着夜色、月下无人之际，从知县府后门溜出。

    小如不知道自己要到哪去，只知道自己惟有努力离开邑城县，小男婴的生命才有可能保住。

    小如生怕芳夫人会派人来追查男婴的下落，脚步一刻也不敢停，只能用尽心力地往前跑，就这样不眠不休、不吃不喝跑了十天，脚底下的绣鞋早已磨破，渗出斑斑血迹，小如还是使劲往前跑。

    皇天不负苦心人，小如总算来到京城附近的秀水... -->>
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