第二章 第一战

    一条长龙在山间缓缓爬行着。

    士兵们两个人一排并肩而行，前后间的距离差不多是一米，整支军队有十多公里长，后面还有一大堆辎重车辆。

    和当初尼斯他们前往夏马恩一样，这一次仍旧是往北从蛮族的领地上绕了过来。

    在军队的最前面，一辆马车在重重护卫下缓缓而行，尼斯骑着马跟在马车旁边。

    车里面坐着的自然是玛格丽特，这是女人独有的特权。

    在道路的两边，一队女神战士小心翼翼地摸索前进，她们不放过任何一处可疑的地方。行军途中最怕的就是遭遇伏击。

    为了安全，尼斯还派了三队斥候在前面探路。

    这不只是为了防备塞巴斯蒂安的人马，也是防备蛮族，虽然蛮族的王承诺会站在他们这边，但难保底下的某个部落收了塞巴斯蒂安的钱，为那位国王效劳。

    军队前进的速度很慢，一天能够行进四十公里，已经让尼斯偷笑了。他的人马还都是精锐，如果换成杂凑的部队，随度还会更慢。当初腓特烈公爵和路易公爵开战，仅仅集结就花了一个月的时间。

    到现在为止，他们已经走了十天，夏马恩王国的边境已近在眼前。

    马上就要开战了，尼斯的心里并没有太紧张，却有着一分难言的感慨。

    “我觉得有些不可思议，去年我们还在为脒特烈公爵作战，在为那位公爵对我们的不公正而忿恨不已，现在我们却已经领兵带队，指挥一场由我们挑起的战争。”

    尼斯转头对旁边的路克说着。

    不只是他一个人有这样的感觉，路克和帕尔姆也一样。

    负责护卫玛格丽特的安全，自然要用可以信任的人，而他最能够信任的只有两批人，一批是女神战士，另外一批就是玫瑰十字团的成员，所以此刻路克和帕尔姆都和他在一起。

    “可惜伊斯特和梅特洛他们两个不在这里。”

    路克多少有些郁闷。

    “梅特洛这个废人就用不着考虑了。”

    帕尔姆摇了摇头，他对这个一头钻进钱眼的家伙很是看不起。

    “人各有志，他对做生意感兴趣也是一件好事。”

    尼斯挺看得开。反正那个家伙建立的情报网有路克能够接手，虽然路克不擅长这方面的工作，维持现状还是能够做到的。

    “我可惜的是他手里的那把朗基努斯枪。”

    帕尔姆终于说出了心里话，如果把这件仿制品给另外一个人用，玫瑰十字团就可以多一个拿得出手的战力。

    “依我看没什么差别，现在我们的对手已经不是一把朗基努斯枪的仿制品能够抗衡的了。”

    尼斯的心态很平常，他们的实力确实增长得很快，但是他们面对的敌人也越来越厉害，个人武力的重要性确实减弱许多。

    不过旁边路克和帕尔姆绝对不是这样想的，他们只感觉到羞愧。

    两年前，他们刚刚认识尼斯的时候，尼斯连走山路都感觉累得受不了，连几头野狼也让他差一点丧命，但是现在已经有好几个超阶强者死在他的手里。

    路克和帕尔姆也不是没有提升，恰恰相反，因为地位的提升，而且手里有钱，他们的实力提升速度比以往任何时候都快。

    现在指点他们武技全都是超阶强者，修炼累了，就请牧师用神术帮他们恢复，选择的功法也是最好的，各种补品也都当饭吃，可惜还是不能和尼斯相比。

    相对而言，路克的心态还好一些，他本来就不以实力见长，但帕尔姆就有些受不了了，他本来在同伴之中是最强的人物，每一场战斗都是以他为核心，现在他变成老二，他有些难以接受。

    两个人正在感慨的时候，几个骑兵朝着这边飞驰而来，他们看了尼斯一眼，最终还是停在路克的面前，负责情报的是路克，所以他们必须向路克报告。

    “我们在德莫丽的探子刚刚传回消息，塞巴斯蒂安虽然自己龟缩不出，却命令地方领主派出军队在边境集结待命。”

    一个骑士报告道，他的声音不小，顾然是为了尼斯能够听儿。

    “有多少人？”

    路克问道。

    “不清楚，恐怕塞巴斯蒂安也不知道能够有多少领主赶到边境。”

    那个带来消息的骑兵很为难地答道。他来这里之前曾经在边境晃过一圈，结果发现那里的兵营零零散散，而且每天都有队伍到达，根本就算不清楚有多少人马。

    听到路克没有问到重点，尼斯干脆骑马靠了过来，他直接问道：“敌人的数量比我们怎样？”

    “肯定多。”

