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第三章 联络圣殿

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    一个普通的货栈,两片干枯朽裂的木板门半开半掩,里面坐着一个四、五十岁的撒拉森人,这个人脸色黝黑,满面皱纹,头上戴着包顶的红色格子小帽,身上穿着土黄色的长袍,双手放在柜台上,脑袋枕着胳膊,正在打盹。

    尼斯并没有因为这个人是撒拉森人而感到怀疑。

    这里的联络点用的肯定是当地人,当初圣殿还守护者这里的时候,麾下就有不少撒拉森人随从。

    撒拉森人是一个统称,指的是圣地以东的诸多民族,他们本来就不是一体的。

    再说这片土地内部争斗得非常厉害,他们的争斗根本没有底线,失败者整个家族连同亲友都会被杀掉,统治下的臣民全都会成为奴隶,绝对是残酷到极点,所以很多战败者为了活命,可以投向任何势力的怀抱,哪怕是他们的世仇——上帝的子民。

    尼斯走进货栈,他在货架上看了看,不同的货架放着不同种类的货物,其中最里面的一排货架放着大大小小的罐子。

    就是这里了。他转头看了一眼打瞌睡的掌柜。那个掌柜显然已经醒了,只是在那里装睡,微闭的眼睛睁开一丝缝隙,偷偷地朝着这边瞟着。

    尼斯走到货架前面,他从最底下拖出一个很大的陶罐,这个东西有点脏,上面积着一层吼吼的汗垢,一般人绝对不会去碰,他又从最上面的货架上取下一个比较精致的陶罐,随手把第二个陶罐塞到第一个陶罐里。然后他转到货架的一侧,伸手在货架的后面掏了半天,等他的手缩回来时,手上已经多了一个更小的陶罐,他把这个陶罐塞进第二个陶罐里面。

    当尼斯拖出第一个陶罐时,那个掌柜的眼睛已经变得异常明亮,等到尼斯把三个陶罐相互嵌套在一起,他一扫刚才的慵懒,满面堆笑着站了起来:“这位少爷,架子上的都是样品,您如果要要货的话,请跟随我去后面的仓库。”

    “是吗?但是我只喜欢这几件东西,并不打算多买。”

    尼斯开始对暗号。

    “这里的东西并不零售,如果您只要少量的货物,我可以带您去另外一个地方。”

    那个掌柜说的同样也是暗号,要不然,哪家商行会把客人往外推?

    “那么我就只要这个。”

    尼斯说着,将最里面的陶罐取出。

    到了这个时候,两个人已经能够确认对方的身份了,这一连串暗号十分隐秘,不是圣殿骑士团的核心成员,根本没有资格知道,而尼斯最后拿出最里面的陶罐,更是表明他的身份。

    他代表的是圣殿骑士团某位顶层人员,至少也是兵团长级的人物。

    货栈的后面有一扇小门,掌柜打开门请尼斯进去,小门后面是一条窄巷,两边是高墙,紧挨着两户人家。

    赛门老人当初只说了这家货栈,并且告诉他接头的暗号,对于之后的事就没有再提,所以尼斯也不知道这条窄巷的存在。

    不过,他完全可以自己分析出来。旁边两户人家十有八九也是圣殿骑士团的人,两个院子就是为了掩护那条窄巷而存在,甚至连这片街区,都有可能是圣殿骑士团的秘密产业。

    当初设计这个联络点的人,绝对是费尽心机。

    撒拉森人的厨房都是一半在地下,一半在地上,这里也是一样,露出地面的部分才一人高,进门的时候还要微微低下头,四周的墙壁十分厚重,为的是防火,窗户则很小。

    正因为这种构造,所以厨房往往是最安全也是最隐秘的地方。

    那个掌柜的把他带到这里,就转身离开了。片刻之后,一个身穿丝绸、带着白纱领巾的胖子走了过来。这个胖子同样也是撒拉森人,头巾上点缀着一块拇指大的祖母绿,两只手上全都戴满戒指,一副养尊处优的模样。

    “是谁告诉你这里的?”

    这个胖子散发出逼人的气势。

    这并不是说他的实力有多高,那股气势是常年居于高位,自然而然养成的。

    虽然所有的暗号都没错,但是他并不信任尼斯,尤其是现在这种时候,教廷对圣地出去的船只和商队全掉严加盘查,很难说这会不会又是一个诡计?

    “赛门·阿拉贡,他现在是我的老师。”

    尼斯说道,他没急着向对方求援,而是先把老人抬了出来。

    “阿拉贡长老?”

