第七章合家欢聚无穷乐

爹总是脱不开身子,后来,你七伯好容易一一医好,却说你在外必有奇遇,至时必返,时日不到,寻找也是枉然。你爹人又马虎,平生也最信服七伯,听他一说,便根本打消了找你的念头,妈终日促他,你爹总也不理,真气死人,想不到一晃十来年,乖儿果然回转,看来,你七伯到真有些门道呢!”

    龙致智一旁听了,不等龙渊开言,早已接口道:“弟妇,不是我七哥夸口,若当日言而不中,不用说你不会依,仅大哥,四嫂和内人,不把我骂死才怪呢!”说罢,哈哈大笑。

    门外,此际,一阵步履杂踏,立有一苍老语音,笑骂着道:“老七你不该骂?若不是当年,你循私费公,何致出事?”室中众人,知是大哥到了,均纷纷起身出迎,龙渊当先启门而立,对来人恭身施礼,口称“大伯父”便要下拜。

    门外,当前一位七旬老人,手执拐杖,须发苍苍,身后跟着七位差不多年纪相貌的老者,再后面则是一群鹤发婆婆。

    那老人一见龙渊,立即住口,上前扶起龙渊,激动的叫声:“渊儿”打量不休!

    另外六位老人,十二只眼睛,也一齐盯着龙渊,一个个喜笑颜开,老泪滚滚。龙致礼连称:“好,好”拉着龙渊,步入厅内。

    大厅中,早有仆妇安排好坐位,龙致礼中央落座,让龙渊坐在身旁。

    众位老人,一对对依次坐下,龙致礼令龙渊一一拜见。却不许叩头,他道:“乖儿,去与你众家伯父见见,不必叩头算了,否则,这一圈拜下来,真变成瞌头虫了呢!”龙氏九老,也真个爱这唯一的根苗。龙渊过去,每个人都拉着端详半天,喜笑颜开,乐不可支。

    施礼完毕,已近中午。

    龙老大致礼,吩咐备酒,一家一十九人口,团团围在一张大圆桌上。

    龙渊执壶,敬酒一巡!

    龙致忠夫人,最是心急,连连催问这些年,龙渊究在何处?

    这问题,也正是诸老一体悬念的问题,因之,诸老也随声附和,要龙渊说来听听。

    龙渊于是将自己年来经历,删繁择要的说出。

    不过,其中的惊险部份,为怕老人惊骇,都从略不说,只表示,这几年来,在海上黑礁屿及海底下,住过几年。

    但就这样,已惊得诸老,目瞪口呆,如闻神话。

    本来嘛!若非此话是出自龙渊之口,谁又能相信,海上人人视为畏途的黑礁水域,别有洞天。

    谁又能相信,海底下会有座洞府,存有空气食水及食物,令人能一住经年呢?

    谁又能相信,被鲸鱼吞下之后,还能够生还呢?

    这些事实,虽出诸他们挚爱的渊儿之口,不能不信,无奈这故事玄而又玄,任谁若不是亲见目赌,也不能不予怀疑啊?

    不过,他们都知道龙渊诚实无欺,若按事实推论,如不是远处孤屿,岂能等到现在,才回家来呢?

    不过,他们确实被这史无前例的事实,惊怔住了。

    他们都讶疑的望着龙渊,一时忘记了一切!

    龙致智才智出众,所学博杂,对这事实虽也是第一次听见,知晓得这正是应了自己过去所言。

    他首先回过神来,开言道:“大哥与诸位兄长,休要惊异,要知渊儿所遇,虽有违常理,却也正表示,咱们的渊儿,何等的不凡。过去,我曾断言,咱们渊儿,非池中俗物,今日看来,果然应验了呢!”

    龙渊的母亲,从惊异中醒来,道:“孩子,你说的那位云慧姑娘,既是你的救命恩人,为何不请她回来,让咱们全家,好好谢谢她啊!”致智夫人心思最细,她留神龙渊口气,对云慧推宠备至,心中便立刻感觉到,两人的关系,非比泛泛!

    因之,她立即接口,说:“对啊!渊儿你为什么不带她回来,让我们看看呢?她若是长得美丽,配得过你,咱们就收她做你的媳妇,不很好吗?”众人应声叫好,欢声如雷,龙渊却窘得脸红双颊。

    他尴尬的叫声“七伯母”微带点伤感的意味,表示云慧不肯同来。

    不过,他说,他曾与云慧订了一年之约,一年后当在黄山会面。

    致忠夫人口快心直,见状也打趣道:“好哇!年后,让你爹走一趟黄山,若看着合意,就带回来,让你们成亲,何必你再出去跑呢!”众家夫人,都随声反对,不赞成龙渊再出外历险。

    致礼夫人,更加表示,要媳妇简单,无论凭渊儿品貌,或是龙家的财势,只要是放出空气,怕不有成打的如花美人,自动的送上门来?

