第一章 林中杀机

    “我要杀了他，要把他宰了，还有那位王子也不得好死，我要杀了他们俩，我要把他们碎尸万段。”

    愤怒的吼声在巴尔德罗家的大厅里回荡着。

    瓦萨姆，巴尔德罗歇斯底、地发泄着，用力踩踏着地板，片岩制的地板被踩得纷纷碎裂。

    “我提醒过好几次，你不要总是玩弄小聪明，那有意思吗？”

    说这话的是一个矮胖中年人，穿着一件红色花格子外套，脖颈上挂着一串沉重的黄金挂链，他是瓦萨姆的父亲，巴尔德罗家的一家之主。

    在大厅里，除了这对父子，旁边的座位上还坐着两个人，一个十七、八岁，个子很高，身材瘦削，好像被风一吹就会倒下，头发则很长，披散着，脸色青白，带着一些病态。另外一个十五、六岁，还只是一个大孩子，和两个哥哥比起来，他就显得有些怯懦。

    “我耍小聪明？”瓦萨姆瞪着眼睛，身为家里的长子、绝对的继承人，他一向没有任何畏惧，哪怕是面对着自己的父亲。

    “当初我就不想去那里，既然已经选择立场，就没有必要左右逢源。”他教训起自己的父亲来。

    “我是让你去打探情报。”那位父亲也火了，他猛地一拍桌子。

    “你当那些人是傻子吗？”瓦萨姆也当仁不让：“不得到那位王子的信任就可以知道的情报，只要花两个铜子找一个士兵完全能够买到，有必要让我去吗？”

    这话让那位一家之主哑口无言。平心而论，他也不觉得大儿子有错，反正大家都清楚，他们一家已经选择大王子西格尔。

    和周边其他领主不同，在他们家的领地里有一座铜矿，当初西格尔王子许诺的是，将来他当上国王之后，就把铜矿的所有权还给巴尔德罗家。

    这不是虚无缥缈的许诺，而是实实在在的好处。

    和一座在自己领地里的铜矿比起来，菲利普王子的钱就没那么大的诱惑力了。

    “你们两个人说呢？”这位家主转而询间另外两个儿子，他是想讨救兵。

    老三自然是缩着脖子一言不发，老二沉吟了片刻，朝着大哥毫不在意地扫了一眼，然后说道：“我们这一次的做法确实有些不妥，虽然我们早就做出选择，但是没必要那么早让别人知道。”

    “放屁，想要得到西格尔王子的好感，就必须第一时间回应他的招揽，你懂个屁。”巴尔德罗家的长子对弟弟的批评感到怒不可遏。

    “你这个莽夫，这根本和好感没有任何关系，我们和大王子之间只是做了一笔交易，我们支持他继承王位，他把那两座铜矿给我们。我们巴尔德罗家并不欠他什么，别把自己弄得像条狗似的。”这个二儿子显然没有兄长的暴躁和强势，但是他多了一丝尖酸和阴沉。

    “妈的，你才是狗。”瓦萨姆愤怒地冲上前去，抬起手来，好像一巴掌就要打过去。

    突然，他迅速地收回手，并且连退几步。

    只见他的这个弟弟手里不知道什么时候抓着一条蛇，那条蛇发出嘶嘶的声响，还吐着黑色的蛇信。

    北地很少有蛇，因为蛇是冷血动物，天气一冷就要冬眠，而北地的冬天漫长而又寒冷，一般的蛇很难支撑过去。正因为如此，能够活下来的蛇全都是魔兽。

    瓦萨姆可不想被魔蛇咬上一口，那必死无疑，他同样也不认为弟弟只是拿出一条蛇吓唬他，在北地，兄弟相残这种事稀松平常。

    “杜瓦尔、杜瓦尔，”那位父亲喊着二儿子的名字，摇了摇头：“我对你说过多少次了？我们是一家人，没必要这样剑拔弩张。”

    “我也不想这样，可是哥哥他气势汹汹想要揍人。”杜瓦尔毫不在乎地说道，他有意无意地朝着兄长挑衅似地看了一眼。

    “瓦萨姆——退回去。”那位父亲挥了挥手。

    巴尔德罗家的长子嘟囔着退后几步，他总算有了个台阶下，再说，他可以对父亲不客气，但是他绝对不敢真的违背父亲的意愿。

    在哥伦安特，一家之主有着绝对的权威，也不需要做别的，只要剥夺他的继承权就可以让他悔恨不已。

    “杜瓦尔，你说说看，我们应该怎么办？”那位父亲问道。他现在有些后悔，在决定站在西格尔王子那边之后，不该那么早暴露这个讯息。

    “我们原本都以为菲利普从小在南方长大，和各位大臣、领主都不太熟，而且性格偏软弱，和西格尔比起来没什么优势，但是现在看来……”杜瓦尔看着父亲。

    “我知道，这是我失算的地方，菲利普的眼界高得多，而且他的身边有能人。”

