第四章

美得有些不自然的黑发都要碰到我的胸部了。突然她脸一红。

    “对不起，要挨骂啦，”她说着把棋子一推，跑出去了。这时，妈妈站在公共浴场前面。千代子和百合子也慌忙从浴室出来，没上二楼就逃了回去。

    这一天，荣吉在我的房间里从早晨玩到傍晚。纯朴而似乎很亲切的旅馆女掌柜忠告我说，请这样的人吃饭是白浪费。

    晚上我到小旅店去，舞女正跟妈妈学三弦。她看到我就停下，可是听了妈妈的话又把三弦抱起来。每逢她的歌声略高一些，妈妈就说：

    “我不是说过，用不着提高嗓门吗！”

    荣吉被对面饭馆叫到三楼厅房去，正在念着什么，从这里可以看得见。

    “他念的是什么？”

    “谣曲呀。”

    “好奇怪的谣曲。”

    “那是个卖菜的，随你念什么，他也听不懂。”

    这时，住在小旅店里的一个四十岁上下的鸟店商人打开了纸隔扇，叫几个姑娘去吃菜。舞女和百合子拿着筷子到隔壁房间去吃鸟店商人剩下的鸡火锅。她们一起向这个房间回来时，鸟店商人轻轻拍了拍舞女的肩膀。妈妈露出了一副很凶的面孔说：

    “喂喂，不要碰这孩子，她还是个黄花闺女啊。”

    舞女叫着老伯伯老伯伯，求鸟店商人给她读水户黄门漫游记。可是鸟店商人没多久站起身来走了。她一再说“给我读下去呀”可是这话她不直接跟我说，好像请妈妈开口托我似的。我抱着一种期望，拿起了通俗故事本。舞女果然赶忙靠到我身边。我一开口读，她就凑过脸来，几乎碰到我的肩头，表情一本正经，眼睛闪闪发光，不眨眼地一心盯住我的前额。这似乎是她听人家读书的习气，刚才她和鸟商人也几乎把脸碰在一起。这个我已经见过了。这双黑眼珠的大眼睛闪着美丽的光辉，是舞女身上最美的地方。双眼皮的线条有说不出来的漂亮。其次，她笑得象花一样，笑得象花一样这句话用来形容她是逼真的。

    过了一会儿，饭店的侍女来接舞女了。她换了衣裳，对我说：“我马上就回来，等我一下，还请接着读下去。”

    她到外面走廊里，垂下双手行着礼说：“我去啦。”

    “你可千万不要唱歌呀，”妈妈说。她提着鼓微微地点头。

    妈妈转过身来对我说：“现在她恰巧在变嗓子。”

    舞女规规矩矩地坐在饭馆的二楼上，敲着鼓。从这里看去，她的后影好像就在隔壁的厅房里。鼓声使我的心明朗地跃动了。

    “鼓声一响，满房里就快活起来了，”妈妈望着对面说。

    千代子和百合子也同样到那边大厅去了。

    过了一小时的工夫，四个人一同回来。

    “就是这么点”舞女从拳头里向妈妈的手掌上倒出了五角零碎的银币。我又读了一会儿水户黄门漫游记。他们又谈起了旅途上死去的婴儿，据说，那孩子生来象水一样透明，连哭的力气都没有，可是还活了一个星期。

    我仿佛忘记了他们是巡回艺人之类的人，既没有好奇心，也不加轻视，这种很平常的对他们的好感，似乎沁入了他们的心灵。我决定将来什么时候到他们大岛的家里去。他们彼此商量着："可以让他住在老爷子的房子里。那里很宽敞，要是老爷子让出来，就很安静，永远住下去也没关系，还可以用功读书。"然后他们对我说：我们有两座小房子，靠山那边的房子是空着的。

    而且说，到了正月里，他们要到波浮港去演戏，可以让我帮帮忙。

    我逐渐了解到，他们旅途上的心境并不象我最初想象的那么艰难困苦，而是带有田野气息的悠闲自得。由于他们是老小一家人，我更感到有一种骨肉之情维系着他们。只有雇来的百合子老是羞羞怯怯的，在我的面前闷声不响。

    过了夜半，我离开小旅店，姑娘们走出来送我。舞女给我摆好了木屐。她从门口探出头来，望了望明亮的天空。

    “啊，月亮出来啦明天到下田，可真高兴啊，给小孩做断七，让妈妈给我买一把梳子，然后还有好多事情要做哩。你带我去看电影好吧？”

    对于沿伊豆地区相模川各温泉场串街的艺人来说，下田港这个城市总是旅途的故乡一亲漂浮着使他们恋恋不舍的气息。