第二章 横生枝节

    从终年冰雪不融的冰原下来，外面已经是另外一番景象，进入三月，北地的冰雪开始融化，虽然地上仍旧有积雪，但是大路上冰雪却已经消融。

    尼斯他们并没有走大路，而是在有积雪的地方行进，因为寒冰战车在雪地里的阻力很小。这些寒冰战车并不是靠自己的能量在雪地上滑行，而是被十几匹马拉着前进。来的时候他们带着三十几匹马，现在一半的马拉车，另外一半马被赶到车顶上休息。

    为了早一些回去，这一路上他们日夜兼程，连吃饭都不停下来，所以拉车的马只能这样轮换休息。

    五天之后，五峰堡终于近在眼前。

    时隔两个月，这里又有了很大的不同，当初很多房子只有框架，还没有墙壁，现在一幢幢房子不但都造好了，还冒着青烟，里面已经住了人。

    那五座镇全部加起来能够容纳近万人口，原本大家都以为没有十几年的经营，根本不可能有这么多人，但是因为夏马恩王国大量人马的涌入，现在房子已经不够住，山脚下临时搭建了一批木屋，才勉强解决住的问题。

    好在吃喝用度倒是不缺，自从安德鲁希亚子爵决定暂时放弃领地，把家迁到这站里来，尼斯就写信给切尔哈兰总督，向他购买了六十船麦子，足够让这五万多人吃一年。

    此刻，在临近山顶的一幢房子里，有一群人正站在窗口俯视着山下的热闹景象。

    “我现在总算明白为什么我的父亲和兄长那么热衷于王权了，一个曾经的女王，现在已经没有任何权势也没有多少财富，却仍旧有这么巨大的影响力，随随便便就能够召集起如此强大的一支军队……”菲利普王子轻叹一声。之前他还为自己的实力而感到自豪，为他拥有一支四百人组成的骑士团而骄傲，现在他一点兴奋的感觉都没有了。

    再强大的领主也只不过是领主，没有办法和王相比。

    王代表的是一个国家，一声令下，众多领主汇聚于帐下。每个领主手下即便只有五、六个骑士，积少成多，也可以轻而易举召集起一支庞大的军队。

    “殿下，您用不着羡慕别人，按照现在的情况发展下去，王位迟早是您的。”

    萨格拉蒙特在一旁安慰道。

    此刻他多少有点佩服尼斯。

    菲利普王子卷入夏马恩王国的王权之争，确实会有一些风险，不过夏马恩和哥伦安特之间并不接壤，所以他们的风险顶多就是输掉这场战争，所有的投资全都打水漂，并不会危及到领地本身。

    相反，如果赢得这场战争的话，重新掌权的伊莉莎白女王将会成为菲利普王子的坚定盟友，这对于菲利普王子来说是天大的好事。

    “肖恩，你那边怎么样？铠甲能够按时打造出来吗？”菲利普王子转头问道。

    和虚无缥缈的王权比起来，他更在意眼前的利益。

    这些夏马恩领主可谓是砸锅卖铁赌上一切，他们手里全都有很多钱，而这些钱不会购买别的东西，只会用来武装自己。肖恩负责的正是新式铠甲的制造，这是贝尔格最高的机密，知道全部技术的只有他、菲利普王子和尼斯三个人。

    “之前打造那批铠甲已经让铁匠们练熟了手，现在打造的速度比年初快了很多，在入冬之前，应该可以打造好全部六千副铠甲……”

    肖恩没有说完，萨格拉蒙特插嘴道：“反正最近一段日子我们这里不会有战事发生，不如让我们的骑士把铠甲拿出来，让夏马恩人先用……工匠们的手艺越纯熟，打造出来的东西肯定越好。”

    菲利普王子犹豫了一下，这个提议一举三得，既能够赚到钱，也能够让自己的手下穿上更好的铠甲，同时也让夏马恩人尽快武装起来。不过把发下的铠甲重新收回来，很可能会让骑士们感觉他是一个唯利是图的人。

