第二章 坏消息

还欠着一屁股债。最后不也没事？

    现在不管怎么说，他们手里有钱，在阿萨克斯还有一家商行和一支船队，比起当初的局势，绝对好得多。

    就算卡奥尼被收走，上面另外派一个管理者过来，四周的山岭仍旧属于他们，最坏的结果也只不过是把作坊迁到山里去。

    一旦想通之后，眼前的困局也就显得没那么可怕，到了晚上，尼斯毫不在意地大吃大喝起来。

    他是第一次参加这样的聚会。

    修士没有妻子儿女，死后一切财产都属于教会，所以修士全都想得很开，赚来的钱能花就花，没必要留下。

    而他们能够花钱的地方又不多，衣食住行里，“衣”和“住”都已经被限制住，修士们出门的机会又不多，所以只能在“食”上面花心思。

    隐修院才三十几个人，一条长桌旁，大家坐的非常轻松，但是桌子上却摆满食物，看着这一切，尼斯多少有些明白教会的奢侈的名声是怎么来的了。

    任何一个看到这一幕的人，都会觉得教会奢侈。

    在餐桌上，尼斯不停地发问，只要和这场战争有关的事，他都感兴趣。

    让他失望的是，一旦说到公爵，所有的人都显得谨慎，不肯多说什么，就算透露一点东西，也都不肯直接说坏话，而是拐弯抹角表达出来，仿佛猜字谜一样，说得最严重的一句话是：“这位公爵没有他的祖父和父亲那样睿智和强悍，脾气却差不多。”

    对于哈斯家族前两任族长，尼斯颇有耳闻，那两位都被推荐为神圣帝国皇帝。

    前一位以擅长扮猪吃虎著称，原本是被当成傀儡推上皇帝宝座，没有想到这位装傻充愣，最终不但坐稳了位子，还打下一片天下。

    后一位以隐忍和高明的外交手段著称，在战场上表现糟糕，打仗输多赢少，但是哈斯家族在他手里扩大了近一倍。

    两位陛下都是出了名得脾气暴躁，不容别人发出异议，因为他们都很强，坏脾气也就被美化成“刚强果断”换到菲特烈公爵的身上，就只能说是“刚愎自用，自以为是”了。

    与之相反，打听路易公爵的消息就容易得多了。

    这些听来的消息，让尼斯心头更加发凉，这位路易公爵绝对是一个厉害的人物。

    一道垦荒令让上巴里亚多了许多良田，同时增加的是大量的人口，那些垦荒者大部分是从其他地方来的，有时候甚至是整座村庄一起迁过来的。

    这几年的气候不错，风调雨顺，所以上巴里亚每年都是大丰收，据说上巴里亚的粮价比这边还要便宜三成。

    如果只是擅长内政，还没那么可怕，偏偏这位公爵以礼贤下士著称，他不只是笼络骑士，从神职人员到学者，再到高明的工匠，只要有一技之长，都可以在他身边找到位置，几年下来，路易公爵陛下可以用人才济济形容。

    两边的差距是如此巨大。

    腓特烈公爵这边唯一优势就是表面上得实力更强一些，前两代领主替哈斯家族打下厚实的根基。

    知道得越多，他对这场战争就越不看好，到最后，他想的都是怎么样避免损失。说起战争有谁比圣殿骑士团更加了解？

    晚餐一结束，尼斯打包一些食物，离开了隐修院，如果没有发生这件事，他原本打算在隐修院呆到一月九日，但现在恐怕不可能那么悠闲了，接下来的时间，十有八九他得在图书馆里度过。

    从隐修院到镇上这段路，他刚来的时候要大半天才能走完，而且累个半死，此刻在雪地上飞驰，只用了片刻工夫，他已经站在仓库门口。

    门开着，老人就站在那里。

    老人不但知道他要来，还知道他的来意，把他引进去之后，还没等他开口，就说道：“这一次，我想不出办法。”

    这话如同冰水浇头，尼斯从来没有想过，这个世界上居然还有赛门老人不知道的事。

    幸好老人马上又给了他一个定心丸。

    “我只知道你可以活着回来，之前我已经帮你看过运势，短时间内，你的运气不错，就算有些波折，也会逢凶化吉。”