    虽然具体的人数不太清楚，两边对比还是能够做到的。

    这边才一万多人，虽然行军的时候队伍有十公里长，伹是扎营之后就看得出，军营的规模并不大。

    “有一倍吗？”

    尼斯再次问道。

    “没有一倍。”

    那个骑兵的报告让三个人松了口气。

    “对方人数再多，只是一群乌合之众的话，没什么可担心的。”

    帕尔姆对于这边的实力很有信心。

    安德想希亚子爵总共带来了五万多人，其中能战的士兵至少有两万五千人，现在这一万名士兵就是从两万五千人里挑出来的，全都是精壮，装备方面也肯定比国王的军队强得多。

    两支军队的数量如果相差不大的话，哪边更精干、装备更优良，哪边就会赢。

    “把这个消息传递下去，然后让大家过来一趟开个会。”

    尼斯命令道。

    传令兵带着命令离开了，军队暂时停下来，士兵们走到路边，寻找干净的地方休息。

    各支队伍的领队陆陆续续到了。

    尼斯找了一座山坡作为开会的地方，周围也没什么可以隐蔽的地方，用不着担心有人窥探。

    早有士兵在这里支撑起一圈布幔，这些布幔有两米高，可以遮风挡雨，不过吏种要的是为了隔绝外面人的视线。

    这里没有椅子，大家坐的都是军用的折凳，主座属于玛格丽特，她是这支军队的统帅。原本大家都以为安德鲁希亚子爵会担任统帅，没想到老人推辞了，而尼斯显然不是合适的人选，他是外国人，夏马恩大部分领主都不服他，再说，他的年龄也是一个原因。

    至于让帕尔姆领兵那就更不能服众了，就算在玫瑰十字团内部，帕尔姆也只是排名第四的人物，论身份和名望都差尼斯太远。

    “我们要进行一场正大光明的战斗，让塞巴斯蒂安的走狗们看看他们是多么不堪一击。”

    “对，给国王的军队迎头痛击，让他们看到我们的旗号就立刻逃跑。”

    “这是展现我们实力的最好机会，我现在等不及想要和他们大战一场。”

    会场上群情激昂，所有来开会的骑士都士气高涨，一个个都显得迫不及待。

    看到这样的场面，尼斯和玛格丽特相视苦笑；路克、帕尔姆和其他来自南方的骑士则一个个目瞪口呆。

    会有这样的效果，完全是因为玛格丽特做出的那个立刻分封的决定。

    这意味着只要打胜仗，马上会有收获，即便战死沙场也没关系，因为在这种分封制度下，上位者很难赖帐，更不可能在战功的计算方面做手脚，可以说是最简单也最公正的分封方式。

    “你们这么想要一场正当光明的大战吗？”

    玛格丽特高声问道。

    “是。”

    底下异口同声喊道。

    “好吧。”

    玛格丽特决定顺应军心：“我会派出特使向对方挑战，你们谁愿意担负这项使命？”

    玛格丽特看着底下那些骑士们。

    众人沉默半晌，你看看我，我看看你，担任特使是有危险的，很可能会被宰，不过和死亡比起来还有更恐怖的可能，那就是被剁掉手脚，弄得半死不活……

    “我去跑一趟吧……”

    一个老骑士站了起来：“我已经上了年纪，在战场上搏杀已经比不上年轻人了，但是我的勇气不轮给任何人，”

    众人很佩服地看着老骑士，下战书的人选已经定了，接下来需要讨论的就是开战的地点。

    “在沃福德镇开战怎么样？”

    尼斯提议道。

    他所说的这座镇离女神战士们的领地不远，当初国王的特使让星娜前往谈判的就是这个地方“那里的地势很狭窄，我们的军队勉强能够摆开阵势，但敌人肯定会占据小镇，情况比我们要好得多。”

    星娜对那个地方最为清楚，所以不由得提出了质疑。

    “正因为情况对他们有利，他们答应的可能性才会更高。”

    尼斯说出了自己的理由：“而那里的地势狭窄，这对我们很有利。”

    “我赞成。”

    安德鲁希亚子爵第一个表态。他倒不是想和解，纯粹只是就事论事。

    他们这边最大的优势就是士兵们配备的重型板甲和大方盾，一旦结成方阵，那绝对称得上铜墙铁壁；敌人是杂凑的领主私兵，装备肯定参差不齐，和这边不能比。

    再说，这边人少，换一个开阔的地形反倒施展不开。

    安德鲁希亚子爵并不是一个军事家，但是这些基本的东西还是知道的。

    “这次就由我们充当主力。”