    这位一家之主并不是毫无智慧的人物，北地的领主目光短浅，但是他们不笨。

    “这就是问题的关键，他有能人帮他出谋划策，他有能人帮他赚钱，他有能人帮他改建城市。”杜瓦尔一边说一边摇头。

    “狗屁能人。”瓦萨姆低声骂了一句。

    “不是能人的话，会让菲利普得到那块领地吗？他们还借这个机会把西格尔也拖下水，逼西格尔不得不接受这场挑战。西格尔的领地如果开发得很慢，甚至开发不起来，他还有什么颜面继承王位？”杜瓦尔点透其中的关键。

    他只谈谋略，至于赚钱和改造城市根本就没提。

    那一箱金币不是假的，也不是拿来装样子用的。其中一半已经兑换成银币，为了兑换这些钱，国库空了三分之一。

    至于城市改造，最多一个星期就可以见分晓，到时候第一排五幢样板屋应该建好了，大家进去看一眼，再在里面过一夜，就能够知道那群人是不是真有本事。

    城市就是一堆房子的组合，房子造得好，城市也差不了。

    “你认为西格尔没有机会？”那位父亲问道。

    “有，机会就是菲利普倒大霉。”杜瓦尔很阴险地笑了一声：“这种事很难说，或许北面的蛮族听说他手里有钱之后，会跑过来看看，或许也有人对这些钱感兴趣，不过那肯定不是我们。”

    “你的意思是让其他人为难那些外来者？”一家之主听懂了杜瓦尔的意思。

    在这件事上，他们家原本就有分歧。

    大儿子一向都有些跃跃欲试，想要冲锋陷阵，以便得到西格尔王子更多青睐，虽然不可能获得新的领地，但是给他们一些官职应该不难。而另外两个儿子都趋向保守，一开始就希望先观望观望，别急着做出决定。

    他本人最初的时候和大儿子的看法一致，但是现在，他有些摇摆不定起来。

    “愚蠢，这根本就是把功劳送给别人，别忘了我们现在已经是西格尔王子的人。”瓦萨姆看出父亲的动摇，连忙在一旁警告道。

    在哥伦安特站错边并不可怕，顶多就是受到一时的打压，毕竟被夺爵和削减领地的可能性很小。再说就算西格尔王子失败了，也至少拥有伯爵头衔，仍旧保有那片土地，身边还是会有一个小圈子，巴尔德罗家绝对可以在那个小圈子里插上一脚。怕的就是朝三暮四，最后被两边排斥。

    “你想怎么样？”那位父亲又犹豫起来，他觉得大儿子的话也有道理。

    “菲利普自己并不怎么样，厉害的是那几个外来的帮手，如果能够把他们除掉，那就万事大吉了。”瓦萨姆咬着牙说道：“当然，如果能够把菲利普王子也干掉，西格尔王子肯定会更感谢我们。”

    “你在玩火。”杜瓦尔的脸色变得异常阴沉。

    “我不是在玩火，就像你刚才说的那样，蛮族知道菲利普王子很有钱，肯定会打他的主意。所以我们并不需要亲手杀他，只要传递一些消息给蛮族就可以了。”瓦萨姆越想越得意，他哈哈大笑起来。

    “你为西格尔做那么多事，他能够给你什么？”杜瓦尔轻蔑地笑了起来。

    让人感到意外的是，巴尔德罗家的长子居然露出得意的神情：“这你就不知道了，大王子殿下亲自召见过我，他给了我一张委任状，上面任命我为哈路克省的行政主官。”

    “你不会是吹牛吧？”杜瓦尔看了看兄长，又看了看父亲。

    一家之主点了点头：“你哥哥说的是真的，西格尔王子亲自来过这里，他签署了不只一张委任状，不过这些委任状全都要等他登上王位之后才能够兑现。”

    这话让杜瓦尔沉默了下来。

    许诺和委任状是两回事，前者完全可以抵赖，顶多就是名声不好听，会背上“言而无信”的骂名，后者就不同了，到时候不能兑现的话，他们就可以拿着委任状，联名控告这位新国王，甚至有可能掀翻王座，让这位国王下台。

