第三章 制衡

斯的语气里满是嘲弄的味道。

    或许是受到菲利普王子的影响，他总觉得这位塞巴斯蒂安国王不算太坏，很多事情完全情有可原，夏马恩的混乱更多是因为权力纷争，但是现在他改变看法了。

    就算有再多的原因，国家治理成这样，身为国王也难辞其咎，怪不得有人要赶雪橇继续往前走，每隔一、两公里就可以看到类似的村庄，所有村庄都差不多，异常的凄冷和萧条。这和以前的卡奥尼又不一样。

    被鼠患困扰的卡奥尼虽然也很贫困萧条，但是人气还是很旺。那里的人为了自由，为了自己的土地，居然敢对尼斯下手，至少证明他们不是行尸走肉，但是这里却给尼斯一种死寂的感觉，这里的人根本不像是活着，看起来只比死人多口气。

    当雪橇进入一座小镇，在一家旅店门口停下来，尼斯越发感觉到这种沉闷和压抑。

    那家旅店不小，门前停着很多雪橇和爬犁，还有很多车夫、苦力在那里忙碌着，却看不到有人在店门口招呼。

    尼斯和玛格丽特从雪橇上下来，进了旅店，也没看到有人迎上来。

    旅店的大厅里挤满了人，却鸦雀无声，最里面的柜台，一个十四、五岁的少年脸上神情木然的站在那里。

    “有客房吗？”尼斯走过去问道。

    那个少年也不说话，随手把一串钥匙扔在柜台上。

    “我要一座独立的小院，至少五间房间。”尼斯补充道。

    那个少年把刚才那串钥匙收了回去，又扔了一串钥匙在柜台上，然后有气无力地拍了拍桌子，立刻有一个蓬头垢面的苦力跑了过来，他佝偻着腰朝着尼斯打着手势。

    “这里的人难道都是哑巴？”尼斯提高了嗓门问道。

    大厅里顿时抬起一张张愤怒的面孔。

    “这年头谁敢随意乱说话？”带路的苦力很无奈地解释道。

    “你不要命了？”柜台后面那个少年大声喝骂道。

    苦力浑身一哆嗦，他刚刚想起，传闻中，国王的探子会装扮成外国人，想方设法引诱他们说犯禁的话。

    如果他被抓了个正着，倒霉的绝对不只他一个人，毕竟他的身上不会有什么油水，那些探子肯定会想方设法把店主牵扯进来，有的时候甚至波及住店的人。

    正因为如此，大家现在都尽可能装聋作哑，不是熟悉的人根本不会交谈。

    知道自己做错了，那个苦力像遇上瘟神一般，把尼斯径直带到房间门口，然后飞也似地溜走了。

    尼斯疑惑不解地开了门，说实话，他始终搞不清楚这到底是怎么一回事。

    房间倒是不错，四四方方回形的布置，中间是一个天井，也是院落，四周都是房间，两个大房间，四个小房间。这扇门也不小，可以把雪橇停进来。

    这种院子是为有钱人准备的，不但住着舒服，也安全。

    尼斯走到门口喊了一声，负责赶雪橇的骑士从座位上下来，拉着马绕到后面，然后赶着马进了房门。

    伊莲娜早就跑到后院去了，过了一会儿，她拿着半只烤羊回来。虽然她们自己带着食物，不过住店的时候都会买现成的东西，车上那些食物要用来应付不时之需。

    看到伊莲娜回来，尼斯随手关上房门，然后将四块符石扔在房间的四角，将整个小院和外面隔绝了起来。

    做完这一切，尼斯这才问道：“那些人到底怎么了？”

    “我的那位叔叔担心有人推翻他，为了防止串联和煽动，他养了一群探子，只要有谁敢散布对他不利的言论，就会把人抓起来，而那些探子把这当成一种赚钱的手段。”玛格丽特之前就回过夏马恩，知道这里发生了些什么。

    尼斯想了想，然后满怀狐疑地看着玛格丽特，直觉告诉他，这肯定和玛格丽特有关。

    这种让人连话都不敢说的恐怖统治绝对不可能长久。在旅店大厅的时候，他就感觉那些人的精神状态很不正常。

    从时间上算来，玛格丽特在过年前的那段日子里肯定来过夏马恩，她如果故意显露一下身影的话，肯定会引得那位塞巴斯蒂安国王疑神疑鬼，然后做出这样疯狂的举动。

    突然，站在墙头上放哨的骑士大喝了一声：“你们想干什么。”