    安德鲁希亚子爵旁边的一个领主，急不可耐地抢夺起出战的资格。

    夏马恩人都知道那座小镇前方有一片长条形的平地，根本不足以让一万多人马全部摆开阵势，所以肯定会分成前后两队，而站在后排的人很可能根本没机会和敌人交手。

    这位领主之所以如此急不可耐，是因为女神战士和玫瑰十字团已经有了不小的战功，之前潜入夏马恩烧毁粮仓被算作是一等功勋，凭这足以获取一块子爵领了。

    中午时分，前去下战书的那个老骑士回来了，他满脸愤怒，一侧的肩膀上全都是血，他的那只耳朵被割掉了。

    “看来这就是他们的回答。”

    安德鲁希亚子爵两眼冒火。他愤怒是有原因的，那个老骑士并不只是去下战书，还带去他的一封书信，他想做一次尝试，看看能不保存实力，让那些外来者拼死拼活。

    可惜希望破灭了。

    “耳朵吗？应该可以接回去。”

    尼斯在一旁说道。

    “不用了，就这样吧。”

    老骑士咬着牙说道：“我会牢牢记住这一切，将来有机会的话，我，会加倍还回去。”

    这发自心底的愤怒声音，让周围的那些骑士一个个都感同身受，只有安德鲁希亚子爵和他相熟的人觉得有些悲哀。两边已经结下无可化解的仇恨，恐怕只有用血盗洗清了。

    尼斯随手抽出一只卷轴，虽然为了这样的小伤用掉一只神术卷轴实在有点可惜，但军心和士气，他必须这样做。

    随奢一道白光落在老骑士的身上，耳朵上的伤口迅速。

    上帝赋予术，对于道种外伤有着极好的效果。

    “那边的人是否答应和我们来一场正大光明的战斗？”

    尼斯这才问问敌方的答复。

    “他们答应了，也同意沃福德─战，我离开的时候，他们正朝着那边赶。”

    老骑士说道。

    “让大家加快速度吧，最多四个小时就可以到达沃福德镇，休息一下，吃过东西之后，我们就发起攻击，让塞巴斯蒂安的手下为这次的事付出代价。”

    尼斯煽动着周围人心中的那一丝怒意，他甚至不去考虑士兵们是否太过劳累。疲劳这东西只要一个神术就可以解决，像现在这样士气高涨的情况难得遇到。

    尼斯的命令立刻被执行，军队行进速度开始加快，所有的人都憋着一股劲，想要给那些不知好歹的家伙一个教训。

    沃福德镇是一座只有几百户人家的小镇，和最初的卡奥尼差不多，同样被群山环抱，这里的土地明显比长奥尼少得多，只有一条狭长的山谷，不过卡奥尼太过闭塞，这里却是重要据地。

    从地理位置上来说，这座小镇确实非常重要，它就像是一扇天然的城门，把敌人阻挡在北面，所谓的敌人一般是指北面那些蛮族。

    正因为如此，这座小镇四周有一圈简易的的防御工事，防御力虽然不强，但是当两支军队实力差不多的时候，有这样一道防御工事，守卫的一会占很大的便宜。

    玛格丽特的人马在小镇北面停了下来，因为立刻就要展开攻击，所以他们连营盘都没有扎下来。

    这也算是一种破釜沉舟的做法，如果失败的话，因为没有营盘，军队很可能会溃散，这场战争恐怕要提前结束；如果赢了的话，他们今天晚上就可以在镇上过夜，也用不着什么营盘了。

    不过防御工事还是要有的，帕尔姆此刻就带着人在四周挖掘壕沟，沟底还铺了一层铁蒺藜。这是为了防止对方骑兵突袭，同样也是为了在兵败的时候稍微能够挡一下。

    对面，国王的军队在小镇前方列阵。他们还真的打算来一场光明正大的战斗。

    不过军队的指挥官也是一个狡猾人物，他没有派出所有的人马、而是把三分之一的军队放在小镇里。这样一来，就算在正面对战中败了，他还有翻本的余地，只。

    “敌方的指挥官叫罗恩·科斯得罗，塞巴斯蒂安的人，以前在军队里被哈洛克压制着，一直担任驻守边境的指挥官。”

    路克说着他得到的情报。

    “你对这个人熟吗？”

    尼斯转头问玛格丽特。

    “不太熟，至少在八年前他没什么出众的地方。”

    玛格丽特说得有些晦涩。

    “八年前他和塞巴斯蒂安一起被抓了。”

    其他人就没那么客气了。

    路克还算给对方留点面子，用稍微委委婉的口吻说道：“他肯答应和我们正面对决，恐怕也有雪耻的打算。”

    “不过他还是挺小心的，把那么多人放在小镇里。”