    那个人的神情顿时变得和善了一些,十二主座牧师的分量可不轻,特别是对现在的圣殿骑士团来说,更是如此。

    现在圣殿骑士团总团长、副团长、各分团长全都被铺,十二主座牧师也失去了一大半,剩下的这几个,已经是圣殿骑士团之中地位最高的人了。

    更重要的是,想要重建圣殿骑士团的话,首先要重新选出一位总团长,而这正是十二主座牧师的权力。

    “长老在什么地方?”

    那个人问道,他显得有些急切。

    尼斯犹豫了一下,对方不信任他,他同样也不信任对方,谁都不敢肯定那些被捕的圣殿骑士里,有没有人供出这个联络点。

    不过转念一想,如果不说的话,他来圣地就显得毫无意义。

    “我们在阿德蒙特修道院,老师的身份是我的仆人,他被安排去看守仓库,我在隐修院那边。”

    尼斯把他们此刻的身份一五一十全部说了出来。

    那个胖子点了点头,只要知道藏身的地方,他们就有办法联络上,更何况是藏在阿德蒙特修道院里,那里和圣殿骑士团有着千丝万缕的关系。

    “我还有一件事想要拜托阁下,我们碰上一点麻烦……”

    尼斯把码头上的事说了出来。

    对面那个胖子皱起了眉头,这倒不是什么难事,但是平白无故得罪人,而且是得罪一个势力不小的商行,绝对不是他希望的。

    但是转念一想,一旦面前这个少年的身份被核实之后,他代表的就是十二主座牧师之一,还是赛门长老唯一的弟子,圣殿骑士团重建之后,肯定会有他的位置,这更是一个不能得罪的人。

    “好吧,我会找人出面把那些货物全部买下来,这样应该就没什么问题了吧?”

    那个胖子最后还是决定帮忙。

    说穿了,这件事没什么了不起。

    那家商行再强势,也只是针对外面的人而言,对于这里的本地人,他们也不敢怎么样,比后台的话,大家都有后台,谁也压不下谁。只不过,以往这里的人全都有默契,他家动手,别人就不会跳出来破坏这桩买卖。

    从货栈出来,尼斯更加感觉到人脉的重要性。路克他们全都一筹莫展,而对于那个胖子来说,却只是轻描淡写的一句话。

    事情就这样轻而易举的解决了。

    不过尼斯不敢立刻回去,要不然,他还得花心思解释为什么他这么容易就找到门路。同样是第一次来这里,他不可能比梅特洛更擅长打听消息和与人沟通。

    尼斯在这个小港口随意溜达着,逛够了之后,又跑到港口外面找了个没人的地方睡了一觉,一直等到天色快要暗下来了,他才慢吞吞的回到码头。

    刚刚一到码头,尼斯就觉得气氛不对。

    码头四周全是撒拉森人卫兵,这些士兵头顶着包布,外面套着铁叶子甲,里面还都贴身穿着锁链甲,腰间配着弯刀,手里拎着短弓。

    一看到这番景象,尼斯立刻明白,那个威胁过他们的家伙兑现他的承诺来了。尼斯转身就走,径直跑回那家货栈。

    他到的时候,就看到货栈的伙计在上门板,马上要关门了,尼斯闪身冲了进去,还好那个掌柜还在,正拿着一支笔趴在那里算帐。

    看到尼斯进来,那个掌柜微微一惊,他驻守在这个联络点,原来就是一件很提心吊胆的事,所以警戒心比其他人都要高几分。

    “怎么?出了什么事?”

    他连忙放下笔问道。

    “确实有麻烦了,那家商行居然调来了士兵,把我的朋友们困在码头上,现在,只有您能够帮我们。”

    有求于人,尼斯不得不低声下气一些。

    这个掌柜的和他主人一样,原本也不想惹上此事,现在麻烦找到头上,不帮忙是不成了,他转身进去通报。

    胖子也有一些意外,他本来已经安排好了,没想到那边的变化这么快。

    “好吧,你陪他走一趟。”

    胖子对掌柜的说道。

    掌柜的领命而去,也不管账本了,他一刻都不敢耽误,万一事情再进一步闹大,收拾起来更加麻烦。

    从货栈到码头的距离并不是很远,两个人很快就到了,那个掌柜在这里似乎颇有些身份,包围码头的士兵看到他,纷纷闪开。

    掌柜也不和这些士兵多啰嗦,领着尼斯径直朝领队那边走去。

    在撒拉森人的军队里,领队非常好认,他们身上全都有一些明显的标志。这和西方各国不同,西方各国喜欢用方阵,活动范围不大,而领队所在的位置往往非常危险,所以他们要尽可能隐藏自己的身份。

    撒拉森人擅长骑兵作战,队伍很容易分数,领队是队伍的指挥,所以必须比较显眼,这样队伍散开之后,其他人才容易找到他们。

    眼前这位领队就很显眼,不但多了一件红色的披风,头上的包布顶端还竖着一丛野鸡翎,身上的叶子甲也比其他人复杂许多,要害的地方全是双层防护。

    “扎伊尔,你把我的朋友围在这里干什么?”