    尼斯的心情一下安定了许多。

    “我替你拿一些吃的来了。”

    他打开包里，从里面取出半只烤鸡，一条烤鱼和几块颇为鲜嫩的肉排，这些东西都还冒着热气。

    老人倒也不客气，从里面架上拿了一个大盆子下来，让尼斯把东西放到里面。老人捧着盆子，坐在他睡觉的木板上大嚼起来。

    看守仓库的这段日子颇为清苦，尼斯虽然也经常送点吃的东西过来，却没有这样丰盛过。

    “去一趟宗教裁判所，收获不错吧？”

    老人笑着问道，他会这样说，是因为这些食物都带着一丝热气。

    现在外面下着大雪，就算里得再严实，时间一长，东西肯定全部都冷了，滋味会差上一大截。

    “您说的没错，那里确实有很多好东西。”

    尼斯一想起那座图书馆就有些留恋不舍，那里封藏的全都是古代文明的精华。

    这才是教会最让人反感的地方。

    “还不到一年。”

    老人叹息了一声，他不由得想起一开始尼斯和他相遇的情景，好半天之后，老人继续说道：“你现在的实力，已经远远超过同等级的境界的其他人，这就是你最大的优势。”

    “优势？”

    尼斯不觉得有什么优势，战场上比他实力强的人肯定多的是。

    “你最大的优势就是欺骗性，你的那些朋友也一样，他们的实力也都是超过同等境界的人。”

    老人点拨一下。

    虽然只有一点书面知识，他也知道欺骗性的好处。

    “我们应该怎么做？”

    尼斯问道。

    “刚才不是告诉你了吗？我这一次帮不上什么忙，神圣骑士团打的都是硬仗，你想要知道的是怎么在夹缝中求生存。”

    老人无奈地摇了摇头：“更何况，我们只是需要考虑怎么样战斗，其他的事一概不用管。而你们这一次，需要小心的根本不是前面的敌人，而是背后射来的冷箭和指挥官的刁难。我经历过大大小小几十场战争，却没有碰到过这样的情况，你让我给你什么忠告？”

    从仓库出来，尼斯一直沉思着，这是老人第一次无法给他建议，再见多识广的人，也有未曾经历过的事。

    尼斯琢磨着，到哪里找有类似经历的人？

    隐修院的人肯定没办法，那里上过战场的人不在少数，但是他们都是和其他牧师站在一起，听从指挥官的命令，跟着别人一起释放神术，这些人还不如赛门老人呢！

    摩根倒是在战场上冲锋陷阵过，但是这个家伙的作用就是一把尖刀，在最关键的时候放出去，他的经历同样没用。

    真是正头大无比，突然，他感觉有人窥视着他，他的心情本来就不怎么样，现在更糟糕了。

    猛地一转身，他的手里已经扣住一把飞刀，不过他没有出手，因为之前已经搞错过一次，他不想再一次出错。

    旁边的小巷里又是人影一闪。

    尼斯知道这次绝对没错。心里没鬼的话，不会这种反应，他飞身窜过去，到了巷口，朝着那个背影轻轻一甩。

    夜色中，一道淡淡的白光飘过。那个人“啊呀”一声倒在地上，在雪地上滑出几十公尺远。

    那是一个老头，身材枯瘦。一双小眼睛里面满是恐惧和怨毒。

    尼斯仍旧感觉眼熟，但是不记起这个人是谁。

    “为什么监视我？是不是莫妮卡那个女人叫你这么干的？”

    他一一步步走过去，厉声问道。

    “莫妮卡，谁是莫妮卡？我不认识这个人。”

    那个老头惊恐中带着一丝疑惑，这个疑惑的神情绝对不是假的。

    “那是一个邪恶的女巫，是她一手制造了卡奥尼的鼠疫，导致六十三个无辜者死亡，现在教会已经下令通缉她。”

    尼斯说道。

    “不，我不是女巫的同党，我没有见过任何女巫。”

    眼前的老头大声喊叫着，他很清楚这个罪名有多么恐怖。

    早些年，经常有整个村子的人，因为类似的罪名被抓进宗教裁判所里面，即使能挺得住酷刑，最终也会被送上火刑架。

    “你为什么监视我？我只有这一个敌人。”