    尼斯对这一点并不十分在意。

    那毕竟不是城墙，就算对方在原来的基础上又加了一排木墙上去，高度也才才五米，根本就挡不住尼斯的进攻。

    尼斯有这样的信心，是因为他把寒冰战车也带来了，寒冰战车能够自己制造冰滑道，可以凭空弄出一道冰墙，可以跨越十米长的沟壑，或者攀上七米高的墙壁。

    当然，可能的话尼斯并不打算动用寒冰战车，这是他手里最强有力的秘密武器，说不定可以在关键时候给塞巴斯蒂安绝命一击。

    “我们的人准备得怎么样了？”

    尼斯问道，虽然统帅是玛格丽特，实际上却是他在指挥。

    会有这样一个个结果，是因为他潜入德莫丽成功刺杀特尼兹，瓦解哈洛克和塞巴斯蒂安之间的联盟，除掉哈洛克这个最难对付的大敌，也间接把国王军队的实力废掉一大半。

    如果这些全都算战功的话，给几块子爵领都不嫌多，偏偏尼斯一点都不在乎，所以当玛格丽特提出由他代为指挥战斗时，虽然有人反对，但是反对声非常微弱。

    “我们已经准备了两个月。”

    圣骑士卡文有些跃跃欲试。

    “把箭全都发下去，至少要保证每个士兵能够射二十轮。”

    尼斯下着命令。

    “二十轮？”

    旁边的人全都叫了起来。

    他们这支军队除了重盾手，其他士兵人手一把弓，每个士兵射二十轮，那就是二十几万枝箭，这没算骑士发射的箭矢。

    “你打算一次把带来的箭矢全都射完？”

    安德鲁希亚子爵有些不太明白，打仗一向都是细水长流的事，八年前的那场战争，他们消耗的箭矢加起来也只不过六、七十万枝；尼斯笑而不答，这其中的奥妙绝对不可以对外人提起。

    这批箭矢是特别设计的，制造的时候就分成箭头、箭身和箭尾三段，中间用套管相连。箭身是一枝两尺多长、食指粗细的木杆，这东西不容易损坏；箭头是一寸长的钢质尖钉，底下包着一段木杆，那是为了和箭身相连；箭尾也一样，大概有半尺长，上面黏的是公鸡翅膀上的翎羽。

    整枝箭最容易折损的是箭头，其次就是箭尾。别的箭一且损坏，就算可以修复，也会比原来短一截，箭的重量就改变了，而且修过三、四次之后，箭矢的长度就不够了，但这些箭矢却不会，修多少次都没关系。

    更关键的是，他的戒指里放着一百万枝箭头、六十万枝箭尾。这些都出自伊比利斯兵工厂。

    傍晚时分，两边终于完成战斗前的准备。

    对于国王的军队来说，时间正合适，顶多持续一个小时，然后天色就喑了，这就能够避免陷入苦战。

    那个忠于塞巴斯蒂安的指挥官并不是一个盲目自信的人物，他很清楚自己的人虽然更多一些，但真实战力却比不上对方。他更知道，玛格丽特敢带着人杀回来，一定有着充分的准备，肯定不是他率领的这支杂牌部队能够抵挡的。

    他很不想打这一仗，可惜不打不行，国王并不指望他能够抵挡住玛格丽特的第队，只是拿他当做一块试金石。

    既然没开战就已经做好了输的准备，他当然力求稳妥。

    此人虽然算不上什么名将，却也不像传闻中的那样不堪。这个人摆出的阵型也证明了这一点。

    他摆的是防御阵型，第一排全都是重甲重盾，后面是六排枪阵，所用的长枪全都有七米多长。这是一种古老的战阵。

    他这边也有弓箭手，在队伍的后排有一千五百名十字弓手，和三千名长弓手。

    安排一这个数量的弓箭手已经算是很重视远程攻击了，毕竟使用弓箭是需要箭矢的，箭矢不但制造起来费功夫，还需要搬运。

    不过，他的战阵看上去不太整齐，他有一个先天不足的缺点，士兵是临时拼凑起来的，除了长枪完全一样，其他东西全都不同，不但身上的铠甲五花八门，连盾牌也不一样，有重型塔盾、有大方盾、也有蛮族用的圆盾。

    两边一比，玛格丽特的军队就显得整齐许多。

    尼斯排的阵型非常分散，同一排士兵互相间隔有一米左右，而且每个人手里都有一面大盾。

    这是一种绝对诡异的战阵，排得这么松散，应该是进攻阵型，但是每人一面大盾却比任何防御战阵更显得保守。

    “这是什么阵型？”

    对面那位指挥官罗恩·科斯得罗挠着头自言自语着。

    “将军，我们应该怎么办？”

    旁边的副官问道。

    “让我们的人别动，还是小心为上。”

    罗恩最终还是决定以不变应万变。

    而此刻，尼斯... -->>
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