第五十六章 赏秋之前

    百花阁一年有两桩大事，在江湖上算是小有名气。

    一个是开春不久的迎花宴，另一个便是八月十五的赏秋大会。

    面皮较薄，不愿平日来百花阁叨扰的未婚才俊，大可在这两日登门赴宴。虽不是来者不拒，但大体上并没太高门槛。过往那些年，也没多少已有妻小的江湖豪杰会来添乱。

    毕竟人人都知道，这两场宴席，不过是加了一层轻纱遮掩的武林相亲。

    两场的流程也大体一致，午后开席，上酒上菜，按人数分场，每场一列宾客，都对着一列百花阁待嫁弟子，酒过一巡，那些女弟子便交换一次座席。

    若说平日来百花阁谋姻缘的男子要先被挑选，这两场大宴之上，总算能有几分主动。

    午后这场吃饱喝足，若有心仪目标，宾客便可过去在她最后一次落座的席前插一枝花。

    那弟子若是不碰，宾客便可离去。那弟子若是将花取出，回赠宾客，他便能凭此花留下，参加晚上的私席，加深了解。

    午宴席间百花阁的弟子大都会顺次出来，展现自身。有意成家的宾客，也大都要露露功夫，亮亮本事。

    若是酒意上头，或不巧相中了同一位佳人，也免不了会有人借此机会切磋一二。

    百花阁中大都是收留的离家孤女，对夫婿远不如寻常人家闺女那么挑剔，因此到了这热热闹闹还有酒席可吃的时候，周边县郡，还会有些并非武林中人的年轻男子赶来。

    和其余门派相比，百花阁中女子愿意远离江湖回归寻常生活的不在少数，每年都能有几个农家汉子，顺利在此系上月老红线，娶亲成家。

    便是不被谷中弟子看上，周边那些依附百花阁为生的外门女子，也是不错的选择。

    所以百花阁在南燕郡中名望颇高，八月十五清晨，约定的新鲜菜肉，便整车整车运入聚艳谷，大都要价不高，里面还有几个给自家男人擦汗，帮着卸车的，正是顺道回娘家的本门弟子。

    家道艰难不养女，挥泪趁夜送花溪。

    若无群芳聚翠谷，男儿长成自无妻。

    这首打油诗在南燕郡内流传甚广，也在江湖小有名气，以至于近些年百花阁收养的女婴中，最远那个已是出生在西南蜀州，险些病死在路上。

    不过也是托了这名气的福，聚艳谷的花草，常年不缺买家，除了自留药用的那些，大都能早早被预订一空，叫谷内谷外诸多女子，不至于缺衣少食。

    这种日子，卫香馨自然无福赖床不起。

    今年的赏秋大会极其特殊，不在谷内修行习武，勉强可以算是外门弟子的那些年轻姑娘，一律不准参加此次秋宴，与周边郡县来的寻常男子，在谷外另起炉灶，交予林梦昙等几个内门弟子去打理。

    所有与往年不同的地方，都得她这个代阁主指点下令，免得大家一时疏懒，按照惯性安排。

    幸好，石碧丝比卫香馨起得还早些。

    年轻人恢复得快，她早早起来擦洗一番，为卫香馨备好热水，匆匆踩着黎明前最黑的影子，回到了自己的住处。

    请的厨子、歌妓、乐师……都在年长留守弟子的指引下各自开始忙碌。

    一年中聚艳谷最热闹的场面，缓缓拉开帷幕。

    今年的宾客格外多，依照过往座次安排，讨乞巧节的彩头，每一场都安排七客七陪，竟会容纳不下。

    卫香馨只得额外多腾了一处练武场，并将每场男宾定做十人。夫妻同来的，回娘家归省的，和只是带着薄礼来蹭顿吃喝热闹一下的，统统安排去最大的练武场。

    闲坐赏花，时光不过是一线清溪，忙碌不休，便成了白驹过隙。

    卫香馨喝下弟子奉上的花茶，抬手擦去额上微汗，举头一望，骄阳当空，已把暖融融的金芒，铺洒在人来人往的院落之中。

    石碧丝匆匆赶来，轻声道：“师叔，所有布置均检查完毕，连同后备，皆无差错。”

    “好。如此一来，便是到了万不得已的一刻……”卫香馨没有继续说下去，而是道，“叶少侠呢？还在休息？”

    石碧丝面上微红，大抵是想起了昨晚的疯狂，不自在地动了动腿，才道：“早早就起来了，我领着去看了一下座席。他没歇着，好像是还有什么安排，这会儿在哪儿，还不清楚。”

    不想此时一个迎宾弟子匆忙飞奔而来，低声道：“代阁主，石师姐，谷口外面来了一群……一群人，要找叶少侠理论。”

    “一群人？”觉得这弟子多半隐瞒了什么，卫香馨皱眉道，“什么样的人，将话说清楚些。”

    那弟子低头拱手，道：“一群披麻戴孝的人。看着脚步虚浮，不像是学过武功的，也不知道来做什么。”