    话题一转,谈论到龙渊的亲事头上,众老不管龙渊是否羞窘,都纷纷表示意见!

    龙致孝很少发言,此时却不甘沉默,站起来须说道:“诸位兄长,古语云:‘不孝有三,无后为大’。我兄弟无能,天幸只有渊儿这个独苗。想当年,我兄弟为着过继之事,曾大大争论过一场,最后决定,暂时都不过继,等将来过继渊儿的孩子,眼看我兄弟年过古稀,渊儿也长大成人,所以,我主张,立刻为渊儿说上几房媳妇。一来盼望能多生子嗣,维持着龙氏家声不堕;二来,使我们有生之年,能看到自己的再传子嗣,死后能受把奉,不致在泉下做个孤鬼!”

    龙渊坐在一边,起初是愈听愈羞,几乎是无地自容,但闪眼见在座诸位伯伯,表情严肃,带伤感之容,渐渐的才觉得,这些不是说笑,老人们都很认真。

    龙致礼身为家长,闻得八弟致孝这般表示,想了想也道:“八弟说得有理,我认为,最好诸家兄弟同心合力,各娶各的儿媳,否则,将来可能又会引起争论,埋怨我或是致勇,处置不公。如果你们各为渊儿娶一房媳妇,则生的孩子,便承继你的名字。如此,则不但减少争议,也可以繁延咱龙氏家声!”

    这席话,公平公理,赢得了大家的热烈鼓掌,就中只有致勇致智,不表赞同。

    龙致勇身为武林中人,深知练武人虽不戒绝女色,过分的亲近,却决无好处。

    渊儿年龄尚幼,若是一下子替他娶来九房妻室,不但不是爱他,甚或可说是有意害他!

    龙致智注意到龙渊面色,似对大哥之言,不甚赞同,同时,他深知女色为祸,差以亡身。渊儿的骨格清奇,眼带桃花,一生牵情之事虽多,却非是他人所可代筹。故此,他不太同意,老大的主张。

    不过,他俩见众人兴高彩烈,不便扫兴,提出异议,均是默默无语!

    龙渊口虽不言,闻听诸人要替他娶进九房陌生的媳妇,不但骇异,心中更是不愿。

    皆因,他此际,对男女夫妇伦常,不甚了了,心中只存着一位云慧的情影!

    虽然,他不敢妄想娶她为妻,却觉得自己今后,心灵中再也容不下其他女人。

    只是,此际他不能表示反对,只能默默思索着,若果然如此,他应该如何应付?

    一席酒,吃了两个时辰,方才尽欢而散。众位老人,怀抱着满腔的高兴与希望,各自返去,留下来龙渊一家三口,述道家常。

    自此后,龙渊在家中渡着幸福的日子,每天,到各处去请安,轮流在各位伯伯家用饭聚谈!

    第三天,龙五将他的行李运回,龙渊在二袋珍宝之中,取出些别致的珍玩,献给各位伯父,也赏赐给里外的丫鬟仆人,获得了一致的赞赏与感戴!

    另外、他见伯父们身体都弱,便取出一颗赤龙丸来,溶在水里,分服男女诸老,果然使诸位老年人,得益不少,一个个精神都较前健旺起来!

    平常,无事之时,龙渊开始跟从七伯父致智,学习星相卜卦,医术方面,也更不时与致智互相研究。

    故此,二个月之后,龙渊的医术大进,星相卜卦,也渐渐有了基础。

    在这两个月里,他也时常伴随着七伯,为人疗病,或跟着他父亲,出外游逛!

    因之,渐渐的即墨城里,都知道龙家回来了一个品貌若仙,才智超人的小公子。

    更有不少的媒人,自动的上门说亲。

    龙渊的母亲,从他的话中有话,他对云慧深情一往,因之一心想促成儿子的这段良缘!

