第一章 流浪者

    天空阴沉沉的，如鹅毛般的大雪随风飘舞，楼上、树上、房顶和地面上，早已堆起厚厚的积雪，整个世界一下子变成白色。

    因为下雪，所有的房子都紧闭着，别说是门，就是连窗户都不敢露出一丝缝隙，唯恐寒风会钻进来。

    很多房子的烟囱都冒着轻烟，在这样寒冷的天气里，如果不用壁炉，日子绝对会非常难过。

    但是这样的冰天雪地下，居然有很多人露宿街头。他们蓬头垢面，身上里着用碎布拼起来的毯子。那些毯子全都脏的厉害，黑漆漆的看不出来原来的颜色，靠近一点，还可以闻到一股臭味。

    每到冬天，就会有大量的流浪者会聚集在教堂或者修道院的四周。原因很简单，教会每天施舍两次食物，有时候是面糊，有时候也会给黑面包。靠着这两类食物，他们勉强可以熬过这个冬天。

    突然，前面一阵骚动，那些流浪者一个个从地上爬起来。

    “怎么了？不是已经施舍过一次了？难道今天是什么节日？”

    “管他的！快过去抢位置，要是晚了，说不定就没有了。”

    原本一片寂静的教堂门口顿时变得喧闹起来。

    街口果然有十几辆大车一字排开，不过大部分的车都空着，只有第一辆装满了黑面包。车上的人正将黑面包扔进锅里，兑上水，搅成稀糊。

    梅特洛站在大车上，他扯着嗓子喊道：“我们这里要招人。优先招募会手艺的人，不管你是木匠、铁匠、皮匠，只要会一门手艺，就站到这里来。”

    他指了指身边。

    话音刚落，底下立刻有一个人举起手高声叫道：“我会赶车，算手艺吗？”

    梅特洛一笑，朝着发问的那个人招了招手：“过来吧，会赶车也算是一项本事。”

    “我会耕田。”

    又有人举起手来。

    梅特洛这一次摇了摇头：“我们不要耕田的人。”

    底下顿时一片哀叹之声，这些流浪者之中大部分是失去土地的农民，会手艺的人通常不会混得太惨。

    “我是花匠，算吗？”

    又有人举手发问。

    “算，你也过来吧。”

    梅特洛又招了招手。

    有了两个开头，接下来就容易多了。站到马车后面的人很快就越来越多。这些人之中并没有真正的手艺人，大部分都是农夫。只是在农闲的时候做点东西出来卖钱。

    看到人群之中再也没有其他人出来，梅特洛又高声喊道：“会织布、会裁剪、会缝纫、会编织的，也可以过来。”

    这一下，稀里哗啦又跑出来一大堆人，这一次出来的全都是女人。

    “我会编织筐，算不算？”

    一个小孩跳着脚问道。

    “你编一个给我看看。”

    梅特洛并不是宽大的人，而是卡奥尼缺人，编织筐确实也是一门手艺。这门手艺到了伊斯特那里，早已变得出神入化。

    重建卡奥尼的时候，一大半的房子都是用柳条编成的。不但好用，也很好看。绝对是那里的一大特色，会编织筐的人对于他们来说，有几个都不会嫌多。

    那个小孩子转身就跑，他急着去镇外找可以用来编织的东西。

    其他人也猛然醒悟，一下子又有二三十个人朝着镇外跑去，会编织的人实在太多了，上了年纪的人大部分都会两手。

    梅特洛并没有等那些人回来，而是继续喊道：“我们还要劳力”只要十七岁以上，三十岁以下的。”

    话音落下，有事一大群人跑到他的面前。

    “现在，带上你们的家人过来吃饭，吃饱之后，跟我走。”

    梅特洛说完这些，从车上跳下来。

    一大群衣衫褴褛的人坐在大车上，还有更多的人跟随着大车而行，坐在车上的人，要不是有手艺，要不就是身体状况不好。

    进入阿德蒙特的时候，这些人原本以为到了目的地，没有想到车并没有停下，而是沿着一条很破烂的道路继续往前。

    又走了大概十几公里，就看到前面一片忙碌的景象。

    很多穿着厚实棉布衣的人，抬着一把把长长的梯子往这边而来，他们把梯子铺在地上，然后在上面堆石子和沙土。

    这路本来就很狭窄，现在更显得拥挤不堪。

    “下车，全部下车。”

