第四章 觐见

次宣布比武为非法行为，他们毕竟是教会的人。”

    路克在一旁替那两个人解释。伊斯特、梅特洛和帕尔姆看了看尼斯，尼斯耸了耸肩，他经常不把自己当成教会的人来看待。

    从马鞍前的武器架上解下兵刃，几个人各自挥舞了几下。

    这些兵刃全都是用木头做的，木头的长枪，木头的剑，木头的斧头，唯一不是木头的就只有弓，不过箭矢的箭头已经被摘掉了。

    “这东西真够劲。”

    帕尔姆嘟囔了一声。

    “可惜，不能刻意伤害对方的战马。”

    尼斯也嘟囔了一句，如果可以那样做的话，他一个人就可以把对方全都解决。

    有一类暗器并不是以杀伤为目的，而是为了捕捉活口，这类暗器有套索、铁球、甩棍，它们都不是金属做的。

    “对面果然多了一个人。”

    梅特洛的眼睛最尖，他用木头长枪朝着对面一指。

    那就是对方的王牌，也是对方敢挑起这场比武的依仗。

    两边越走越近，相隔百公尺的距离，两队人马停了下来。路克他们拉下头盔上的前罩，举起手里的盾牌，尼斯早已经把帽子翻上去，连面罩都拉了起来，他第一时间替路克他们加持了一个魔法。

    这绝对不该是一个牧师在战场上做的第一件事。低阶牧师上了战场，第一个施展的机会都是“战斗祷告”尼斯施展的这个魔法叫“二十公尺秘密交谈”是一个持续性的魔法，通常用在谈机密要事时，让人无法偷听。

    在战场上用这个魔法，是赛门老人传授的诀窍，加持它之后，可以让同一个小队的人保持联络，又不至于让敌人听到。

    这个魔法刚刚完成，尼斯立刻撕开一道神术卷轴。

    地面上顿时出现无数由光组成的涟漪，几乎在一瞬间，连同他在内，五个人全都感觉到双腿的肌肉充满爆发性的力量，不只是人，连马也受到影响。

    路克他们四个催动战马，朝着对面猛冲而去。

    尼斯没有冲锋，他迅速地完成了另一个魔法。

    一片青光带着无数羽毛的虚影徐徐从天空飘落，笼罩在五个人身上，路克他们的速度立刻加快许多。

    那是“轻灵术”一个神术加上一个魔法，让路克他们四个快得像一缕轻风，眨眼间就冲过百公尺的距离。

    他们在上场之前，就已经商量好了分工。

    路克负责指挥，尼斯负责制订战术，帕尔姆负责挡住对方最强的人物。

    两边往中间走的时候，尼斯已经确定战术。对方不只有一个接近中阶的人物，还有两个实力不错的牧师，如果大家都慢慢地加持神术，最后倒霉的肯定是路克他们，所以不能让对方有太多的准备时间。

    这一连串让人眼花缭乱的施法，全落在看台上的那些观众眼里。

    “非常聪明，神术发动起来太慢，魔法却快得多，用这种办法快速拉近两边的距离。”

    看台上公爵身边的一个魔法师，捻着胡须连连点头。

    “这还算是牧师吗？”

    另外一个魔法师却摇着头。连续三次施法，其中两个是魔法，只有一个是神术。

    话音刚落，就看到两枝标枪从尼斯的手里飞了出去。标枪分别射向那两个牧师。

    两个牧师正在施法，眼看就快要完成，迎面射来的标枪顿时让他们手忙脚乱。

    对面为首的那个人确实厉害，他用长枪一挑，格开其中的一枝标枪，可惜他的长枪只有一把，只能眼睁睁地看着另外一个牧师被标枪刺中。

    几乎在一瞬间，那个牧师身上笼罩一层黯淡的红光，他既动弹不得，也没有办法继续施法。

    这是比武的规则，比武场被无形的结界笼罩着，维持结界的魔法师会判定被击中的人是否死亡。

    两枝标枪射出，尼斯瞬间换上弓，他右手持弓，左手抓着一把箭，眨眼间五枝箭连续射出，箭矢在空中连成一条直线。

    “这还是牧师吗？”