    喝问声刚刚落下，那个骑士就飞身从墙上翻身跳落，他的样子有些狼狈，一排箭矢紧贴着他的头皮射了过去。

    尼斯的反应很快，他迅速拉起帽子和面罩，把自己唯一的弱点也保护起来。

    伊莲娜则一把拉住玛格丽特，把她塞进雪橇里。

    吉斯特贝尔反应稍微慢了一步，毕竟他是魔法师，在这方面不能和骑士比，只见他浑身一阵电光乱射，无数雷珠漂浮在他的身体四周，紧接着一道防护屏障把他包在里面。

    大门匡当一声被踹开，一个流浪汉模样的家伙冲了进来，指着尼斯大声喊道：“就是这个人，就是这个人。”

    这个流浪汉并不是国王的探子，他看到尼斯对这里不熟，所以想搞出点事，趁机弄两个钱花。

    此刻在他的身后跟着一队士兵，这些士兵穿着盔甲，手里拎着十字弓，锋利的箭头全都对准尼斯这群人。

    “怎么办？”伊莲娜问道，她根本没把这些家伙放在眼里，只是要看尼斯的。

    “杀。”尼斯做出这样的决定，是因为他不喜欢被别人用十字弓指着脑袋。

    尼斯刚刚下命令，就看到一大片电光乱闪。

    说到出手速度，没有人比大魔法师吉斯特贝尔更快的，他只要稍微动动念头，那些雷珠就会飞射而出。

    飞出去的只有一颗雷珠，随着一道紫色的电光射入人群之中，雷珠骤然爆炸。

    一声轰鸣，整个大门被炸飞开来，站在门里门外的人血肉横飞。

    雷珠可不是纯粹的能量体，如果只是雷电炸裂开来，只会让四周的人承受致命的电击，并不会造成这样的结果。

    之所以会爆炸，是因为雷珠本身被电的力量崩碎，变成迅速膨胀的冲击波，任何障碍物都会被这道强力的冲击波震成碎片。

    血肉横飞的场面绝对震撼人心，原本围拢住小院的士兵一下子变得慌乱起来。

    他们是来发财的，原本以为稍微吓唬一下或者随便杀个人，就能够让这群外来者乖乖就范，之后就能予取予求，没想到对方根本不在乎，直接开杀，实力还这么强悍。

    更让士兵们害怕的是，敢这样随意杀人，肯定有后台，而且对方是外国人。此刻的夏马恩国对内严加防范，对外却异常软弱。如果上面知道他们惹了这样的事，肯定会用他们性命平息对方的愤怒。

    一想到这儿，领队的军官狗急跳墙了，道：“把他们全都杀掉，今天不是鱼死就是网破。”

    可惜这个人没有注意他的叫喊声实在太大了一些。

    一听到对方下了这个命令，尼斯也不客气了：“杀出去，别留后患。”

    尼斯带的人不多，但是一个个身手矫捷，大魔法师吉斯特贝尔最是凶悍，这个人的战法和普通的魔法师有很大区别，倒是很像暗器高手。

    只听到劈啪一阵轻响，这个家伙飞窜到空中，紧接着七、八枚雷珠如同冰雹一样砸落下来。

    剧烈的爆炸把小院一部分炸塌了，外面的人更是用不着多说，就算穿着重甲也都被炸得七窍流血。

    “这里已经不能待了，我们走。”尼斯再一次下令。

    北方的夜晚有些特别，因为地面上铺着一层厚厚的积雪，所以地面反倒比天空更亮一些。远处是一片黑漆漆的群山，其中一角隐约可见一点火光。

    雪橇就是朝着那点火光而去。

    不知道过了多久，露出火光的所在变得越来越近。

    那是一道关隘，一道很窄的关隘。

    两边是壁立的悬崖，中间有一条仅仅能够让一个人通过的缝隙。

    这绝对是大自然鬼斧神工的杰作，是天然造就的险地，就在这片险地之上，还有人工建造的一座工事。

    因为天太黑，尼斯看不清具体构造，只看到顶上有一片平台，火光就是从那里透出来的，火光中影影绰绰有人影晃动，数量还不少。

    雪橇停了下来，靠近这里之后，赶雪橇的人就换成伊莲娜。

    只见她仰头发出一阵长啸，那啸声尖锐，而且带着某种特殊的韵律。

    突然，呼的一声轻响，一枝着火的箭矢从上面射落下来。

    箭矢并不是朝着雪橇，而是瞄准旁边的某样东西，紧接着火光就窜了起来，那原来是一只火盆。

    “伊莲娜，居然是你。”上面的人显然认得伊莲娜。她的话音落下，就听到一阵嘈杂声响起，过了片刻，又传来嘎吱嘎吱的轻响，似乎在转动一个巨大的绞盘。

    伊莲娜赶着雪橇进去，这条山间的缝隙很狭窄，雪橇时不时会碰擦一下岩壁。

    这道罅隙有一百多米长，通过之后，眼前一片敞亮。

    里面是一片山谷，比卡奥尼的山谷还大得多，四周的山岭也高得多。

    这绝对是一个易守难攻的地方。

    百来个披着战袍、穿着锁链甲的女人，站在罅隙的出口四周，将雪橇围拢起来，幸好她们的手里没有拿着武器。

    车门开了，玛格丽特第一个从上面下来，她快步朝着为首的一个女人走去：“莎莎，很高兴再一次见到你。”