    掌柜的对那个领队一点都不客气,直接冲上去就是一阵厉声质问。

    在这片土地上,商人的地位非常超然,那些手里有好货色、名声又不错的商人,可以2轻易出入达官显贵的宅邸,很多手里掌重兵的将领都不敢轻易得罪他们,更别说驻守这么一座港口的小军官了。

    一看到这位掌柜气势汹汹找过来,领队的一肚子晦气,他原本是受了托付,顺便想得到点好处,没想到居然惹出另外一个有力人物来。

    “那些人是您的朋友?误会、误会,完全是误会,这件事从头到尾都与我们无关。”

    领队赶紧撇清关系,然后他转头对身边的手下命令道:“撤兵,都给我回营地去。”

    那些士兵一直围而不攻,他们没打算逼得太紧,这毕竟不是打仗,对面的人又不简单,真有什么好歹,倒霉的是他们自己,别指望上面会发抚恤金。所以听到下令撤兵,那些士兵都撤得很快。

    兵一撤,码头里面立刻注意到这边的动静,路克他们顿时松了口气。

    “这是怎么一回事?怎么撤了?”

    帕尔姆手握着十字弓问道。

    “难道是尼斯那个小家伙的手段?”

    路克有些不太确定,但是他想不出第二种解释。

    “不太可能吧?这里的商家好像全都商量好了,我就算用成本把货出售给他们,他们也不愿意接手,难道是那个小家伙比我更擅长和人打交道?”

    梅特洛一脸愁闷,他深深感觉到自己的地位受到威胁。

    “不知道我们这些货卖了个什么价钱?千万别是尼斯看到这边有麻烦,干脆把货物白送给人家,用来换我们的命。”

    伊斯特看到安全了之后,又开始担忧起钱,借高利贷是他的主意,所以出面的是他和路克两个人,路克或许可以透过家里还清这笔钱,他就没有办法了。

    虽然各有猜测,奈何他们仍旧被困在码头上,根本不知道外面发生什么事,只能空自焦虑。

    让路克他们意想不到的是,那个曾经威胁过他们的商人,居然若无其事的跑过来,好像刚才围困路克根本就不是他指使似的,此时仍旧是那样傲慢,不过比刚才要好得多了。

    他搞出这么多事来,就是为了路克手里那批砂糖。

    砂糖在他们这边本来就是俏货。自从两边的局势变得紧张之后,来这边的船越来越少,就算来的也是买卖利润极高的商品。以前总是大量过来的那些价廉物美、以量取胜的货物,现在几乎都看不见了。

    别的商品还好,像玻璃盘子这类耐用品,小心一点也可以用一辈子。砂糖却是消耗品,沿海一带还好,这里的人靠海,以海鲜为主,口味偏咸,很少吃糖,但内陆旧不同了,在几个大城市,糖的价格全都翻了三、四倍。

    至于路克手里那些玻璃盘子,同样也是好东西,以前就不愁卖不出去,现在更不用愁了。

    撒拉森商人不愧是商人的典范,为了丰厚的利润,什么事情都做得出来,刚刚还剑拔弩张,转眼间又厚着脸皮跑过来了。

    来这里之前,他已经问过那个领队的人,知道对方也有后台,那个后台是这里的地头蛇,他和他背后的势力虽然庞大,但是强龙不压地头蛇,硬拼起来没什么意思。不过对方后台经营的范围不包括砂糖,这也意味着销路绝对没有他畅通,能够给出的价钱也肯定不如他吸引人。

    “怎么?又打算来威胁我们?”

    帕尔姆脾气不好,说话自然不客气。

    “别以为你们有人撑腰就很了不起?为你们撑腰的人,也只是在这块小地方有点势力,出了港口,他说话就不灵了。”

    那个商人不打算放下架子,不过他也不打算闹僵,扔下一句硬话之后,立刻改变口气:“话说回来,做生意本来就是为了赚钱,如果我给的价钱合适,你们有什么打算?”