    在贝尔格郊外的树林里，一群人骑着马悠闲地漫涉，而行，在他们的前面，一群猎狗正在狂奔着，时不时还能听到一连串狗叫声。

    这些狗看似乱跑，实际上全都训练有素，它们绕着弧形跑动，形成一个包围网。

    从被包围的那片林子里窗出一群獐子，它们被赶得四处乱跑。

    现在是秋季，正是各种动物拼命进食的时候，它们要积蓄脂肪度过漫长的冬季，这同样也是打猎的好日子。

    走在队伍最前列的是菲利普王子那八个护卫，他们现在全都是王子殿下的直属骑士，拥有勋爵的头衔。菲利普王子在队伍的中间，尼斯和他并肩而行。

    “你的箭术最为高明，想必这次打猎，你的收获也会最多。”菲利普王子微笑着说道，他这是提醒尼斯。

    在北地，光有智慧不行，必须有实力才会被人看重，而且还必须是能够将别人打倒的实力，辅助类的神术魔法就算再高明，也得不到这里人的认可。

    突然一阵犬吠声从前面传来，紧接着大片灌木丛哗啦啦地乱抖起来，灌木丛中隐约可见飞窜的身影。

    “猎物过来了。”走在队伍最前面一个骑士大声喊道。

    菲利普王子连忙举起弓，第一箭肯定要由他来射。

    菲利普王子同样也苦练过箭术，他没尼斯那样精通，打猎却没有问题。

    他用的是一把长弓，这传承自北方的蛮族。

    搭上箭，拉开弓，随着一声弓弦响，箭矢如闪电般地钻进树林里。

    只听到一阵凄厉的长鸣，一只獐子歪歪斜斜地往前跑了几步，然后一头倒在地上，那枝箭矢穿透它的脖颈。

    这一箭就如同信号，只见跟随王子一起前来打猎的那些附近领主子弟，全都举起手中的弓。

    这些人用的弓，大部分也是长弓，这种武器在北方已有两千年历史。也有一些人用的是复合弓，这是从东方传过来的。

    一枝枝箭矢飞射而出，耳边只听到一阵弓弦声和箭矢破空的飕飕声。

    这让尼斯见识到北地骑士和南方骑士的不同。

    在南方，弓箭并不是一种受到重视的武器，那里的骑士箭术都很一般，在这种密林里射箭，大部分箭矢都会钉在树上。而眼前这些人箭术全都不差，很少有人射偏。

    好在尼斯对自己的箭术同样有信心。

    尼斯用的仍旧是连珠箭，他的右手抓着五枝箭，如同弹琴一般拨动弓弦，箭矢像天女散花一般飞了出去，每一枝都瞄准一头獐子。

    他的箭不但快，而且走的是弧线，因为有三头獐子躲在树木后面，用一般的箭术是没办法射中的。

    尼斯正感到得意，突然“夺”的一声轻响，一棵两个人才能环抱过来的大树，被一道白光打穿。

    那道白光是一枝箭，一枝凝聚斗气的箭。

    拥有斗气并不算太稀奇，但是能够将斗气运用在远程武器上就不简单了。

    尼斯急忙转头看去。

    让他感到惊讶的是，射出这一箭的是一个年纪比他稍微大一些的年轻人。

    那个年轻人并没有把弓放下，射出一箭之后，他又不紧不慢地抽出一枝箭矢。

    他射箭又是另一种风格，每一箭都异常沉稳，松弦之前总是要聚气，出手的瞬间，箭矢的尖端凝聚起斗气的锋芒。

    又是一道白光射出，又是夺的一声轻响，另外一棵树上也多了个窟窿。

    这一箭势不可当，杀伤力绝对不次于附着穿透、破魔、重击之类特性的魔法箭“那是桑巴尔德兰的天弓秘技。”菲利普王子知道尼斯对这有兴趣。

    “桑巴尔德兰？”尼斯对这个名称不是很熟悉，甚至不知道这是地名，还是某个人的名字，但是他对这种箭术非常在意。

    之前阿萨克斯灾难之夜，他就感觉自己的暗器缺乏威力，所以一直都希望能够弥补这个弱项。

    “那是北面的一座岛屿，是蛮族的三大圣地之一，天弓是其中一个流派，一听名字就可以猜到，他们擅长的就是弓箭，最强的箭技称为‘射落星辰’，据说一箭就能够让星辰泯灭。”王子在一旁解释着。