    尼斯再一次逼问。

    刚才的威吓已经发生作用，老头顿时失去抵抗的心。

    “我并不是在监视您，我盯着的是那个看仓库的，以前这个差事是我的，但是被那个人抢走了，我盯着他，只是想看他有没有偷拿仓库的东西往外卖，没有别的意思。”

    老头大哭大叫着解释道。

    尼斯终于想起来了，他确实和这个家伙打过照面，不过只是匆匆一瞥，根本没有太过在意。

    一想明白前因后果，他又好气又好笑。

    赛门老人再落魄，毕竟也是神圣骑士团的长老，怎么可能会偷修道院的东西往外卖，反倒是这个家伙以前肯定干过这种事。

    不过转念一想他又意识到这绝对是一个破绽，替修道院看守仓库却不往外偷偷卖东西，真不太像是一个没钱没地位的人的行为。

    冷笑一声，尼斯踢了那个家伙一脚，骂道：“收起你那低贱的眼光，看仓库的人是我以前的管家，他有自己的田产，甚至还有一座规模不小的庄园，根本看不上那些东西。”

    说着他掏了掏扣带，然后随意撒下一把钱币，那里面铜板和银币都有，“拿去吧，就当做是给你的补偿，如果以后再敢监视他的话，就把你的眼珠子挖出来。”

    尼斯施恩的同时也不忘记警告，两次遭遇背叛让他明白许多道理。

    他又释放一个神术在老头的身上，这个神术能够阻止伤口感染。

    尼斯自己都对那些薄铁飞刀非常畏惧，上面不知道沾染了多少老鼠的血，让它们割破皮肉的话，说不定会得什么怪病。

    小老头连着磕了几个头，拾起那些钱，一边爬着后退，转眼间消失在小巷深处。

    尼斯突然想起玛格丽特，上一次也是从赛门老人那里出来，伊莲娜就找上他，把他带去见玛格丽特，那个女人很不简单，或者可以给他一些建议。

    用玛格丽特给的钥匙打开门，尼斯进了房间，他径直走到壁炉边，壁炉里面全是积雪，那是从烟囱上面掉下来的。

    他把积雪铲到一边，又往壁炉里面扔了几根柴，最后丢了一块燃烧粘胶下去，壁炉一下子就被点着了，炉火照亮了房间。

    他在壁炉边的椅子上坐了下来。

    过了大概半个小时，院子里传来钥匙插入锁孔的声音。

    “你怎么来了，想我了？”

    玛格丽特一进门就问到。

    “腓特烈公爵要和路易公爵开战，这件事你听说了吗？”

    尼斯顾不得调情，一上来就直指正题。

    “我当然知道，大家都知道，他们俩迟早会有一战。”

    玛格丽特一点都不显得意外：“怎么？隐修院已经决定让你上战场？”

    她这么聪明的人，自然一下子就猜到尼斯找她的目的。

    “你认为哪边会赢？”

    尼斯没有提起自己的困惑，而是先抛出这个问题。

    那个女人沉吟了半晌，然后不太肯定地说到：“腓特烈的实力更强一些，而且他有可能向一个人求援……”

    尼斯明白，那个女人说的是腓特烈公爵的弟弟–波希米亚国王鲁道夫。

    波希米亚王国地处东方，同样也是抵挡萨拉森人的一道坚实围墙，战斗力非常强悍，如果他们插手，胜利的天平立刻会朝着腓烈特公爵这边倾斜。

    “不过腓烈特是个蠢货，路易却很会拉拢人，所以他们俩和鲁道夫，一个是亲兄弟，一个是表兄弟，亲密程度却反过来，鲁道夫未必会插手，这样的话，路易的胜算就大的多了。”

    那个女人做出了最后的判断。

    这和隐修院的人想到的结果一样，塞门老人也是这么认为。

    “我的几个朋友现在已经是卡奥尼的管理者了，他们恐怕也得上战场。”

    尼斯说道：“我担心，一旦战争失败，公爵会找借口收回卡奥尼。”

