第四章

    破庙中隐约地传来人声——

    “我决定在半个月后的‘岳州大会’上宣布，由我义子书恒来继任帮主之位。”首座上的现任丐帮帮主洪擎天道，他的鬓发虽已灰白，但声音仍洪亮有力，而他口中的“书恒”就是他在十年前所收的螟岭子，也就是义子——凌书恒。

    这一说，底下立刻起了阵小骚动，长老曲七眼中，快速地闪过一抹阴狠之色，只是他掩饰的很好，没有人发现。

    “帮主，书恒年纪轻轻，能扛起本帮这个重责大任吗？”曲七的口气是十足的惊疑。

    坐在他身旁的张青附和地点头。

    “谁说不能。”另二头，身材高大、相貌黝黑的鲁直发出反驳的声音“从书恒加入本帮的这十年来，他立下的大功劳就有二十件之多，其他那些就更不用说了，尤其是年初暗杀金兵统帅的那件事，江湖中人人莫不称扬自古英雄出少年，我认为由书恒来总承帮主之位最适合。”

    鲁直背上的麻袋数目是三双一层，共三层，加起来就是九双，和曲七、张青一样多。

    丐帮弟子在帮中的地位是由他们背上所背的麻袋数目作为区别，地位愈高，所背的麻袋就越多，而九袋麻袋代表的是丐帮长老，地位仅次于帮主一人。

    另有不同的是——丐帮中分为净衣和污衣两派。

    净衣是由江湖中的豪杰所组成，他们有的是因为佩服丐帮的侠义行径、有的与帮中弟子交好而投入丐帮，除了身穿打满补钉的丐服外，平时起居皆于常人无异，并非真正的乞丐，一而曲七和张青就是属于此派。

    至于污衣派就是真正以行乞为生，厮守三条戒律：

    一、不得行使银钱易物。

    二、不得与外人同桌而食。

    二、不得于不会式功之人动手。

    此为丐帮正宗本色，鲁直、书恒属之，而帮主洪擎天为示公平，一年穿干净衣服，一年穿污秽衣服，逐年轮换，对净衣、污衣两派各无偏颇。

    “有勇可未必有谋。”曲七反对的意思明显。

    “这曲长老大可放心，别忘了，书恒曾多次为帮中策划行动，且无一不成功，如此足以证明，书恒不但有勇且多谋。”鲁直得意地反驳。

    “你”曲七脸上已有不快之色，眼看两人就要吵起来了。

    “好了，好了。”洪擎天出声制止两人的争论，他不希望把气氛弄凝“你们不用再多说了，这件事我已经决定了，今天先告知他们是希望你们先有个心理准备，待在‘岳州大会’上，我会正式宣布并举行交接仪式。”他不容反驳地道。

    在帮中，长老虽受帮主尊崇，但对于帮中的事务，仍须遵守帮主的号令，不得违背，而帮主都这么说了，曲七也只有乖乖听从的份。

    “书恒继任帮主之后，你们仍要多多指导他。”洪擎天又道。

    对于传位给凌书恒的决定，他并不存私心，他也考虑过凌书恒的年龄问题，但问题是，三位长老中，鲁直暴躁易误事，张青缺乏胆识，曲七野心太大，都不是帮主人选，他看来看去，还是智勇双全的凌书恒最适合。

    于是在今年年初，他便派凌书恒去暗杀率金兵南下攻打大宋的统帅，为的就是要提高凌书恒在武林中的声望，如此一来，将帮主之位传予他才不致引起太多人的争议、不满。

    “属下尽力而为。”三人齐声道。

    “好，好。”洪擎天抚着下巴的那络白须子，微点着头，欣慰地道。

    “帮主，属下身边正巧带了壶水酒，不如我们喝一杯，庆祝一下。”曲七建议，并解下腰间的那只酒葫芦。

    “好哇！”洪擎天开怀地道，他原本还怕曲七会因此事而幸好只是他多虑而已。

    洪擎天和鲁直分别由怀中取出叫化用的破碗，曲七和张青用的则是弟子拿上来洁净如新的瓷碗，净衣于污衣的分别，在此可见一斑。

    曲七拔开瓶塞，分别在四只碗中注入水酒。

    “帮主，这鲁直欲言又止，他怕曲七会在酒中动手脚。

    “怎么？鲁长老伯酒中有毒啊？”曲七微湿地道。

    鲁直才要开口辩驳时，就被打断了。

    “鲁直不是这个意思，曲七你别误会。为表自己对他的信任，洪擎天捧起碗“来，我先干为敬。”说完一个仰头，酒尽数进入肚中。

    “帮主您果然爽快。”曲七赞道，暗地里却想，哼！你死定了。

    跟了洪擎天那么多年，他的个性，作风曲七早熟知得很，他知道洪擎天为了丐帮内部的和谐，一定会喝下那碗酒，再来就换鲁直了。

    果然，鲁直也继洪擎天之后，一口把酒喝光了。

    “曲”洪擎天正要问曲七和张青为何不喝酒时，突然腹部传来一阵抽痛。

    “呃”鲁直也感觉到了。

    “帮主，鲁长老，感觉怎样？这酒还不错吧？”曲七露出狰狞的面孔，他心里明白得很，这酒的毒性发作了。

    “你在酒里放放了什么东西？”鲁直表情痛苦地间，但仍很有骨气地不哼出声，而洪擎天也是一样。

    “也没什么，只不过加了点‘七步断肠散’。”曲七一脸无所谓。

    “什么？你呃洪擎天已痛得说不出话来了。

    “我知道，你是不是要问我为什么要这么做，对不对？”不等洪擎天回答，曲七又继续说“其实很简单，就是为了帮主的位置。”