    尼斯觉得有些不太对，随即问道：“我记得蛮族不用斗气。”

    “万变不离其宗。”王子在武技方面绝对不外行，直接向尼斯解释起来：“蛮族所谓的暗劲，其实和斗气是差不多的东西，只不过暗劲从气血中来，存于气血之中，随气血流转，斗气则出自脏腑，散布于全身。”

    尼斯心中大喜，他对骑士的修炼体系始终一知半解，因为根本没这方面的书籍。他以前也曾经请教过很多人，问题是，大部分骑士都只知道如何修炼，却从来不考虑为什么要那样修炼？没想到实力不算太强、原本不被他看好的菲利普王子，居然是一个理论大家，这倒是要多请教请教了。不过此刻，他还有更重要的事。

    尼斯暗中用密语术问道：“那个人支持你？还是正在观望？或者是你哥哥的支持者？”

    “是我的人，他和他的家人不久前刚刚向我表示效忠。”菲利普王子绝对敢打包票。

    尼斯这下放心了。他从蒙德那里学到洛尼克岛的秘传剑技，桑巴尔德兰和洛尼克岛的风气若差不多，或许他也能够学到这套天弓秘技。

    “你想学习天弓秘技？”那个年轻人惊诧地看着尼斯。

    “我需要为此付出什么代价？钱还是其他什么？”尼斯直截了当地问道。

    那个年轻人并没有回答，他催马朝着那几头獐子而去。

    所有的獐子都聚集在一片空地上，士兵们正检查上面的箭矢。那些箭矢上面全都有不同的记号。

    尼斯的箭纤细如同麦杆，很轻，整枝箭从头到尾都是黑色的。

    每一头獐子身上都有这样的箭矢，而且都命中要害。

    “你的箭术很精准。”那个年轻人说道。

    他并不是恭维，这几头獐子有的身上插满箭矢，但是有三头就只有几处伤口，因为它们都被树木挡着。

    想要射中它们，要不让箭矢拐弯，要不就穿透树木。

    “你根本没必要学我的箭术，我们的风格完全不同，对你来说，更适合的是东方人的狂风箭法。”那个年轻人摇头叹道。

    “狂风箭法的杀伤力不足。”尼斯很清楚其中的差别。

    天弓秘技用处应该是在战场上狙杀那些强力的骑七，追求的是精准和威力，狂风箭法则是杀伤士兵的箭术，追求速度和连续性。他的连珠箭和狂风箭法非常类似，自然知道其中的优点和缺点。

    “两条路完全不同，你会把自己练废的。”那个年轻人的心眼倒是不错。

    “我只是想借鉴一下。”尼斯并不是一个轻易放弃的人。

    那个年轻人轻叹了一声，他摘下自己的弓放到尼斯的手里：“你试着拉拉看。”

    尼斯把弓接了过去。

    刚一拿到手里，他就感觉不对，这把弓根本就不像用木头或者牛角之类的东西所制，反倒像用金属打造。

    他试着拉了拉弓弦。

    弓弦纹丝不动。

    “天弓秘术的核心是，多强的弓就能够发挥出多强的威力。”那个年轻人挺有耐心：“这把弓是用黄金树的枝条制成，弓弦是用冰蚕丝绞成，拉满的话，力量差不多需要三百公斤，最远可以射七百米。”

    尼斯倒抽了一口凉气。

    对于骑士，特别是能够运用斗气的高阶骑士来说，三百公斤算不得什么，不过那是指劈砍的力量，用在弓上就非常少见了。

    同样这把弓的强度也让人惊诧，重型军用弩都没有如此厉害，这都已经达到弩炮级了。

    “阿卜杜勒送你的那把弓你还拉不开呢！”伊斯特朝着这边走过来，他戏谑着揭尼斯的老底。

    把弓箭还给那个年轻人，尼斯皱着眉头在那里思索着。

    他不太认可刚才的话。

    不是弓越硬，射出去的箭就越有威力。箭矢的威力只和速度有关。

    他曾经做过这方面的研究。试过用各式各样的发射器，发射不同重量的箭矢，结果发现并不是弓弦张力越强，就能够射得越远。

    中型弩炮的弓弦张力有七、八百公斤，普通十字弓的弓弦张力只有二十公斤，两者都发射标准的轻箭，十字弓发射的轻箭飞到两百多米外，中型弩炮发射的轻箭只飞行了一百四十几米。

    弩炮的威力只有在发射特制的重箭时，才会显现出来。

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