    “这个提议完全没问题，但是要以自愿为前提。”肖恩有点不爽萨格拉蒙特的插嘴，所以他用点评的口吻在一旁说道，不过这个说法倒是得到王子殿下的认可。

    和尼斯他们接触了这么久，他也习惯从利益的角度看待问题，同时再顾及到对方的面子，只要注意到这两点，大部分人都很容易打交道。

    几个人正说这话的时候，突然底下变得喧闹起来，山脚下，人们朝着一个方向涌去。

    肖恩抢先一步走到那边窗口，他看了一眼立刻喊道：“他们回来了，带着战车回来了……好象还有其他东西……”

    菲利普王子也走了过去，他从那一侧的窗口往外看，看到长长一串样子古怪的密封箱子在十几匹马的拖拽下，朝着这边而来。

    身为主上，他应该在这里等着，等候尼斯前来觐见，不过此刻他好奇心占了上风。

    尼斯最吸引他的地方，除了赚钱的本事，就是在炼金术上的天赋，白糖提炼、新式铠甲都给他带来巨大的利益，而这一次尼斯花了很大的代价弄来情报，又带着一支精干而又强悍的队伍前往北面的冰原，为的就是制造寒冰战车和寒冰铠甲，这不能不让王子殿下动心。

    山脚下变得异常热闹，和尼斯一起往前冰原的小队成员都已经从寒冰战车里出来，他们把寒冰铠甲的零件从车里搬出来。

    旁边早有女神战士将东西接过去，有些人急不可耐地拿着铠甲零件在身上比来比去，还有人拿着刀剑在铠甲零件上劈砍着，想要测试它们的坚固程度。

    尼斯在一旁翻着白眼，这些女人的做法让他想起伊莲娜当初也这么做过。

    “不许糟蹋好东西。”星娜的一声喝斥总算让女神战士们有所收敛。不过她嘴上这么说，眼睛却扫过被劈过的铠甲零件，她也想知道这东西管不管用？

    “防御力不错，可以承受‘雷霆投枪’的全力一击。”莎莎走过来说道。在冰洞的时候，她们就已经测试过了。

    星娜悚然动容，她最清楚女神战士“雷霆投枪”的威力。

    能够挡住“雷霆投枪”的全力一击，这些寒冰铠甲的防御力已经相当于高级魔法装备了。不过寒冰铠甲有些特别，它在使用之前需要浸泡在水里，让铠甲的表面凝结起一层厚实而又坚硬的冰壳，用起来比较麻烦，而且它的强度和天气有关，到了炎炎夏日，它就没这么强了。如果把寒冰战甲带到沙漠里，它或许连皮甲都不如。

    “我们还有了一个非常重要的发现。”莎莎看了看左右，在这里不太适合提起冰晶莲的莲子和莲藕的神奇效用。

    回来的路上，尼斯已经和队伍里所有人约定好，只有女神战士部族、墨菲和拜尼部落的直系成员、玫瑰十字团的核心人员和布莱克一家，能够知道这个秘密。

    “或许我们不用麻烦教会的牧师，我们发现一种很神奇的药。”莎莎只能尽可能说得模糊。

    “已经用不着了，教会的人已经到了，我们的人已经在接受治疗。”

    星娜的回答让莎莎有些错愕，在世人的印象中，教会的拖沓和缺乏效率是有名的。

    “来的人好象和那个小牧师很熟，是和他一起修行的苦修士。”星娜解释道。

    她说的当然是阿德蒙特隐修院的人，年初的时候，尼斯就写了信给隐修院长格罗里尔，希望他能够派几个人过来帮忙，结果这位剥皮鬼院长亲自带着半数的苦修士过来。

    剥皮鬼院长自然不会白白帮忙，他早已经把所有的费用都记在尼斯的帐上。

    一阵喧闹声打断两个女人的交谈，只见一队人马迎面而来，被簇拥在中间的正是菲利普王子殿下。

    王子是冲着尼斯去的。

    “殿下，没想到您会在这里。”尼斯微微有些惊讶，他并没有得到手下的通报。

    菲利普王子绕着那几头巨蜥的尸体打转，当初死亡谷之行，尼斯也搞回来一大卷星盘巨蛲皮，那绝对是最好的制作轻甲的材料，而眼前这些个头巨大的蜥蜴长着布满棘刺的厚皮，应该是制作重甲用。