    她曾一再对龙渊表示,希望他将来,能把这有恩于他的慧姑娘,请到家中来,当面谢谢人家。

    龙渊不十分清楚母亲的心意,不过,他倒是答应,一年后黄山之会,设法将云慧请回家来!因此,既有了这段缘故,龙渊的母亲,到并不急于为儿子再说媳妇。

    只是,另外的八位老夫人,却终日商量,会见媒婆,听取媒人,对某位地主,或某任隐宦的小姐的推荐。

    不过,她们并不是贸然的听信一面之词,她们都觉得,自己的渊儿,不啻是人间龙凤,天上仙童,若寻位平庸的姑娘,做他的妻室,不但配搭不上,便自己也觉得万分丢脸!

    因之,他们采用两个步骤,以定取舍!

    第一,先让那媒人,在暗中看看龙渊,让媒人自己说,他所推荐的小姐,是否真能匹敌!

    这一着果然妙甚,每一个媒婆,一瞥见龙渊,俊秀风流,如天仙临凡,无论她多么昧心贪财,多半也不敢夸口,说那位小姐,能够与渊儿匹配良缘!

    这一来,二个月里,一十位媒婆,只有一个,夸说有一位小姐,其他的,不是叹为观止,便是怅然告退。

    那小姐,据说是一位唐姓员外之女,堪称是即墨全县的第一美人。

    唐员外过去曾任过知府,说起来到是致智的同寅。晚年得此一女,爱如掌珠,告老回乡后,在乡下山明水秀之处,建起唐家庄,日常里课女种花,确称是一位雅人。

    唐小姐闺名慧珠,自幼聪明可人,才智出众、随父母学识习字,知书达礼,贤慧玲拢,今年也不过一十五龄。

    龙致智夫人,过去随夫在朝,由于是同乡关系,倒与唐府有过来往,知道唐夫人过去,也是美人胎子。

    这多年虽然不曾再见,意想中女儿一定不会比母亲差。

    因之,她听见媒婆一说,忽然心动,也不与致智商量上立即决定,与媒婆相约,找个机会,要亲自相亲。

    一日,媒婆来告,说唐夫人一家,将于下月初五,到城外尼庵上香。

    于是,致智夫人便决定,到时也带着龙渊一同前去。

    到这时,她不能不告诉丈夫。

    龙致智听了,微微一笑,却并不表示,热烈的赞同,他只说,婚姻之事,虽然父母之命,内中却有着不可抗拒的天命,若过份勉强,不但得不到幸福。结果,怕可能还要出别的毛病。

    他又说,相亲他不反对,不过却要看龙渊是否喜欢唐家小姐,否则,便表示两人无缘!

    致智夫人当然也赞成这种说法,不过,她认为却不能事先告诉龙渊!

    年轻人多半脸嫩,尤其是婚姻之事,多半不肯说出自己的真意。

    若事先不让他知道,老年人可从他坦直的表情中,观察出他的心意,是否喜欢对方,来决定取舍。

    龙致智答应保密,那知,龙渊却从丫鬟口里,得知了这项消息!

    他有些兴奋,也有点好奇,皆因他搞不清楚,相亲是怎么回事。

    不过,另外,他却又不大情愿,觉得这么做,终有些对不住心中的慧姐姐!

    只是,他能够表示不去吗?他能够说我不要她吗?

    他回想临离开黑礁屿时,与云慧的一段对话。云慧那柔润清脆的语声,不由重在他脑海里升起。

    他清楚记得的,云慧曾说过,他生得太过漂亮,足以引动任何少女的芳心!

    当时,他曾表示,这一年之中,决不以真实面目示人,一来要避去无谓的麻烦;二来要试试,世人是否如云慧所说的那样,完全是以貌取人!

    他记得,当时这么说明,曾看见云慧的秀眉,曾连连挑动,蓝眸中也会闪亮过得意的光辉。

    只是,当时那却是一闪而逝,也未曾令他注意。

    但现在想来,却不无可疑!

    不是嘛!当时他两人别离在即,都有些悲戚,尤其那一刻,正在争辩,人性善恶的问题,为什么,云慧会突现喜意与得意之色呢?

    啊!他不由联想起她那句话:“你生得太过漂亮,足以引动任何少女的芳心!

    云慧姐姐,你不也是个少女?你,难道也爱上我了?

    龙渊恍然大梧,匆忙的将云慧的言行举止,回忆一遍,竟然惊喜交加发现,那是事实!

    不是嘛!她临别的话中,不是讽刺,却竟是略带着不安与酸性的叮咛呀!

    故此,当她确知龙渊不以真面示人之时,认为便可以保险,不致去挑动任何少女的心弦,而向他痴缠。

    这一来,等于加上了一道消极的防御,只要龙渊不被人引动,不主动追求,则龙渊仍是她的。

    龙渊想通了这层意思,喜从天降,很不得插翅飞往海外,找云慧再加证实!