    尼斯的担忧并不是假的，很多不要脸的领主真的会干出这种事，这样既能够发泄失败的怨气，又能够弥补一下战败的损失。

    腓特烈公爵显然不像是一个英明的领主。

    玛格丽特迟疑半晌，然后她看了看窗外，显得有些紧张的说道：“我是偷偷溜出来的，只能呆一会，稍微晚一点我再过来。”

    说完话，他在尼斯的脸颊上亲了一下，然后转身就走。

    尼斯疑惑不解的看着玛格丽特消失在大门，他实在是搞不懂这到底是怎么一回事？

    那绝对不是实话，玛格丽特刚刚进来的时候，肯定没有打算立刻就走。

    难道是因为她心里没底，一时之间想不出对策。所以跑回去找人商量？又或是她对这场即将爆发的战争不太清楚，所以去打听了？

    一时之间，尼斯的脑子里面闪出很多猜测。

    这一次他等待的更久，在空荡荡的房间里又坐了一个多小时，院子里才再次响起脚步声。玛格丽特脚步轻移，走了进来。

    尼斯轻微一愣，他觉得很怪异，不知道为什么。他感觉到玛格丽特又变回以前的样子。

    这一次她不是空手而来，她的手里提着一个食盒。

    壁炉前一左一右各有一把椅子。她在另外一把椅子坐下，把食盒放在两个人中间，轻轻地打开盒盖。

    里面一个格子叠着一个格子，每个格子里都放着一些点心，有荤、有素、有甜、有咸，分量全都不多，正好可以一口吃掉。

    尼斯虽然已经吃的很饱了，但是看到这些精致的点心，居然又有了食欲。

    他拿了一块塞进嘴里，一口咬下去，满满的鲜香，口感也异常滑爽。

    那是用虾仁搅成蓉，配上特制的烧汁，再慢慢烘培而成，阿德蒙特离海并不远，材料倒也不贵，让人赞叹的是花在上面的心思。

    尼斯又拿起一块塞进嘴里，这一次是鳕鱼皮包里鳕鱼肉，同样也是烧烤的手法，味道浓郁芬芳，比起刚才的清爽鲜美，又是另外一番风味。

    “这是你自己做的？”

    尼斯问道。

    “修道院里面的生活很悠闲，琢磨厨艺也是一种打发日子的方法，我的手艺还不错吧？”

    玛格丽特笑着问道，但是他的笑容中带着一丝其它的情感，像是哀伤，又像是寂寞。

    尼斯的手轻轻搭在玛格丽特的膝盖上。

    “还是老规矩，你不许乱动，一切都由我来控制。”

    玛格丽特把尼斯的手拿了下去。

    “为什么？上一次不是由我主动？你好像挺享受的。”

    尼斯感觉奇怪。

    刚才玛格丽特再次进来，他就有一种感觉，这个玛格丽特才是之前在修道院里和他约会的女人。

    现在这种感觉更佳清晰了。

    玛格丽特脸一红，轻声说道：“你还好意思说，上一次弄得那么猛……”

    她没有继续说下去，而是站起来身来走到面前。

    尼斯的手很小心伸进那宽大的裙里，那条长裙很重，底下还有一条丝绸的衬裤，再往里面就什么都没有了。

    “这样穿不冷吗？”

    尼斯关心地问着，不知道为什么，他只感觉此刻的玛格丽特不管怎么呵护，都不嫌过份。

    “修道院到这里距离很近，这边又有壁炉烤着。”

    那个女人不想让尼斯担心。

    说完这些，她从食盒里面拿出一块点心，含在自己的嘴里，然后俯下身子，朝着尼斯亲吻过来。

    嘴唇接着嘴唇，半块点心滑入尼斯的嘴里。

    那是一块鹅肝，外面里着熬成的凝醪，一吃进嘴里立刻就化开了，又是一种别致的风味。

    不过更美妙的是那轻吐进来的香舌。尼斯有一种冲动，他很想咬上一口试试。当然，他不会真得那么做，他也不舍得那么做。

    “这样感觉怎么样？”

    玛格丽特轻声问道。

    “非常美妙，但是我觉得越来越饿了。”