    梅特洛大声命令道。

    那些衣衫褴褛的人纷纷从车上下来，并跟着梅特洛往前走，正在干活的人早已见怪不怪，之前已经有好几批人被送到卡奥尼。

    这些天，大部分地方都不招人，很多人无家可归，只能靠教会的接济度日，所以只要去有大教堂和修道院的地方转一圈，肯定可以拉回一大批人，此时正在抬梯子的人之中，有不少就是这样招来的。

    那群流浪者穿过正在修路的地段，往前走了大概一公里，就看到长长的一串车停在轨道上，这些车用铁链缠住，最前面是四匹马。

    “快上车，全都上去。”

    梅特洛大声命令道。他本人不会再跟过去了，他要去下一个镇拉几批人过来。

    负责接人的是伍德。

    当初的六个混血儿随从，现在已经分出高低。那两个女的就不说了，四个男的之中，辛多凭着灵活的头脑，混得最舒服，现在的身份的身份是管事，不过他这个管事和马克西姆他们那些管事不一样，权利要大得多。伍德凭着之前的表现，同样也得到赏识，不过他没选择成为管事或执事，而是成为正式的侍从，下一个目标就是成为扈从。

    被拉来的那些流浪者纷纷上了车，这些车高不过五尺，宽度相当于两个人并肩而立，长度却有十几公尺，底下全都是碗口大小的轮子。

    这些轮子是用两块圆形的木板拼成的，外面那块稍微小一些，拼起来之后，边缘呈L形，正好可以卡在轨道上。

    长鞭挥舞，随着“啪”的一声辫响，四匹马走动起来，那长长的一串车辆也跟着动了起来，一开始的速度很慢，就像是爬行，渐渐地变成小跑。

    这样的速度不算快，但是对坐惯大车，只适应那种慢腾腾速度的人来说，这样的速度已经太快了，迎面而来的风吹得他们瑟瑟发抖。

    好在这一趟路程的时间很短，三个小时之后，卡奥尼已经近在眼前。

    车上的人全都惊诧的看着前方，那是一处异常繁忙的工地。

    最显眼的是一座木料场，里面全都是堆积如山的方木和木板，数量根本不知道有多少。尽管如此，仍旧有一辆辆的爬犁驮着新锯出来的木料进入木料场。

    山谷间还有成群的作坊，因为这些作坊是临时搭建的，没有经过仔细规划，所以显得有些凌乱。

    这些临时作坊非常简单，只有一面倾斜的墙壁，同时也充当屋顶，另外一面完全敞开，只用几根倾斜的木头柱子支撑着，干活的人必须穿着厚厚的衣服抵挡呼啸的寒风。

    让这些衣衫褴褛的人感到震惊的是，这里居然有一座非常气派的教堂。

    那绝对是一座宏伟的教堂，有着醒目的大圆顶，上面铺着鲜红的瓦片，在一片白色之中十分显眼。此刻，教堂的主体结构已经完成，可以看到一根根笔直而又粗大的柱子，勾勒出教堂的框架。

    这些柱子，有三分之一是用原本山崖的一部分雕刻而成，另外三分之二是由大块的石头砌成，这些石头也都是从那座山崖上开采的。

    可以说，山崖仍旧是山崖，只不过样子改变了，变成教堂的模样，直立的结构大部分是石头，横向的结构大部分是由木头搭成。

    这座教堂的结构很复杂，所有的横梁都是弧形的，门和窗的顶部也是弧形，屋顶，廊檐也都是弧形，连楼板和隔墙都像是蜂窝一样的形状，是由许多长木条和无数巴掌大的半尺长圆木拼搭而成。

    从来没人看过这样的教堂，虽然还没有完工，但是这些新来的人已经从心底感觉到一丝敬畏。

    他们没见过卡奥尼原来的样子，但是在他们的心目中，教堂的大小就决定这块领地的繁荣程度。眼前这座教堂的规模，已经超出阿德蒙特镇上的那座教堂，比起那些大城市里的教堂也不遑多让。