    “我们……”

    帕尔姆正打算顶回去,没想到他的嘴一下子就被路克和伊斯特堵上了。

    帕尔姆一身轻松,这两个人却是一屁股债,一听到“价钱合适”他们就再也硬气不起来。

    路克正打算说话,就听到不远处传来稚嫩的声音:“你刚才说,你们的势力不在这里?”

    说话的是尼斯,他送那位掌柜的回去之后才赶回来,所以慢了半步,不过他来的也巧,恰好听到了刚才这番话。

    “没错,从爱奥尼亚到波斯波利斯,只要是稍微大一些的城市,全都有我们的商行。”

    那个商人十分自傲,他所属的是一个大型的商行联盟,这就是他的自信。

    尼斯并不意外,从货栈出来之前,他就已经从掌柜的口中,知道这个人和他所属商行的底细。

    这个商行联盟最初由十二家商行合并而成,后来增加到六十多家商行,这些商行互联互保,即便是有一、两家受到损失,也不会破产,在其他商行帮助下,很快就会恢复过来,所以生意越做越大,在整个撒拉森势力范围之内,都有他们的分支机构。

    “那么你们在圣地有没有什么门路?”

    尼斯问道,这是明知故问,他知道眼前这个人拥有的商行,走的就是阿什凯隆到圣地这条商路。

    “那当然,别的地方我不敢保证,在圣地,我们绝对是说一不二……对了,我听说你们要去朝圣,我倒是可以给你们提供一些便利。”

    那个商人来之前也做了一些功课,他已经知道路克他们并不是正职行商,而是来朝圣的,这也是他才刚翻过脸,又匆匆忙忙跑过来的缘故,他吃准路克一行并没有固定的合作者。

    听到此人自夸他在圣地说一不二,路克他们的眼睛全都亮起来,他们已经意识到尼斯刚才那番话的用意。

    在船舱里,几个人各找了一个麻袋坐下,麻袋里面就是砂糖。

    那个商人刚才已经验过货,知道这批货的品质相当不错,应该是刚刚熬出来不久,没有一点受潮结块,路克他们又是顺路做生意,所以没像专走这条航线的商人那样往里面掺东西,他更加想要把这批货吃下来了。

    路克他们则在交头接耳,他们刚才也已经从那个商人的口中,知道他在圣地的势力情况。

    商人往往比一般人敏感,越是成功的商人,敏感度越高,看到路克他们的样子,那个人立刻意识到这群人另有意图,绝对不是单纯想朝圣。不过他并不担心,对方会打他这个商人的主意,肯定不是什么危险的勾当,十有八九又是一笔横财。

    果然,路克这边商量完毕,转头问道:“你刚才说,守卫圣地的队长和你是亲戚?”

    “我没有必要在这件事上撒谎。”

    那个商人很有自信。他有六个老婆、十几个小妾,儿女一大堆,其中有几个女儿就嫁给那个长官的儿子,这种关系算不上很密切,但是借着这层关系,双方就可以说得上话。

    “你有没有办法让他们帮我们挖一些东西?”

    路克问道。

    “难道你们知道圣殿骑士团的宝藏在什么地方?”

    那个商人立刻兴奋起来,东部各国拦下所有往西航行的船队,就是为了搜索圣殿骑士团的宝藏,这件事闹得很大,他不可能没听说过。

    “我们像是知道宝藏在什么地方的人吗?”

    路克自嘲道。

    那个商人看了看,最终点了点头。

    “那你们打算挖什么?”

    他并没有因此而感到失望,反倒是更加好奇,宝藏受到那么大的关注,就算挖出来,也塞不进他的口袋里。

    “圣山上的圣土。”

    路克倒也不担心对方扔下他们单干,一个撒拉森人不可能跑到教会的土地上,出手圣山上挖下来的圣土。想把圣土换成钱,还是得找合作者。

    “这有什么用?”

    那个商人有些茫然。

    “用圣土可以炼制一种首饰,用处不是很大,不过那是前往圣地朝圣过的证明。”

    路克提点了一下。

    能够成为商人,脑子肯定不笨,立刻就明白其中的好处,他的眼睛叽哩咕噜乱转起来。

    “别忘了,我们的背后也有人,本来商量好了,我们和他们各拿一半,他们负责这边,我们负责那边。”

    路克一指尼斯,“他是教会的人,他的两个叔叔全都是主教,炼制出首饰之后,... -->>
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