    尼斯的话一语双关，他顺势搂住玛格丽特纤细的腰肢。

    这个女人的腰确实很细，一条胳膊就可以围拢过来。

    “你不许动手，我来喂你。”

    玛格丽特轻舔了一下尼斯的嘴唇，撑起长裙，跨坐在尼斯的腿上。

    她没有完全坐下去，那浑圆饱满却又娇小的臀部虚悬着，她的花径早已经泥泞一片，此刻正含着尼斯那硕大的guī头在那里吞进吐出，却偏偏不肯全部吞下去。

    尼斯的手不知不觉地往后滑去，可惜还没有等他绕到后面，两只手已经被玛格丽特捉了回来。

    “我说过，你不许动。”

    玛格丽特在尼斯的腰眼掐了一把，还用力拧了起来。

    尼斯突然想起伊斯特曾经说过的一句话。

    女人就像小猫，看上去温顺可爱，掌心肉乎乎、软绵绵的，实际她们满嘴尖牙，肉垫里面藏着利爪。

    他正这么想着，就感到一股吸力，把性器拖进一个湿润、温软而又滑腻的地方。

    同一个人，也是在这个地方，感觉却完全不同。

    上一次玛格丽特任由他施为，那次做ài绝对称得上酣畅淋漓，床上的她热情又癫狂，似乎有着无尽的热情需要发泄。

    但是这一次，她又恢复到以前的拘谨，不过此刻的她却是一个小妖精，矜持中带着难以形容的妩媚，优雅中藏着无尽的淫荡。

    同样是挑逗，莎尔拉、莉莉丝就显得肤浅，脸上的春意和眼睛里面的欲念一眼就可以看穿。

    玛格丽特却不一样，她的神情显得有些淡漠，又似乎有有些不胜凄苦的味道，让人不由自主地产生怜爱之情，但是她的身体和她的一举一动，还有她臀部的颤动和花径的收缩，无不勾人魂魄。哪怕是在意乱情迷的时候，她的眼睛还是显得那么清澈，但是在瞳孔深处却凝聚浓浓的情意，足以让任何一个男人深陷进入。

    “上一次你弄了很久，这一次我要时间更长，今天晚上我不回去了。”

    玛格丽特在尼斯的耳旁轻声说道。

    这句话让尼斯热血沸腾，不过他又有些奇怪，他隐约感觉刚才的话里带着一丝淡淡的醋味。

    点心一块接着一块消失，壁炉里面的火越来越小。

    坐在一张椅子上的两个人影却仍旧交缠着，只是气息变得越来越粗重，两个人交合的地方早已经黏糊一片，每一次起落都拉起大片的黏丝。

    玛格丽特的臀部上还挂着一些满是泡沫的白色粘液，她的双腿之间也是一样。

    上一次那样激烈的性爱也没有让尼斯交货。这一次完全是由她主动，从头到尾都是不急不徐的节奏，只有快到高潮的时候，她才会加快速度，却有这样的效果。

    要不是她采用坐着的姿势，回去之后十有八九会怀上孩子，那几次射进去的量实在太大了。

    “停一会儿，不能再来了。”

    玛格丽特喘着气说道，她用发软的双腿稍稍支撑起身体，要不然让那根东西整个塞进里面，时间久了，仍旧吃不消。

    “不是说好了要整晚做ài的吗？”

    尼斯促狭地说道。

    “你找我不是有事吗？”

    玛格丽特当然不会被尼斯问住。

    她轻轻扭动两下腰肢，让尼斯的那根东西在里面缓缓滑动着，这样既有感觉又不至于太过刺激。她才幽幽说道：“腓特烈为人刚愎自用，在他手底下作战确实不是一件让人放心的事，幸好，像你们这样的小角色，根本入不了他的眼。”

    这话说的伤人，却是不折不扣的事实。

    “总不可能把赌注压在他不在乎我们上吧？”

    尼斯觉得很没把握。

    “所以你们得尽可能的远离这个家伙。”

    玛格丽特指点道。

    这个女人果然有办法，说到阅历和智慧，她差赛门老人有一段距离。但是说到勾心斗角，老人在这方面就不太擅长了。

    “应该怎么办？”