    刚才那个魔法师惊诧地叫起来。

    台上坐着的并不是只有魔法师，还有牧师，牧师的数量甚至更多，此刻他们一个个都显得脸上无光。

    “他是左撇子吗？右手持弓，左手放箭。”

    一个比较细心的人突然问道。

    他刚刚问出这个问题，就看到尼斯的马转了个方向，他右手的弓也换到左手。

    “左右开弓，游牧民族的拿手好戏，他恐怕也和那些游牧民一样，用大拇指发弦。”

    一个对弓术比较清楚的大骑士在一旁解释着。

    比武场上，局势已经有了变化。

    被尼斯先声夺人干掉一个牧师，又被他的连珠箭打了个措手不及，他们的对手一上来就失去主动权。

    实力最强的那个人只能守在原地，唯恐剩下的那个牧师也遭受暗算，其他人则硬着头皮迎了上去，原本要强上几分的实力被这么一分开，立刻落在下风。

    两边刚接触，两道红光就凭空出现，落在梅特洛和对面的一个人的身上，梅特洛满脸笑容，而他的对手则怒不可遏。

    这同样也是尼斯制定的战术。

    路克他们四个里，实力最差的就是梅特洛，所以他一上来就瞄准了对手之中排名第二的人物，用同归于尽的打法，把这个家伙淘汰出局。

    路克这边是四个骑士加一个牧师，对面是五个骑士加两个牧师，现在尼斯一个人钉死对方最强的人物和一个牧师，梅特洛又干掉一个，现在变成了三对三。

    帕尔姆对上的是实力最差的一个，两匹马错身而过的一刹那，帕尔姆用手中的长枪格挡住对方的长枪，然后猛地挺盾撞去。

    对面那人一个踉跄，在马背上歪了歪，还没恢复平衡，五、六支箭矢就笔直朝着他的脸射到。

    骑士一身重甲，对箭矢并不怎么害怕，不过脸除外，那个人连忙举起手里的盾牌，就在这个时候，一杆长枪从他看不见的对方戳了过来，命中他的右肋，把他从马上挑了下去。

    又是一道红光落下。

    对面那个最厉害的人终于忍不住了，继续这样下去，结果肯定会输，他干脆扔下牧师，朝着路克杀过去。

    路克是首领，一旦被干掉，对整支队伍的士气绝对是一个打击。

    可惜，他一动，帕尔姆立刻催马横档在前，帕尔姆的身上加持了一个神术和一个魔法，速度快得多。

    长枪架住长枪，只听到“咔嚓”一声脆响，折断的碎木四处飞散。

    早有准备的帕尔姆扔掉折断的长枪，抽出挂在马鞍上的木头长剑，朝着对手砍了过去，那个人的反应也很快，用手中的断枪把长剑挡开，另一只手同样抽出长剑，不过还没等他反击，五支箭矢就迎面射来。

    舞动长剑，把所有的箭矢格开，那个人已经失去反击的机会，帕尔姆的长剑却再一次砍了过去。

    两个人你来我往，眨眼间就斗了十几个回合。

    论实力，帕尔姆明显差了一些，不过这点差距被尼斯的冷箭弥补了，每一次他快支撑不住的时候，尼斯的连珠箭总是会让那个家伙不得不防守。

    不过，那个人的实力确实很强，只要稍微喘口气，就立刻把帕尔姆压的没有还手之力。

    打着打着，那个人感觉到身体越来越沉重，出手也越来越慢，身体好像被许多湿冷的绳子缠绕住一样。

    他知道自己中了负面魔法。

    转头四顾，他才发现，另外一个牧师也被干掉了，他的战友一个不剩，全部都被红光笼罩，知道大势已去，再打下去已经没有必要，他猛地把帕尔姆的长剑弹开，然后调转马头朝着边界而去。