    在山里，尼斯感觉到他的圣力似乎一下子变得活泼起来。

    这种状况已经不是第一次发生了，他知道，路克他们肯定又拉了一批流浪者过来。本来以为增加人口是一件很难的事，没有想到居然如此轻松，多天的严寒确实帮了他们大忙。

    不过，这也和当初的约定有关。他劝路克他们答应给予卡奥尼所有的人自由，这件事现在看来是做对了。

    那些流浪者如果愿意成为别人的奴仆，根本就用不着流浪，没有哪个领主会觉得奴仆太多，有人投靠，他们肯定会接受。

    就因为来去自由，所以招人的工作才会那么顺利，只要梅特洛在任何一座教堂面前一站，然后喊一声“我们要招人”大批的流浪者就会跑到他的面前，如果梅特洛喊的是“我们要收奴仆”恐怕就没有那样的效果了。

    往自己的身上施加“战斗号角”尼斯感受着突然间增加的力量和速度。

    “战斗号角”是低级偏上的神术，一个月之前他还无法施展，现在已经可以了。

    这一个月的进步，抵得上之前大半年的总和，教堂还没有建成就已经如此，等到建成之后，十有八九可以将他推到中阶境界。

    突然，一阵“吱吱”的叫声打断他的思绪，那声音由远而近，眨眼间一只银灰色的小老鼠蹿到他的面前，在他的脚边滴溜溜的乱转。

    远处，一大群老鼠紧跟在小东西的身后，朝着这边而来，和以前铺天盖地一般的场面比起来，现在老鼠的数量明显减少许多，更不像以前那样整齐。

    尼斯连忙飞身跳上树，他在树枝之间跳来跳去，双手连续挥舞着，他现在出刀根本不是一把，两把的地射出去，飞刀在他的手里如同孔雀开屏一般，一只手至少能够夹十二，三把，一出手就是星星点点的一大片。

    飞刀的寒芒如同星光闪耀，每一把飞刀都钉死一只老鼠，其他的老鼠却仍旧发疯似的朝着他扑来。

    危险的并不是老鼠，而是那些同样在树上窜来窜去的松鼠，幸好他们的数量少得多。松鼠的繁殖能力远远比不上老鼠，而且他们又只吃坚果，但是这里的树木大多被毁，所以大部分松鼠都住在外围区域。

    尼斯的飞刀就像是射不完似的。这些飞刀并不是来自尼斯腰间的刀盒，而是取自背后的披风，那是一条看上去像鳞甲一样的披风，其实上面每一片鳞片都是一把飞刀。这些飞刀也不是以前的那种，而是重新打造的便宜货，材料甚至连铜都算不上，只是稍微有点韧性的铁，厚度上也有些偷工减料，真正称得上是“薄如蝉翼”后面也不是系着绸带，而是薄布条。唯一值钱的就是飞刀尾部的小环，这些小环被无形的力场丝线系着。

    随着尼斯不停地射出飞刀，那条披风变得越来越小。

    突然，他双臂展开，朝着四面八方一招，嘴里吟诵着咒语，只见无数飞刀朝着他飞来，在他的面前停下，并自动连接在一起，头朝外，尾部向着他，重新变回如同鳞甲一般的披风形状。

