第一章

    顾府后花园。

    一位年约十五、六，杏脸蛾眉，明眸皓齿的清丽女孩，蹦跳着高喊：

    “小艾，把球丢过来。”

    “三小姐，你这么大声嚷，不怕吴娘”站她旁边，长得肥胖的阿彩说。

    原来，清丽女孩正是顾府的三小姐——顾飞婷。

    “老巫婆不会来这儿，放心玩吧！”飞婷一脸汗珠，朝对面喊：“小艾，快呀！”

    球飞过来，飞婷漏接，打中阿彩，阿彩疼得哎叫连连：“哎唷，哎”“哈，哈，哈”大伙笑成一团。

    “这是警告你，专心玩球，别提老巫婆，扫大家兴头。”飞婷说。

    “很痛啊，好在我太丰满，经得起打。”

    接过球，飞婷用力丢向对面。

    就这样，球一来一往

    “哇哈，我接到球了，红儿，小心！”

    忽然，阿彩听到身后回廊有声音，她扭头一看，圆胖的脸，刹时惨白——那不正是吴娘吗？她正穿过回廊而来。

    “三小姐，三小姐，吴娘吴娘”阿彩一急就结巴。

    不巧，球却迎面而来

    “快闪！”飞婷大叫。

    别看阿彩身子臃肿，动作可不慢，她偏头、蹲下，球是躲过，却重心不稳地摔倒。

    “叫你别提老巫婆”

    “啊——”突地一声凄厉狂吼。玩球的女孩们全都吓呆了，原来，球恰巧击中吴娘，她跌得四脚朝天，掩住脸：

    “反了，反了，野丫头，看我怎么处罚你们哎唷，我流鼻血了，可恶！一群烂丫头哎，唉，好痛。”

    “对不起啦，吴娘，我们不知道你会来后花园”飞婷低声轻声赔罪。

    小艾、红儿连忙上前扶起吴娘，吴娘足足骂了好一阵，才转向飞婷：

    “瞧你身上，像乞丐，亏你是三小姐，大家闺秀，该学学女红”

    “吴娘，我会穿针哩。”

    “还顶嘴？难怪不讨你爹欢心，我问你，你刚才叫我什么？”

    “老”巫婆两字，硬是吞回肚内，飞婷转口道：“吴娘，生气会快老哦，你大人不记小孩过嘛。”

    “不是小孩，是小人。”

    “吴娘，有事，你差个人跑腿就得了，干嘛亲自跑来后花园？”

    “我不来，还不知道你们搞翻天啊，糟糕！”吴娘猛想起：“快！快去见你爹。”

    “我爹怎么了？”

    “还不都是你。”

    “我？我惹爹了吗？”

    “哼，快去。”

    “喔。”飞婷提脚就走。

    吴娘一手掩脸，一手指众丫鬟：

    “你们几个，下午来找我领罚。”

    众人花容失色，小艾首先跪不来：

    “吴娘，求您饶了这一次，下回不敢。”

    “吴娘，拜”阿彩一急，又结巴了

    “拜什么？老娘还没死。”

    “吴娘，请饶了我们。”红儿说。

    吴娘三角眼一瞪，扭头就走。

    “爹——”

    飞婷像沾满烂泥巴的花蝴蝶，扑向躺卧在贵妃床上的顾正昌。

    正昌乍然睁大眼。皱紧眉心，等飞婷快扑近他之前，慌忙闪坐起身：

    “站住！你这是干什么！”

    “吴娘说您摔一跤，人家担心嘛，您有没有受伤？”

    “看到你，我伤更重，退回去，站好！”飞婷依言站定，眨眨明亮大眼眸：

    “爹，您伤到哪？请了大夫没有？”

    “闪到腰，已经让阿贵去请大夫了。告诉我！你衣服、鞋子怎么全是烂泥巴？”

    飞婷低眼，不语。

    “说！”正昌蓦地大吼，竟引发腰痛，不觉“哎——”闷哼一声。

    “我我们在打球。”

    “女孩子在打球？成何体统？唉哎！我到底该怎么教？你才会乖？”

    飞婷不敢答腔，正昌训了好一顿，忽然看到蒙住大半个脸的吴娘走进来，他怔问：

    “吴娘，你脸怎么啦？”

    吴娘声音微怪的说起方才在后花园的事。

    正昌摇摇头，瞪飞婷一眼：

    “说到金婷、银婷从不会像你这样！”

    “可不是，大小姐、二小姐乖巧又温柔，更不会伤人，三小姐和她俩人，完全不同模子。”

    飞婷撇撇嘴，满脸不服。

    “吴娘，飞婷几岁？”正昌问。

    “虚岁十六，实岁十五。”

    “该算十六。”正昌颔首，转向飞婷：“今天开始，不准玩，不准踏出房门。”

    “哎唷！爹，那不把我闷死？”

    “你听着，给我乖乖待在房内做女红。”

    “吴娘教过我了，我会穿针。”

    正昌转向吴娘：

    “你盯紧她，帮忙准备新嫁衣物。”