    过了边界线，他怒气冲冲的把长剑猛地往地上一掷，木头的长剑居然整柄没入泥土之中。

    在看台上，公爵懒洋洋的拍了拍手。

    “实力不怎么样，但是很有头脑。”

    这就是他的评价。

    尼斯的表现让他稍微提高了一些对他们的评价，不过他相信的仍旧是实力，在低阶的战斗中，稍微加上一点技巧，确实可以轻易获取胜利，但是实力提升之后，计谋的作用就越来越小。

    而一个喜欢用计谋的人，往往难以达到很高的境界，即便牧师可以靠灌输圣力提升到主教等级，但是那种强大也是虚假的，而且再难有寸进。

    周围那些身份高贵的人全部都点头表示赞同，到了他们这样的程度，任何巧计都是会被他们强行击破，能够抗衡他们的只有同层次的对手。

    唯独菲利普王子笑了笑，没有发出任何言语，他不想顶撞公爵，不过他的心里却另有想法。

    虽然博而不精确实是大忌，一个人的精力有限，不可能平均分配，但是尼斯给他的感觉却是不是贪多，而是有自己的选择。

    有一种人，他们不屑于走别人的路，而是自己开创出一条路，这样的人绝大部分都失败了，开创道路并不是那么容易，但是一旦成功，前途将是无限光明。

    正当众人渐渐退场，突然听到下面传来愤怒的声音：“这种比武一点意义都没有，到了战场上，这些花招根本没用。”

    说话的是一个刚刚从僵硬状态恢复过来的见习骑士，这个人显然是无法承认他们的失败的。

    “真是丢脸，明明输了还说这种话。”

    公爵皱了皱眉头，他不喜欢失败者，更不喜欢输了还不肯承认的人。

    周围人自然是一阵应和，让大家意想不到的是公爵话锋一转，又说道：“不过这些话倒是没错，那些花招在战场上没用。”

    “不如这样，”

    菲利普王子轻笑着说道：“在给他们一个机会，在战场上比一次，看看谁能得到更多功绩？”

    他说这话自然是受了路克的嘱托，而且他已经知道是尼斯的主意。

    以这位王子的聪明和他对腓特烈公爵的了解，稍微一琢磨，就明白了尼斯的意图，他对小家伙更加感兴趣了，也就愿意帮这个忙。

    “好主意。”

    公爵立刻应承下来，反正这对他绝对没什么坏处。

    美貌的侍女、精美的食物、无限量供应的美酒，旁边还有人演奏音乐、有小丑表演杂耍。

    一排排的长桌前，骑士们或坐或站一边吃喝一边大声交谈着，话题全都是怎么打仗、怎么杀人，也有一些老资格的骑士谈论着以往经历的战争。

    路克他们这一桌就安静多了，主要都是路克在说。他说的大部分都是这个圈子的趣事和传闻，伊斯特显然也听说过，有时候会插上两句。

    教会的骑士任何时候都差不多，不会显得太过拘谨或有礼，同样也不会太过放肆，这就是教会出身的骑士和在其他贵族家里长大的骑士的区别。

    那些从小被送往其他贵族家庭的骑士，在背着人的时候肆无忌惮，要多粗鲁就有多粗鲁，但是在大人物面前又变得彬彬有礼，永远都带着两副面孔。

    路克对此倒是见怪不怪，他颇为轻蔑的扫了四周一眼，然后轻声点评道：“他们从小在别人家长大，一开始的时候和下人住在一起，和仆从们在一个桌子上吃饭，和女仆们打情骂俏，不知不觉就染上了下人的习气。”

    “这也是我们选教会的原因。”

    伊斯特比路克更有体会。

    他的表弟就被送去一位伯爵的家里，睡觉吃饭都和下人们在一起，在伯爵一家面前的时候必须显得谦恭有礼，不能出一点差错，要不然就会迎来一顿重罚，根本和那些奴仆没什么两样。