    卫香馨暗暗一惊，可此时赏秋大会即将开始，她无论如何也走不开，只得道：“碧丝，将你手上事情放放，去门口帮叶少侠挡掉这群人。最好莫要让他们见面。”

    石碧丝蹙眉凑近，低声道：“这群人没有武功，要强行打发走么？”

    卫香馨也压低声音，道：“如意楼对习过武的，和从未习武的，用的是两套规矩。保不齐，这是对头专门找来，想盯着这个弱点下手。”

    她望向谷口，目光微显惆怅：“这江湖已不太平，两边都起风，花儿……只能随一边倒。”

    石碧丝心中了然，颔首道：“弟子这就去。”

    保险起见，她在目力所及范围内挑选了几个平日练功勤奋的师妹，一起往谷口赶去。

    至于暗器、毒物之类，今日她身上本就藏了许多，不必再额外准备。

    此前她从师叔那里特地讨教过如意楼的一些传言，一路叮嘱师妹们，若真动起手来，切莫闹出人命，如无必要，也别伤到那些人。

    最好一个个都用迷药放倒，叫运菜肉米面的车全部拉去镇上，安置起来。

    但才远远看见谷口，石碧丝就知道，此事怕是难以那么轻易收拾。

    袁吉与十几个飞鹰卫，就在那群人的对面站着，看似持刀护门不让他们进来，实则如何，却很难说。

    朝廷武卫在此，石碧丝就算有决心动手，怕是还没成功，就已被制住。

    龙啸远远见她过来，轻巧一纵，枯叶般轻轻落在她面前，低声道：“石姑娘，叶兄还没来么？”

    石碧丝稳住神情，道：“我已派人去找。龙公子，敢问这都是些什么人？赏秋大会是敝派一年两次的例行喜事，他们披麻戴孝堵着谷口，着实叫我们难堪。他们不走，我们可要去清理通道了。”

    这话她刻意提高了嗓门，叫袁吉那边也听得清清楚楚，要是飞鹰卫无动于衷，她便冒险跟师妹们去搏上一搏。

    可惜，她话音未落，飞鹰卫们就齐齐握住刀柄，森然目视。袁吉捏着一柄折扇，在掌心轻轻一敲，微笑道：“此事还不知到底是不是江湖恩怨，石姑娘，还是先别急着赶人的好。”

    不少迟来的宾客都停在谷口，注目围观。

    走江湖的人能有多少不爱看热闹，更别说，其中八成还有天道之人，在等着看叶飘零的笑话。

    石碧丝心念急转，低声叫师妹们去把宾客领走入内，自己大步迈向那群哭哭啼啼的男女，高声道：“诸位，今日百花阁设宴赏秋，为门下弟子谋好姻缘。敝派对诸位并无任何开罪之处，能否先让开谷口，随我们进去再谈？”

    领头的是个须发皆白的老者。他抬手将头上绑着的白布条向后一甩，怒道：“我又不来是找你们这些女人的！叶飘零是不是在这儿！你叫他出来，还我儿子一条命，我立刻就走，绝无二话！”

    “你儿子是什么东西？”旁边传来一声满含怒意的喝问。

    石碧丝转眼看去，瞧着面生，忙抢着道：“阁下是来赴宴的宾客么？还请这边走。”

    这时，后面忽然跑来脸色苍白的林梦昙，将她一拉，向后拽开数步，心有余悸道：“师姐，那是彭异！之前就是他要带我走，吓死我了。”

    彭异从背后解下那把乌沉沉的刀，冷冷道：“在下彭异，天道掌旗。你们要找叶飘零讨什么公道我不管，我只问，你儿子是谁，是什么人叫你来的？”

    那老者满面愕然，似是听到了什么极其不可思议的事，愣怔片刻，才怒道：“我儿子是惊魂剑陈锥！他行走江湖从未做过不仁不义的事，却被叶飘零那个恶徒一剑刺死！我……我……我今日到此当着大家讨公道，不就是你们天道提醒的么！”

    彭异似是怒极，扭头扫视停步在入谷通路上的那些宾客，厉声喝道：“哪个王八崽子去做的这事，给老子滚出来！”

    无人应声。

    他一掀夹褂，从腰侧摸出一个木牌，不知在哪里扭了一下，亮出一片奇形花纹。他将那木牌高高举起，再次怒喝：“掌旗有令，此地天道门人，出来说话！”

    袁吉在旁轻敲折扇，冷笑道：“也不知是演得像，还是你们天道人太多，谁跟谁都不熟。”

    彭异原本透红的方脸隐隐有些发青。他抬目远望，高声道：“我没派人去做这种事。我今天来这儿拜访，就是想说清楚，此间纠缠，一直有人在暗中挑拨。”

    他看的并不是石碧丝。

    石碧丝心中一惊，扭头看去，果然，那大步走来的持剑身影，正是面无表情的叶飘零。

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