    说完，他走到洪擎天身旁蹲了下来“哼？我这么做为丐帮拼死拼活为的是什么？还不是想等你死后坐上帮主之位！没想到你竟然要传给凌书恒那小子，让一个二十出头的小伙子当帮主？！我曲七第一个不服，他凭什么？凭什么？”

    “而且你又屡次拒绝接受全国的招揽，执意抗金，告诉你，为了让我们丐帮有扬眉吐气的一天，我和张青决定联手杀了你和鲁长老，然后接受金国的封赠，到时我不但有权，也会有钱，哈哈”“你你们竟然想做金人的走狗！”洪擎天咬牙切齿的道。

    “啊！不叫走狗，是平南王。”曲七满脸得意，这是金国赐给他的封号。

    “呸？”一口痰吐在曲七脸上，鲁直大吼“走狗就是走狗。”

    曲七抹掉脸上的疾“骂啊！你尽量骂，要不然可就没机会了。”他神色快意地道。

    突然一阵脚步声，几位在外看守的污衣派弟子奔了进来，带头的是鲁直的徒弟之——李明。

    “师父，师父，你怎么了？”李明扶起鲁直，另有两人扶起洪擎天。

    在李明等一干人进来时，曲七和张青便退到门口处，两人后头站着数十名净衣派弟子。

    鲁直虚弱地指指曲七和张青“他们下毒”

    “你们好大的胆子，竟敢害帮主和我师父，快把解药拿来。”李明对曲七道。

    “哼！好大的口气，可惜我没有解药，就算是有，也不会给你。”顿了顿，曲七又道“看看时间也差不多了。”

    “七步断肠散”由毒发到身亡须半刻钟，只见洪擎天和鲁直的脸色更是惨白了。

    “你书恒不会放过你们的。”李明恨道。

    “是吗？凌凌书恒又不在这儿，怎么会知道他义父是谁杀的？”曲七一脸得意。

    “我会向他揭穿你们的诡计。”李明愤恨地道。

    “你？揭穿？哈哈，那我倒要看看你怎么跟他说去？来呀！”曲七向后比了个手势“不准留下任何活口！”

    说完，后面净衣派的弟子全涌了进来，人的比数是三比一，净衣是三，污衣是一，一场厮杀就此展开。

    鲁直眼见几个弟子已居下风，再这么下去非全军覆没不可，趁着曲七和张青凝神观战之时，他咬紧牙，他尽全力地扶起洪擎天，接着掌力一送，把他朝最近的破窗子掷了过去，他希望洪擎天能有一线生机，即使十分渺茫。

    “师父！”李明奔到鲁直身旁。

    “好好孩子。”鲁直说完便辞世了。

    “师父——”李明哀恸大吼，轻轻地把鲁直放下“师父，徒弟一定替您报仇！”转身又加入厮杀中，但究竟寡不敌众，最后也随鲁直而去

    一路上人烟稀少，见天色渐暗，宫齐月和段玉蝶驾着马车尘仆仆地来到郊区外的一间破庙，待他们停好马车时，骤然听见破庙里有争执声，于是便躲在窗户外。

    而说来也是凑巧，鲁直哪个窗户不挑，就刚好挑中段玉蝶所在的窗户把洪擎天丢了过来。

    鲁直中毒后无力，且怕丢太急洪擎天会受伤，所以洪擎天的“飞速”并不快，按照道理来说，段玉蝶可以很轻易的避开他，然而她不想。

    她躲在窗户边已非一时半刻的事情，对于里头的对话她全都听到了，虽然有些一知半解，但她至少知道谁是好人、谁是歹人，于是她决定做件善事——接住洪擎天。

    不过，她似乎忘了自己的斤两，不被他压扁就不错了，还妄想接住人家，所幸宫齐月及时帮她挡了下来，否则她此刻早成了一块肉饼。

    “宫”

    “嘘！”宫齐月禁止她出声，揽住她的腰往上一跃，三人齐上了破庙顶。

    接着是一阵脚步声，冲出破庙外的净衣派的那些人，只见曲七站在刚刚段玉蝶所站的地方。

    “人呢？”张青问。

    “被人给救走了，你看。”曲七指着泥土的脚印“由大小来判断，应该是一男一女，再由深浅来看，女的不会武功，而男的则是高手。”

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