    这样培养出来的人，天性中就带着粗鲁和奴性，哪里还有资格被称为高贵的骑士？再说，这些人从小和下人们在一起，根本没有机会读书，所以十个里面有九个都是文盲。

    在修道院里除了学习武技和必须知道的礼仪，还有文化课，需要学历史，当然神学也是必修课。这也是教会出身的骑士看不起从小在其他贵族家长大的骑士的重要原因。

    坐在这里的并不只有路克他们几个，在桌子一角，菲利普王子殿下斜靠在那里。

    对于刚才那番话王子殿下不想做出任何评论，这两种骑士互相看不起、互相仇视，之前那群人偏偏找上他们挑衅，其中一个原因就是这种传统作祟。

    “你们就那么肯定我们会失败？”

    王子提到正题，他并不担心被人听到，四周早已被魔法隔绝起来。

    “你不会是明知故问吧？”

    尼斯和这位王子已经很熟了，也就不再像以前那样矜持。

    王子苦笑起来，他当然心知肚明，尤其是他听说波希米亚王已经拒绝公爵的援助请求。

    不只是他，那些接受邀请前来帮忙的强力人物们，也都有各自的消息来源，他们也都不看好腓特烈公爵，因此上了战场之后，别指望他们会全力出手，那些人之所以前来，实在是有推脱不了的理由，他本人就是这样。

    “我带来一个坏消息。”

    王子说道：“还记得吗？你们见公爵时公爵身后站着一个人，这个人曾经在公爵耳边说了一句悄悄话，接下来，感觉对你们的态度就完全变了。”

    路克闻言脸色顿时变了，他连忙问道：“他是谁？我们好像没有得罪过这个人。”

    “这个人叫皮亚斯特，是多特尔堡的伯爵。你们确实没有得罪过他，可是你们在阿萨克斯港有一个仇家，皮亚斯特伯爵就是那个贝尔兰多斯子爵的后台。”

    王子为了打听这些花了不少力气。

    路克他们四个面面相觑，虽然早知道贝尔兰多斯子爵是一个大麻烦，却没有想到麻烦会这么大。

    “你们恐怕还不知道吧？我的姑姑对你们的生意感兴趣，也是受了某些人的煽动，而那些人则是收了贝尔兰多斯子爵的钱，才帮他说话，这位子爵确实是一个小人。”

    王子苦笑着，说实话像这样丝毫没有贵族气质的家伙，倒也不是很常见。

    “你们到底有什么打算？”

    王子问道，他现在想看看路克他们有什么应对之策。

    “这一次我们没指望得到什么，完全是尽义务，让公爵没有理由发飙。”

    路克一脸苦涩，他发现连这个最低的要求好像也不容易达到。

    “就为了那片灾难之地？”

    王子笑了起来，他的故乡是一片苦寒之地，但是比起卡奥尼，却已经是天堂了。

    “你们实在没有门路的话，就来帮我吧！”

    王子正式提出招揽的意思，他以前没提，是因为没什么把握，现在路克他们的处境可不妙，所以他适时地抛出了橄榄枝。

    “有朝一日，您有自己的领地，我们一定过去。”

    路克这样说，实际上等于是答应了，只是时间往后拖延了一下。

    王子倒也不在意，他现在确实不急，他招揽这帮人是看中他们的能力，需要他们为他出谋划策，替他的国家找出一条繁荣之路。他甚至没打算让路克这四个人像其他骑士一样，为他守卫领土，为他打仗。

    在他的国家根本就不缺强悍的骑士，缺的是有头脑的人。

    “我们现在倒是有一件事想要找您合作。”

    尼斯凑到王子的身边，尽管知道四周已经被魔法隔绝，他的声音仍旧压得很低：“我们又搞出来一种新的技术。”