    “这一次的收获不错，应该可以制作一百多副重甲吧？”这位殿下扫了一眼之后，大致计算出能够取出多少皮革，并且推算出制成铠甲的数量。

    “您和肖恩都会得到一副铠甲，保证是最好的。”尼斯并不打算独吞，不只是这两个人有，还要加上路克、伊斯特和梅特洛的三件铠甲。

    菲利普王子无比欣慰地接受这个贿赂，他的目光又扫过寒冰铠甲，当初第一次听到尼斯提起这种铠甲的时候，他的注意力集中在那些缺点上，但是现在，看到女神战士们用斧头劈砍铠甲却只留下一道印痕，他有些心动了。

    “这种铠甲的好处就是轻便，您已经有了新式板甲，换成寒冰铠甲的话有些得不偿失，万一您的对手在夏天进攻，您岂不是危险了？”尼斯说着这些铠甲不好的地方，他可不希望这位殿下对冰晶莲产生兴趣。

    王子被说服了，女神战士能够操纵寒气，就算夏天她们也能够让寒冰铠甲发挥不错的效果，骑士就没这个本事了，虽然也存在阴寒属性的斗气，但那毕竟是少数，大部分人修炼的斗气都是没有属性的。

    “我正好有一件事想要向您禀报，我想请您帮忙看护一下这五座小镇。”尼斯说道。

    “你想让玫瑰十字团直接参与这场战争？”菲利普王子惊诧地瞪大眼睛。

    尼斯没有回答，而是轻叹一声之后反问道：“您认为，现在的玫瑰十字团像一个骑士组织吗？”

    菲利普王子原本以为尼斯贪图些什么，以为玫瑰十字团打算抱着伊莉莎白女王这条大腿，以为他们想在北方再获取一块领地，尼斯的回答完全出乎他的预料，也让他深思不已。

    “或许我们也应该借这个机会，让那些新加入的骑士得到一些磨练。”肖恩和王子柏处那么久，自然明白王子的想法。

    “如果伤亡太大怎么办？”菲利普王子心动了，但是他又有顾虑。

    “只要时机把握得准确，就不会有太大的伤亡。如果您信任我的话，就由我来统领这支队伍。”肖恩毛遂自荐。

    他这么做也有一些自己的心思，他现在已经不是一无所有的骑士了，他拥有自兄己的领地，那是真正的领地，五百多敢最为肥沃的农田。

    换成以前的他，绝对会认为这已经很不错了，但是见识多了，他已经明白自己狗屁不是。

    他想要更多财富，想要过奢侈的生活，但这一切不可能靠王子殿下赏赐，只能靠自己获取，而战争正是获得名望和财富的最佳途径。

    菲利普王子想了想，突然打了个手势。

    尼斯立刻把四周隔绝起来，他知道殿下有话不想让其他人知道。

    “你有多大的把握能够打赢这场战争？”王子问道，这是他一直都想知道的事。

    “你眼前的这批人，在八年前就打过一场仗，他们一开始连连失利，吃尽苦头，历尽艰辛才获得胜利，而他们的敌人大多是一群软骨头，国王塞巴斯蒂安还被敌人俘虏过，这样两群人打起来，谁的胜算更大？”

    “再说，我把这片领地借给他们，并且提供给他们食物和武器，让他们在这里集结，让他们能够安安静静地训练，也不全都是好心。”

    “我这样做，是逼他们不得不放弃一切，让他们再也没有退缩的余地，他们要不赢得战争，拿回属于自己的一切，要不从此一无所有。”尼斯一边看着那些夏马恩领主，一边低声说道。

    “你别忘了，塞巴斯蒂安国王的背后还有靠山，夏马恩的局势一旦对他不利，帕斯特米拉王国肯定会插手进来，甚至佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥这四个国家也可能出兵。”菲利普王子最大的顾虑就是这个。

    “法罗迪家族想要重建斯塔尔王国，周边各国肯定不希望斯塔尔重新统一，那五个国家也不是铁板一块，它们内部更是有人反对合并，最重要的是……”尼斯指了指北方：“那边的人最不希望南面多出一个统一的强国，你们不会没看过斯塔尔王国的历史吧？”