    尼斯问道，不懂就问是他最大的优点。

    “腓特烈喜欢的骑士，是那种看上去很威风的家伙，所以他的手下喜欢比较谁更勇武，经常会没事找事打上一架。”

    玛格丽特对公爵非常了解，这也是赛门老人比不上的。

    “你的意思是，让我们也这么做？”

    尼斯似乎有些明白了，不过他又担心弄巧成拙。

    奎尔那件事已经给了他们一个教训，他们自以为天衣无缝，却算漏了贝尔兰多斯的无赖程度，最后惹来一大堆麻烦。

    这一次最让人摸不准的，就是腓特烈公爵的反应。尼斯把贝尔兰多斯子爵的那件事说了一遍。

    “放心，腓特烈这个人很在乎面子。”

    玛格丽特给他一颗定心丸。

    “只要打一架问题就能解决了？”

    尼斯问道，他的心里有了一些猜测，不过想确认一下。

    “打一架，然后再邀请对方在战场上见个高低，男人不是最喜欢这种桥段么？”

    玛格丽特颇有些不屑。

    这确实是一种很老套的桥段，很多传奇里都有类似的一幕，偏偏大家还都吃这一套，特别是在大战将起之前，来上这么一段小插曲，对提升士气很有好处。

    “公爵肯定很乐意看到这种事发生，到那个时候，你们就可以提出，为了公平起见，请求他给予你们自由行动的权力。”

    玛格丽特心思细密，她这个计划一环扣着一环，每一个环节都显得顺理成章，等到所有的环节串连在一起，目的就达到了。

    不过这个计策有一个前提，那就是只许成功，不能失败。

    “这招也只能让你们获得暂时的喘息，想要安全的话，最好还是脱离公爵的本队，这就要靠你们自己想办法了。”

    玛格丽特擅长的只是计谋，战争毕竟是男人的事，她了解的并不多。

    尼斯已经很满意了，这些全都是赛门老人不可能教给他的。

    圣殿骑士团遭到法兰克国王和教皇的联手暗算，没有丝毫阻挡就轰然倒下，其中一个原因就是他们不擅长勾心斗角。

    只要一想到仗还没打，他们已经不得不这样算计，尼斯对这场战争的胜利更不抱任何希望。

    “你的神术不行，我可以帮你弄一些神术卷轴来。”

    陷入爱情之中的女人绝对不缺乏关心。

    尼斯一阵愕然，他突然发现自己忽略了一些事，他在修炼方面总是拼命寻找捷径，但是在打仗的时候，却都靠自己的力量硬拼。

    其实作战同样也有捷径。

    像路克他们手里的朗其努斯枪，里面全都封印了非常实用的神术，当初帕尔姆就曾经用过其中一种，那威力确实了得，像朗其努斯枪这样的高级货很难弄到，但是教会还有其他东西，神术卷轴就是用的最多的一种。

    这东西和圣水、圣油的本质差不多，都是将圣力融入到某样东西里，差别是圣水、圣油里只有纯粹的圣力，神术卷轴里面却封印着一个神术。

    牧师的圣力来得容易，不像魔法师对魔力那样珍视，圣力用不完也是浪费，做成东西至少还能卖钱，所以这类东西的数量不少，当然价钱绝对不会便宜。

    “薄利多销”对于教会的人来说，绝对是一种荒谬的说法。

    “你能不能再帮我弄点圣水和圣油来？”

    尼斯干脆把这件事也托付给玛格丽特，他自己也能够搞到这些东西，不过要大量的话，只能找格罗里尔院长。

    但是，那把刀实在太锋利了。

    “当然可以，反正我们用不着。”

    玛格丽特一口答应下来。

    教堂和男修道院经常要替别人做弥撒，有时候还要替别人祈福或者治病，这些全都要消耗圣力，女修道院不需要处理这些事，多余的圣力也就只有制作圣水、圣油和神术卷轴之类的东西。

    “我给你钱，你帮我大量采购，女修道院之间肯定相互有联系吧？能收多少就收多少。”

    尼斯干脆决定大量采购，他有种感觉，多囤积一些这种东西不会有坏处。