    以前他是用一条力场丝线系住一把飞刀，现在他是用一条力场丝线将几千把飞刀全都连在一起，让他们首尾相接串成一串，然后再组合出眼前这幅样子。

    使用同样的魔法，消耗同样的魔力，效率却比以前高了几千倍。唯一的缺点就是，他再也无法靠着控制力场丝线，改变飞刀射出之后的轨迹。

    重新把这东西披在背后，他感觉多少有些不太舒服。

    现在这件披风看起来有些恶心，上面满是鲜血，后面的布条上更是混杂血渍和尘土，甚至还有一些老鼠的脚印，幸好回去之后，用不着他亲手将这东西洗干净。

    飞刀变得越来越脏，身上凝聚的煞气也变得越来越重，那些老鼠终于开始害怕了，它们开始四散逸去。

    尼斯连忙抽出哨子，为了防止沾染脏东西，哨子上用一个布套套着，他用嘴叼住哨子，猛地一吹，一阵刺耳的尖啸声朝着四面八方荡开，那些逃散开来的老鼠被逼着调转过头。

    鼠王虽死，余威仍在。

    他的手一直都没有停下，仍旧连续不断的朝着外面发出飞刀，还不时的替自己施加神术。

    当哨子停下来的时候，地上满是老鼠的尸体。

    那只小东西四处溜达着，眨着那骨碌乱转的小眼珠，它的鼻子也在不停地抽动着，突然，它快速朝着一个方向跑去，从一堆死老鼠里面拖出一只个头很大的，并一口咬下去。

    它不是要吃同类，而是用那两根还没长大的门牙，撕开死老鼠的胸膛，从里面拉出一个东西，那东西血肉模糊，像是一堆血块，又像是一个变异的肉瘤。

    尼斯并不知道这是什么，他只知道这种东西数量不少，几十只老鼠里面就会有一只长着这样的玩意儿，而小东西显然对这玩意儿特别感兴趣。

    他记得最清楚的就是，第一次带着小东西进山屠杀它的同类时，小东西还没有睁开眼睛，却凭着本能从他的袋子里挣扎出来，小鼻子一嗅一嗅的往前爬，那样子实在是诡异极了。

    也正因为那些血块的存在，小东西才这么快就长大了。

    玛格丽特当初说魔兽的幼崽全都长得很慢，他却不怎么在意，就是因为这个，只要那些长着血块的老鼠能够一直繁衍下去，小东西就可以迅速的长大。

    和往常一样，小东西捧着这团血肉模糊的东西，一口塞进嘴里，然后“嗖”的一下窜到另外一只死老鼠旁边，一只接着一只，小东西似乎是靠着嗅觉找出那些血块。

    这种气味对它来说可能非常强烈，要不然小东西也不会找得那么快，每一次都是笔直朝着目标跑去，哪怕当初连眼睛都还没有睁开时也是如此。

    尼斯找了一个地方坐下来，他很清楚，应该还需要一段时间。

    他在这里杀了好几个小时，死在他手里的老鼠不计其数，几十只里面就有一只老鼠长有这样的血块，按照他的经验，少说也能够挖出几千块来。

    他一直觉得奇怪，小东西的胃口并不是很大，平时喂几粒松子就吃不下了，而这些血块看上去不小，小东西却可以一口一个。

    他曾经怀疑过，小东西看上去是在吃，其实并非如此，可能血块一进小东西的嘴里，就立刻和它融合，根本不经过“消化”这个步骤，可惜这只是猜测，没有任何证据，他总不可能为了证实猜测，把小东西的肚子剖开来看看。

    不知道过了多久，尼斯感觉到他的掌心有东西在跳跃，他睁开眼睛，才发现刚才睡着了。

    小东西在他的手心里爬来爬去，他隐约感觉到这家伙似乎又长大了一些。

    这些怪异的血块，十有八九是受到那块怪异石头影响而引发的一种异变，当初他就疑惑异变的老鼠怎么这么少，银色的老鼠竟然不到三十只？

    鼠灾闹到现在已经快七年了，七年里那只大老鼠生下的小老鼠应该成千上万，更别说小老鼠还会生下小小老鼠。现在看来，那只鼠王的子孙确实数量众多，只不过大部分并没有变异。

    “吃饱了？”

    尼斯问道。

    小东西点了点头，它能够听懂简单的人话，这似乎用不着教，完全是一种本能。

    “吃饱了就帮忙干活吧！”

    尼斯把小东西往树上一抛，小东西迅速的从一棵半倒的树跳到另外一颗倾斜的树上，眨眼间就从眼前消失了。

    大概过了一个多小时，大批的老鼠又如同潮水一般朝着这里狂奔而来。

    傍晚时分，一群穿着自制木片甲的村民战战兢兢的来到这里，他们看着满地的老鼠，只觉得一阵阵恶心，尽管每天都要过来一趟，早已见识过这种场面，他们仍旧无法习惯。

    “你们手脚快一点，看天色，顶多还有一个小时就要黑了。”

    尼斯半蹲在一颗斜倒的树上，向村民们催促着。

    此刻，村民们看向尼斯的眼光充满震惊和敬畏，对于尼斯的命令，更是不敢有丝毫违背。他们拿着笤帚，一部分的人将死老鼠全都集中起来，另一部分的人砍伐旁边的干枯木头，这个... -->>
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