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"那么,尘世中哪种财宝最可贵?"
"献身于有益于人类的事情。"
宰相赫马斯一个问题一个问题地问,王子瓦尔德一个问题一个问题地答,两人对答如流。宰相认为王子的回答毫无可挑剔之处,感到非常满意,便说:
"你回答得好极了!下面我要与你讨论的题目是知识。"于是,宰相赫马斯提问,王子瓦尔德回答,又开始了新一轮的问答:
"知识。见解和智慧之间有什么不同?三者的结合点又何在?"
"学习获得知识,阅历产生见解,智慧则出自思考,三者同存于头脑里。谁同时具备了知识。见解和智慧,谁就可称作才华横溢。智慧超群之人;如果此人能懂得安拉是不可违抗的,那么,此人的品德则是世人所望尘莫及的。"
"说得很好!你说说看,一个原本具有超人学识和智慧的学者,他广泛的嗜好和欲念会诱惑他。导致他堕落吗?"
"一个十分聪明,又做过许多好事的被人称为高尚的人,一旦他被广泛的嗜好和私心杂念所诱惑,那么他也会堕落的。比如一只机敏过人。凶猛无比的老鹰,本来警惕性很高,总在高空中飞翔,以免遭猎人袭击;如果猎人支起一张大网,而且在网中放了一块鲜肉作诱饵,老鹰明明看到了那张大网在等着捕它,可是却又抵挡不住可口鲜肉的诱惑,一时间,它甚至会忽略猎人张网的目的。忘记了无数雀鸟因贪吃而遭到的悲惨命运;于是,它不顾一切地从自由的天空俯冲下来,飞入网中去啄食鲜肉,终于没能逃脱猎人布下的罗网。当猎人来收网时,也许会大吃一惊,因为猎人原以为只有鸽子那样的弱小愚笨的小鸟才会上当。自投罗网的,他不敢相信老鹰也会难逃罗网!话又说回来,真正有头脑的人。理智的人。意志坚定的人,在任何诱惑面前,会保持冷静,有主见,能三思而后行,而不会轻举妄动。一意孤行,这样,凡事他都想想后果怎样。影响如何,因而不受嗜好。欲念的束缚。摆布,还能凭理智和思考来战胜诱惑。一个精明的骑士在遇到劣马时,总会运用特别的骑术来制服它,最终使它成为驯服的坐骑。人在遇到诱惑时,也应充分运用自己的智慧。但是,糊涂人。心存侥幸心的人,往往以为自己会得计,却成为嗜好和欲念的俘虏,等到明白时,就为时已晚,遗恨终身,后悔莫及了。"
"我同意你的见解。你说,在什么情况下知识才有用。理智才能战胜嗜好和欲念?"
"只有当拥有知识的人把知识和理智用来寻求来世的幸福的时候,嗜好。欲念对他来说,就无用武之地了。应该说知识和理智是永远有益无害的,一般地来讲,人们经常用一小部分知识。理智来应付最基本的生活和避祸免灾,而用大部分的知识。理智来为来世的幸福做准备。"
"人一生应该致力于什么事情?"
"正直。善良的事情。"
"你要知道,人的精力是有限的,如果一个人一心一意地去做正直。善良的事情,他哪里还有时间和精力去获取必需的生活费用呢?"
"众所周知,一天有二十四个小时,人们应该好好去分配。利用这些时间。其中一部分时间用于工作,一部分时间用于学习,一部分时间用来祈祷。睡眠。对于没有知识的人来说,他的世界如同一块不毛之地。显然,庄稼是不会自己生长出来的,而必须由人在荒芜的土地上开荒。耕作。播种。插秧。管理,才能获得收获。因此一个人要热衷于学习,让心中装满知识,心灵充实而美好,他的理智才会开花结果。"
"请问,什么是不知其理的知识?"
"人是有理智的,而一般禽兽却不具备这个特点,它们通常只知吃喝拉撒睡,但并不理解为什么要如此。"
"我还想问你,我怎样提防我的君主?"
"别让他接近你。"
"这是不可能的,你想呀,他统治着我。掌握着我的一切,我又怎能不让他接近我呢?"
"你的君主的统治权,仅限于你当宰相时,你只要尽了宰相的义务,你们之间就是平等关系了。"
"作为宰相,我应对国王尽哪些义务?"
"作为宰相,应该从国家利益考虑,经常对国王直言进谏,保守国家最高机密,不能只报喜不报忧;同时,对于国王交付的事,要一丝不苟地。勤恳地去做好,对臣民们的苦衷要关怀备至,做好国王与臣民之间的联系工作。"
"做宰相的,与国王之间的关系如此重要,那么,宰相应如何搞好与国王的关系呢?"
"作为国王的宰相,应该聆听他的旨意,在向国王表达你的想法时,必须考虑他的心理,最好符合他的希望,你所提出的愿望和要求,最好不要太过分;总之,宰相为人处事要有分寸。你做到了这一切,就不会被他猜忌和讨厌了。如果他待你不错,而你因此就自高自大,那就与一个猎人的遭遇相类似了。"
"猎人的遭遇?"宰相赫马斯感兴趣地问,"那是个什么样的故事呢?"
于是,王子瓦尔德便开始讲猎人和狮子的故事。