    “准备新嫁娘的衣物？”吴娘睁大三角眼：“老爷放心！我会叫几个善女红的丫鬟帮忙三小姐。”

    “我不要！”

    “三小姐，你一个人做不来，新嫁娘该准备的东西，多哪！例如鸳鸯被、绣花枕”

    “你胡说什么？谁要出嫁？”

    吴娘被叱，怔仲眨巴着三角眼，转望正昌。

    “放肆！”正昌阴着脸：“吴娘，多找几个人帮忙，婚期定在今年秋。”

    “爹，大姐、二姐都是十八岁出嫁，人家才十五，我不嫁！”

    “由不得你！是十六，不是十五。”

    “三小姐，婚姻之事，本来就由父母作主，如果你还懂得孝顺，就不要顶撞老爷。”

    “要嫁你去嫁，打死我也不嫁！”

    “你——”正昌气得猛站起身，竟扭到痛腰，冒出冷汗。

    “爹。”飞婷伸手要扶，却被拒绝。

    正昌慢慢坐下，苦着脸，说：

    “算命的先生说得没错，你，真是我们顾家的煞星。”

    “爹，什么叫煞星？”

    “煞星就是克星，顾家遇到你，不是被你克死，就是被你克伤。”

    “可是我也是顾家的人，不是吗？”

    正昌不答，只伸手抚抚腰际。

    “老爷，您什么时候去算命？”吴娘问。

    “我今早出门时，听人说京里来了一位相士，据说很灵，我去卜了一卦，还真是灵，让我不得不信。”

    “相士怎么说？”吴娘忙又问。

    “他看到卦文，开口就说，我老来孤。亲人死的死，走的走，你看，夫人早死，女儿也嫁了，这不灵验极了吗？”

    吴娘点点头。

    “相士又说，我的布行生意，愈做愈衰，除非”正昌看一眼飞婷：“我能尽早把家里的煞星送走。”

    “啊！”吴娘睁眼。

    “我一回想，早年各地的分号，何止十数间，现在只剩几间布行，不也说中了？”

    “不准，不准！”飞婷摇头：“爹，您还有我，哪是老来孤？至于布行，记得爹说过，战争影响了您的生意，是战争，是战争。”

    “住口，你懂什么？相士还说，纵使我再续弦，二夫人还是活不长久。”

    “啊！有这种事？”吴娘睁圆三角眼。

    “爹，相士的话？怎么能听？太迷信了！”

    “哼！我以前不懂，被命运摆弄了十多年。”

    吴娘眨巴着眼，接口说：

    “老爷，您说的对！我一向不去后花园，今早去一趟，立刻被克伤还流血哩。”

    “以前不知道也就算了，现在一旦明白，就得早作打算。女孩子总要嫁人，早嫁、晚嫁都一样。”

    “爹。”

    正昌不理会飞婷，迳向吴娘说：

    “你派个人到城西，请刘媒婆来府里一趟，愈快愈好。”

    “是，老爷。”

    “还有，盯紧飞婷，多教导她一些闺秀风范、礼节。”

    “是。”吴娘看一眼飞婷，大有难以调教之意味。

    “爹，人家”

    “就这样了，”王昌挥手，阻止飞婷的话：“不准乱跑，要守规矩，听吴娘的教诲。”

    这时，一名丫鬟进来，裣衽一礼：

    “老爷，大夫到了。”

    “快！快请。”

    丫鬟还出，正昌转向飞婷：“你还杵着干嘛？快回房去，记住我交待的事。”

    飞婷嘟起嘴，施礼才退出。

    “唉！在我们顾家长大的，为什么就不像我顾家其他女孩？”

    “枉费夫人那么疼她。”吴娘作作态的印印眼角。

    “从她小时候，我就”正昌硬是吞回以下的话，叹了一回气：“早定个婆家，早了一桩事，希望我的生意会有转机。”

    “对了，老爷，外面时局怎样？”

    “还是乱，听说前线又打起来，胡人太强悍，不少人逃往咱南方来。”

    “啊！咱们这儿，会不会有危险？”

    “难说，北方战乱太久。就怕会波及南边。最近，官兵常常出巡，风声鹤唳地，令人担心。”

    战争，使得民生凋敝，百业萧条。

    “三小姐说，是战争害了老爷的生意，这是真的吗？”即使是真的，正昌也不能完全承认。

    “你快去找刘媒婆吧！”

    “喔，是！今天就去。”

    吴娘跨出花厅，阿贵已领着大夫进来。

    飞婷坐在窗前，望着窗外一株芭蕉出神。

    满园灿烂的花、树，全不在她眼底。

    克星？怎么会呢？记得我小时候，娘抱着我在园内看花

    后来，娘死了，我一直哭一直哭，再没人疼我。

    大姐、二姐感情最好，我总被她们排斥，连爹也不太理我。

    为什么？我真的很坏吗？

    坏的定义，又是什么？飞婷想不出来，她站起身去推门，房门纹风不动。

    她气得踹门一脚，却痛得大叫：

    “哇唷，好痛！老巫婆，竟叫人给上锁了。可恶！当我是犯人。”

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