    让他感到意外的是，菲利普王子和肖恩的脸都微微一红，他们真的没看过。

    尼斯只得先替这两个家伙补充知识。

    “五个世纪以前，原本生活在北方的克尼亚人被蛮族赶到佩尔蒙德，他们和周边的部族渐渐融合，就有了斯塔尔王国的雏形，一百年后费迪南一世建立斯塔尔王国，他把蛮族视为世仇，毕生都在和蛮族作战，他的儿子、孙子也是一样，帕斯特冗米拉和夏马恩都是他们从蛮族那里抢来的土地。法罗迪家族的血管里流淌着战争的血液。”

    “这样强悍的家族怎么会大权旁落，最终让王国分裂的呢？”菲利普王子感到很不可思议。

    “同样是因为战争，两次十字军东征法罗迪家族都是积极参与者，这个家族的很多成员死在那片土地上，他们的实力也折损大半，各地领主感到有机可趁就造反了。”尼斯大致地解释了一下原因。

    菲利普王子听得很仔细，他已经明白为什么蛮族不愿意看到斯塔尔王国重建。

    与此同时，斯塔尔王国的盛衰也让他明白一个道理。想要让国家强盛，就要勇于面对战争，甚至为了利益挑起战争，但是不能沉溺于战争。

    随着尼斯的回归，备战的气氛越发浓烈。因为尼斯这个中间人非常重要，只有他才能够从菲利普王子、切尔哈兰总督、格罗里尔院长、阿萨克斯获得各种物资和协助，而当这一切汇聚在一起，立刻就变成清晰可见的战力。

    只用了半个月，所有的士兵都拥有锁链甲、铁甲衣、头盔、盾牌、战斧和长枪，最基本的装备全都有了，有些人还得到长弓或者十字弓。虽然大部分东西都是旧的，却比赤手空拳要强得多。

    现在缺少的只剩下马匹，和其他物资不同，马匹的购买只能慢慢来，好在按照计划，他们发起进攻的时间将会在六、七月间，那时候积雪融化，非常适合行军，有人受伤的话，治疗起来也容易。

    有付出，自然也就有收获，尼斯在打铁作坊里漫步而行，他一边走一边听着铁锤敲打的声音。

    这片作坊区是最近刚刚建造的。

    就凭眼前这一切，足以证明战争是最能够获取利益的一件事。

    眼前这些铁匠并不是他招募的，而是夏马恩领主们离开自己的领地之后一起带过来的。

    对于一块领地来说，最大的财富并不是土地，而是人，特别是那些有着一技之长的人，现在这些工匠全都汇聚于此，论工匠的数量之多，就连王城波拉巴尔马都不能和这里相比。

    如此众多的工匠每天日以继夜地干活，仅仅半个月的时间就让五峰镇隐约有了城的雏形，如果这场战争持续一年的话，很难想象这里会变得多么繁荣。

    尼斯突然想起菲利普王子那嫉妒的眼神，这恐怕也是殿下最近这段日子一直住在这里，根本没有回过贝尔格的原因。“你好。”远处一个阿德蒙特隐修院的苦修士和他打着招呼。

    尼斯连忙点头致意。

    这群苦修士一个个肚子里都有不少货色，只是以前身单力薄，只能赚点小钱，后来有了卡奥尼和阿萨克斯，前者作为生产基地，后者负责出售产品，这让他们全都赚得盆满钵满，所以一听说北方有发财的机会，这些人全都跑了过来。

    说到条件，这里确实比卡奥尼好得多。

    “蒙德在哪里？”尼斯随口问道，他绝对不会忘记这个领路人，每天都会问候一声。那个苦修士笑着拍了拍尼斯的肩膀：“我告诉你一个秘密，最近这段日子蒙德又重拾以前修炼的。那套东西，你的成功给了他信心。”

    尼斯微微一愣，他确实有些意外。

    “我去看看。”尼斯说道。

    “蒙德不知道躲在什么地方，他每一次修炼都找没人的地方。”那个苦修士笑嘻嘻地说道。

    尼斯当然明白这是为什么。

    蒙德是一个很要面子的人，要不然，当初他也不会那样失落，以至于整个人变得沉默寡言，现在他重新振作起来，但是在没有成果之前，肯定不愿意让其他人知道。

    尼斯倒是很期待能够看到蒙德的新成果。蒙德当初的想法有些偏差，但是能够开创出属于自己的路绝对不容易，他这样的人一旦找对方向，谁都不知道最终... -->>
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