    “我也是。”对面那个女人和玛格丽特拥抱一下，突然她抽了抽鼻子，用难以置信地语气说道：“你……你身上什么味道？简直就像是被几十个男人轮奸了一样。”

    玛格丽特被说得大恼，她用力在那个女人的腰上拧了一把，拧得那个女人尖叫起来。

    尼斯也跟着从马车上下来，他看着四周。

    这绝对不是一个繁荣富裕的地方，一眼看去全都是茅屋，比卡奥尼一开始的时候好不到哪里去。

    “今天我们赶了一整天的路，还和塞巴斯蒂安的人干了一架，我们需要一个地方休息。”伊莲娜大声嚷嚷着。

    周围的人对伊莲娜显然比对玛格丽特更热情，毕竟她原本就属于她们中的一员。

    尼斯他们被领走，他们被各自安顿好，赶车的骑士全都挤在一间屋子里，大魔法师吉斯特贝尔独占一间屋子，尼斯的身份比较特殊，所以他被带到山谷中央的一间屋子里。玛格丽特则跟着那个叫莎莎的女人走了，她们有正事要谈。

    最自在的就是伊莲娜，这里是她的家，这里的人不是她的亲戚，就是她的朋友。

    “我们马上帮你准备吃的东西。”一个四十多岁的妇人怜爱地拍着伊莲娜的后背，她是伊莲娜的母亲。

    “我不饿，倒是想洗个澡暖和一下。”伊莲娜说道。

    “你比以前有女人味了。”一个十五、六岁的少女在伊莲娜的身上捏来捏去：“是被男人滋润的吧？”

    一听到这话，伊莲娜的母亲立刻探过头来，在她的身上嗅了嗅，然后嘴角露出诡异的微笑：“我刚才就感觉有些不对，你的身上好象有股怪味……是那几个骑士？还是和玛格丽特在一起的年轻人？”

    这个做母亲的显得异常八卦，她好象丝毫不在意自己的女儿被人占了便宜。

    “我先去洗澡，然后再说。”伊莲娜连忙挣脱出来。

    “走，一起去，让我们看看你的变化，你好象变了很多。”伊莲娜的那个小妹妹跟着往浴室走。

    一群和伊莲娜沾亲带故的女人也全都跟在后面。

    这片山谷宁静却也乏味，所以对这些女人来说，能够找到一个八卦话题并不容易，再说，她们也想知道外面的事。

    浴室在山谷一角，那是一个没有窗户的大木屋，难得连地上都铺着木板，木屋里水气腾腾，还不停地有人往烧得滚烫的铁板上浇水，制造出更多的蒸气。

    这种蒸气浴是蛮族的传统。

    此刻浴室里挤满了人，伊莲娜赤条条地躺在中间，她毫不在乎地打开双腿，露出那红肿的阴阜和挂在大腿、屁股上黏糊糊还满是泡沫的东西。她不是玛格丽特，一点都不感觉羞耻，相反还挺得意，她现在也有男人喜欢了。

    因为那超乎常人的身高，以前从来没有男人要她，这曾经让她感到非常自卑。

    “那个男的看上去并不强壮。”伊莲娜的妹妹啧啧称奇。

    “你这就没经验了，男人下面那东西是否粗大，和强壮没太大的关系。”旁边一个年轻女人笑嘻嘻地说道。

    “他的那玩意很厉害？”另外一个女人毫不在乎地问道。

    “他就像一头驴子。”伊莲娜评论着尼斯的那玩意。

    “没那么夸张吧？”

    “你在开玩笑。”

    “这不可能。”女人们发出一阵惊呼。

    “我没骗人，他的那玩意有这么粗、这么长。”伊莲娜比划着。

    浴室里再一次响起一阵惊呼，很多女人不由自主地摸了一下自己下面，她们忍不住猜测自己是不是能够容纳下这么大个头的东西？

    “好象射出来的东西也不少。”伊莲娜的妹妹用手抹了抹那些黏液。

    “还不只这些。”伊莲娜微微翘了翘屁股，从她的肛门里拖出一根很细的线来，不注意的话，未必能够发现：“服侍他，不但要用前面那个洞，还要用后面这个洞，我和玛格丽特的四个洞眼每天都被灌得满满的。”