    这是对王子殿下刚才那番提醒的报答。

    一直坐在旁边的美特罗立刻将自己身上的铁甲衣脱下，放在王子的面前。

    王子早就看到这些人的铁甲衣鼓鼓囊囊的，他当然不会以为那是木板，只是猜测路克他们塞了什么东西进去，为了加强防御力，也为了重量不至于增加太多，确实有人试过塞一些东西进去，用得最多的是龟壳。

    翻开铁甲衣，看着那鼓起来的钢片，他不知道其中有什么蹊跷，不过他对这帮人研发出来的新技术确实有信心。

    “这本来是一件精致钢片甲，改造之后，它的防御力比得上初级魔法护甲。”

    尼斯在一旁介绍到。

    王子果然动容，他有兴趣，而且兴趣很大。

    “你们需要些什么？”

    王子并没有问他能够得到些什么，他对眼前这群人很了解，知道他们从来没有让合作者吃过亏。

    “需要铁匠，数量越多越好，我们虽然掌握着技术，但是人数实在太少了。”

    路克说道。

    他们在来的路上就已经琢磨许久，最后决定找这位王子殿下合伙，除了这位王子殿下的为人确实不错，另外一个原因是他的国家非常落后，而越落后的地方对于技术就越渴求，对技术的控制也越严密。

    “你们什么时候要？”

    王子有些迫不及待，这等于是把技术白白送给他，打铁可不同于熬制白糖，不可能把技术秘不示人。

    他并不知道，尼斯手里的技术，最关键的就是最后一道工序，尼斯为了这道工序取了个名字，叫“回火”而这道工序完全可以秘密完成。

    “当然是越快越好”路克想到的是那些士兵。

    士兵们的护甲只是前后六块铁片采用新工艺，离开战还有一段时间，如果工匠数量足够的话，绝对来得及把所有的铁片打造一遍。

    “这还只是开始。”

    尼斯又用当初在圣地对付阿卜杜勒的那招，他要用一个更加美妙的诱饵，让王子殿下不至于沉溺于眼前的利益：“铁甲衣太重了，有了这种新的技术，绝对可以打造出更轻更好的护甲。”

    “那实在太好了，自从发明护甲衣后，已经有八个世纪，护甲没有任何变化了。”

    王子更加兴奋起来，兵刃和护甲的每一次改进，都伴随着战力的大幅度提升，而每一次战力的大幅度提升，必然导致一场大规模的军事变革，随之而来的是一个新的帝国的崛起。

    身为一个王子，他同样也有梦想，他的梦想比普通人要高得多。

    他梦想自己能够像历史上那几位大帝一样，带领自己的国家走向繁荣和昌盛，最后变成横跨大陆的庞大帝国。

    这绝对不是奢望，所有曾经盛极一时的帝国，在最初的时候也只不过是小部落，他的国家虽然贫穷落后，至少还是一个王国，比部落要强得多了。

    “我打算请公爵允许，将你们编入我的战阵队伍当中。”

    王子殿下很懂得投桃报李。

    “您的位置有可能会在哪里？”

    路克没有直接答应这样的好事，因为他们早就已经商量好一切，并不希望有太大的改变。

    “我应该会在两翼的侧后方”王子说道，他说这话的时候觉得有些尴尬。

    这绝对不是一个好位置，打的顺手的时候，不容易抢功劳，因为位置太偏，而且靠后，但是对方如果突袭的话，那里却是最容易遭受攻击的地方。

    路克他们很有深意地互相看了一眼，他们对腓特烈公爵的印象更加糟糕，那个人连前来帮他的友军都要算计，果然不是一个值得托付的对象。更让人郁闷的是，腓特烈公爵还很年轻，他的统治至少还能够持续二、三十年。

    路克朝着尼斯看了一眼，后者点了点头，他们的计划原本就是要找一个有活动空间的位子，最合适的就是两翼或者后侧。

    “那么就麻烦您了，我们就编入您的阵列。”

    路克接收这个善意的帮助。

    这是个皆大欢喜的结果。