    他觉得,既便如此,他已是世上最最幸福的人儿了!

    因为,他已经获得了最珍贵的,云慧的芳心!

    只是,过不多久,他又有了些怀疑,若是云慧爱他,则为何坚拒与他同来?

    他俩正应该紧密的连接一起,无论做什么,到那里,都不该分开!

    他俩已同处了十年,难道云慧还不了解,他之对她的依赖与依托吗?

    云慧这么做,显然是别有私心,对他并不十分看重!也既是说,并不十分爱他!

    那么,她的话,却又是何用意呢?

    龙渊反覆的想着,是喜是忧,结果仍然是不能决定,那一种正确。

    不过,有一点,无论如何,他应当遵守诺言,在这一年之中,不以真面目示人!

    只是,如今住在家里,他怎能突然化装成丑怪的样子?

    那不但了无效果,让家人看出,故意而为的破绽,同时也有违亲之旨!

    他苦思半晌,突然想出来一个主意。

    自那日开始,龙渊的面色,渐渐变黄,像是生了什么疾病!

    老人们见了,又心痛又焦急,纷纷责承致智,为他加意医治。

    龙致智与渊儿最为接近,似是知道什么原因,故而毫不着慌,反说并无关系!

    另外,除了脸色,龙渊的精神行动,一切如旧,毫无病态,老人们看惯之后,到没有再表示什么!

    相亲的日子,终于来临了!

    一大早,龙府门首,准备下车马,四名丫鬟,分别扶着致忠致智两位夫人,出门上车,龙渊则在前座,与赶车的并眉而坐!

    车声挽辕,经过即墨闹市,街上的行人,瞥见车蓬外坐着个面目焦黄的少年,不禁均深以为异!

    皆因那马车装饰华丽,后马银辔,车身凑彩,一望而知,是龙府之物!

    车上少年,一身儒衣华服,气度豁然,不用猜,便知是龙家新近刚回来的小公子。

    但,为何此际,面色大变,色如黄腊,一脸病容呢?

    确实,龙渊此际,面容难看之极,除却面部的轮廓依旧,双目朗如寒星外,竟似是身染重病一般。

    致智夫人,偶然探首出来,一瞥龙渊的可怕面色,顿时大吃一惊“哎啊”一声,关心的问道:“渊儿,你觉得不舒服吗?要不要赶快回去,找七伯看看哪!”龙渊展颜一笑,发出清朗如故的声音,道:“七伯母放心,渊儿一点也不觉什么!”致忠夫人瞥见,也确实吃了一惊,道:“渊儿,你快点到车里来,怕是被邪风吹着了吧!快,快!”边说,边用手拉他进去。

    龙渊心中暗笑,依言爬进车去。

    两位老夫人,都有些焦灼的注视着他,心中拿不定主意,是否还要再去。

    此际,车已出城,后马望见原野坦途,迎风长嘶连声,放开四蹄,向前疾驰。

    也不过顿饭时刻,便自驰进一片苍松翠林之中,停在一所静寂的庵前!

    龙渊扶着两位伯母一齐下车,后面四个丫环的车子,也已驰到!

    龙渊在车前闪目流盼,只见那尼庵青砖青瓦,形势苍古,被一片巨松林水围绕,更见虚寂!

    此际,庵左一方小小的停车场上,已停着两乘马车,想来什么唐员外一家,已然先行抵步了!

    四名丫鬟,分别扶着两位夫人,龙渊随后,施然踱着方步,一齐进庵。

    “夫人还记得吗!”唐夫人亦是年过五甸,老态已显,闻言上前挽住致智夫人,也含笑答道:“小妹怎会记不得呢!当年在京,蒙府上不时照应,多年来无日或忘,只因俗事琐忙,迁徙无定,常以无缘拜谢为憾哪!”

    致智夫人谦谢几句,立让龙渊上前拜见,世伯父母,自不免又有一番客套。

    龙渊落坐一边,不但一直不曾开口,神色间更有呆怔之状。

    唐员外夫妻,看在眼里,暗暗的直在摇头,大大的责骂媒婆谎言多事。

    偏偏,致忠夫人心急,因不见唐家小姐,便道:“今天员外只和夫人一起回来的吗?”唐员外心知其意,虽不乐意,却不便谎言相欺,无奈只好据实回答:“不,尚有小女慧珠,也一同来了!”说着,知不能免,便对右侧暗间,唤说:“珠儿,你快出来,见见龙家伯母”