    惊呼声再一次响起，这一次在震惊之外还多了一丝羡慕。

    另外一个房间里，另一群女人正在谈论的问题就显得正经很多。

    房间里的人同样很多，大部分都是四、五十岁的妇人，只有一小部分比较年轻，为首的却是一个三十多岁的女人。

    这个完全由女人组成的部族，有着与众不同的规矩，首领的年龄都不会很大，因为年纪太大的话虽然阅历丰富，却太老于世故，往往缺乏进取心，而且遇事容易妥协，反应也可能太过迟钝。

    莎莎紧挨着那位女首领坐着，她是未来的首领人选。

    “真没想到你这样理智的人，居然也会爱上男人，而且年纪还那么小。”那个女首领开着玩笑，再有本事、再睿智的女人，也免不了有八卦心。

    “我自己也没想到。”玛格丽特的脸上露出一丝羞涩，这几天她一直和尼斯待在车厢里，身上充满那种东西的味道，她自己没感觉，其他人却一闻就闻出来，虽然没有像莎莎那样乱嚷嚷，但是那似笑非笑的模样完全暴露她们的心思。

    “你这一次带着他一起来，应该不会只是让我们祝福你吧？”那个女首领笑着问道，她不知不觉中转入正题。

    “我只是中间人，是他想要见你们。”玛格丽特说道。

    “难道他和当初的你一样，也需要有人为他打仗？”女首领苦笑着问道，突然她的眼神变得凌厉：“我们已经上过一次当了，不想再上一次当。”

    “我可没有欺骗你们，而且你们也不是一无所得。”玛格丽特很擅长这类政治交易。

    “你不能否认你没有完成你的承诺……当年，你不应该把王位还给伊莉莎白，你知道，她根本就不是那块料。”女首领同样寸步不让，她必须让玛格丽特承认错误，这样才能够在接下来的谈判中争取主动。

    “当年，你们好象也没有站在我这边，我之所以会放弃王位，其中也有心灰意冷的想法。”玛格丽特的目光扫过几个接近四十岁的妇人。

    那已经是八年前的事了，当时在位的几个人，现在都已经退下来，但是这群人确实做得不地道。

    果然，那几个妇人一脸尴尬，连玛格丽特对面的女首领也说不出话来。她刚才的抱怨可以听成是玛格丽特利用她们，然后又抛弃她们，实际情况却是她们先变卦。

    在这件事上很难说得清楚谁对谁错，她们暗中交锋，只不过是为了在谈判的时候多一点筹码。

    看到自己没有占到便宜，那个女首领再一次转移话题：“你的那个男人需要我们帮他做什么？我们现在已经有了一块地盘，情况远没有八年前那样迫切。”

    “我得到的消息可不是这样。”玛格丽特一副你骗不了我的神情：“塞巴斯蒂安一直都想把这块土地收回去，以前他还有些顾虑，这一次他打算来硬的了，据我所知，他好象调集了一万多人马，你们有信心档得住吗？”

    “我们这里易守难攻，而且有三千多人，他那点兵力未必攻得进来。”女首领语气相当强硬。

    “你连五岁的小孩都算在里面吗？”玛格丽特装出一副不以为然的样子。

    “不能作战的小孩数量并不是很多，所以这完全是挑刺，这可不像你以前的样子。”那个女首领对玛格丽特表示出一丝质疑。

    “我本来不想说的，这里稍微上了一点年纪的人身上大多有伤，她们还能战斗吗？”玛格丽特确实觉得这么说有些惭愧，因为那些人的伤都是在夏马恩独立战中留下的。

    果然这话一出口，那些女人里不少人脸上露出了怒容。

    “尼斯是一个牧师，而且他和教会高层的一些人关系密切。”玛格丽特含蓄的解释道，她是来结盟的，而不是来这里宣战。

    蛮族也有神职人员，也有擅长治疗的神官，但是说到治疗，要数教会的牧师最拿手。这不只和神灵赐予的神术有关，也和拥有多少资源有关，很多伤想要完全治好，需要药物帮忙，能够治愈体内隐伤的药物全都非常昂贵。

    玛格丽特以这个作为突破点，让对面那群女人全都难以拒绝，她们不可能不希望自己的家人和朋友恢复健康。

    “我们需要付出什么代价？”那位女首领多少有些心动。

    “这和我无关，你们自己去谈。”玛格丽特很清楚，谈判最重要的就是保持节奏，不能太心急，别一下子把所有的牌都亮出来。

    “和当初一样，我们首先要看一下你男人的诚意。”女首领说道，当初她们和玛格丽特结盟，也先让玛格丽特经过一连串的考验。