第五章 刺杀

比前一次行动大得多。几乎同时数十座城市响起了警报声，四十几位主教、三十几个主教级的牧师死在刺杀之下。

    当然尼斯没那么贪心，有一些主教住在各国的首都，或者住在像法克兰德尔这样的军事重镇，硬闯那种地方简直就是找死，他干脆放弃了。

    在一座山上，尼斯看着远处的火光，他的嘴角露出冷漠的微笑。

    “大部分队伍都很顺利，只有十七、二十五、三十四、三十五、四十二、五十七组碰到了麻烦。”

    迪莉娅在一旁说道。

    迪莉娅的魔力原本只能笼罩半径四十公里的范围，不过只要舍得付出代价，在万神殿里可以买到好几种魔法阵大幅提高她的能力。

    尼斯在勒安的时候就订了一座魔法阵，此刻这东西就铺在迪莉娅的脚下。

    魔法阵就像是一个巨大的日冕，四周布满繁复的魔纹，正中央有一根很长的指针，这根指针指向什么地方，她就能够和那个方向的人取得联络，距离远达一千公里。

    “有没有人员损失？”

    尼斯并不在乎任务完成的程度，就算有几个主教能够逃脱也无关大局。

    “没有，只有两个人受了点轻伤。”

    迪莉亚答道。

    尼斯放心了，不过这也在情理之中。

    别看他一回到夏马恩就立刻做出决定，第二天就带着人出发了，看上去异常仓促，事实上他为此准备了很久，每一个目标人物的行踪都掌握在他的手里，而且随时有探子给他最新的情报。

    他选择的都是容易下手的对象，附近不会有超阶强者，也没有太多的军队驻扎。行动时每组七个人，负责行动的只有三个人，另外四个除了把风，就是保证退路畅通。在出发前他还反复叮嘱，一旦发生意外立刻放弃行动。

    “有一件事要告诉你，卡彭特没找到，这家伙警觉性很高，不知道藏在什么地方。”

    迪莉亚不甘心地说道。

    “没什么关系，留下他也好，我向艾米丽承诺过这个家伙是她的。”

    尼斯淡淡的说道。他并没有感到奇怪，像那样的小人物无依无靠，想要活命只有靠自己，他们睡觉时都竖着一双耳朵，一有风吹草动就会立刻躲起来。

    他本人对此深有体会，在敌人后方的那段日子，外面只要稍微有点声音他就立刻有所警觉，一旦有人靠近他马上溜走。

    尼斯并不担心这个罪魁祸首逍遥太久，等到艾米丽回来，就是他的死期。

    就算警觉性再高也没有用，艾米丽拥有“启示录”不管这个家伙躲在什么地方都会被找出来。

    “让没有损失的小组就近支援有伤员的小组，所有人都前往集合地点。”

    尼斯下了新的命令。

    命令很快就发了下去，做完这一切，尼斯和迪莉亚收拾起地上的魔法阵，也消失在夜色中。

    此起彼伏的警报及随之而来的刺杀行动，让无数人彻夜难眠。

    在夏马恩那座曾经决定过许多人的命运的大教堂里，当初挤满人的大厅现在变得空荡荡。

    上座主教仍旧坐在那个醒目的位置上，但是此刻的他已经没有了之前的风光，他的脸色苍白，手微微地颤抖着。

    一直以来，教会给人的印象就是没人能随便动的庞然大物，对教会的成员下手绝对没有什么好结局，不过真正的教会高层却知道，教会的威名没看上去那么大。杀戮教会成员的事时有发生，但他没想到这种事会落到自已头上。

    只要看四周一眼，就可以知道这次的情况有多严重，不久之前开会决定讨伐那些异教徒的时候总共有三十几位主教列席，现在居然只剩下七个人。

    当然也不是所有的主教都死于非命，他刚刚联络过，还有两位主教没有受到攻击，他们的教堂位于重要城市，有重兵把守。

    一阵慌乱的脚步声由远而近。

    上座主教精神一振，他朝着门口望去，不只是他，另外六位主教也直起身体。

    只见一个牧师跑进来，他朝着主教们躬身一礼，然后说道：“教廷已经有消息传来，他们认定这是逃走的异教徒犯下的罪行，他们借用了杀手组织乌鸦的力量。”

    上座主教鼻子都气歪了，他根本就不相信这种屁话。

    他当然知道自己的名字和其他人的名字都上了乌鸦的刺杀名单。

    乌鸦的规矩是名单公布之后的一个星期绝对不会动手，他们等着被刺杀的目标拿出更多的钱取消委托，所以白痴都知道杀人不可能是乌鸦。

    就在这个时候，他的助手神色慌乱地跑了进来。

    “主教大人，在万神殿里，乌鸦的榜单已经起了变化，那些死了的人的名字都已经从榜单上撤下来。”

    助手结结巴巴地说道。

    “那是理所当然的，说那些屁话做什么？”

    上座主教脸色铁青。

    “但是您和其它几位主教大人的价码却增加了。”

    那个助手慌忙解释。

    “这仍是屁话。”

    上座主教越发愤怒起来，乌鸦不是善男信女，把他们当枪使，不付出一定代价是不可能的，增加的价码肯定就是补偿。

    “问题是价码高得离谱，是之前的五倍。”

    助手说道。

    “五倍？我们呢？”

    另外一位主教站了起来，他有一种不好的预感。

    “您没那么多，不过也比之前多了两三倍。”

    助手的消息显然不令人开心。

    “原来是这样。”

    上座主教面如土色，他现在明白委托人的意图了。

    现在他和其他主教都有一个选择，那就是用更高的价钱取消委托。如果不肯的话，乌鸦看在那么多钱的份上，十有八九会动用全力对他们下手，到了那个时候就算躲在王城里面都未必保险，但如果取消委托的话，至少不用担心乌鸦的暗杀，不过这样一来教会就要破产了。

    上座的主教很清楚，他原来的悬赏金额是一万佛洛林，现在对方一下子把悬赏金额提高五倍，他想取消委托的话，就必须缴纳五万佛洛林。

    在北方这简直就是天文数字。夏马恩开战到现在也没花掉这么多钱，他们为了应对涨价风潮，前前后后也不过准备了三十五万佛洛林。

    佩尔蒙德，特里同，第瓦尔，斯洛佛哥，帕斯特米拉，再加上厦门总共六个国家，每个国家都有一位上座主教，这就要三十万佛洛林了，在他们上面还有一位大主教，那位的身价不可能比他们低，加起来已经超出三十五万佛洛林，更别说底下还有一大堆主教。

    他们刚刚做好应对粮食飞涨的准备，对方就有使出新的手段。

    “现在怎么办？我们要不要妥协？”

    一个主教忧心忡忡的问道，他所说的妥协肯定是指花钱取消悬赏。说穿了就是用原本打算买粮的钱来买命。

    上座主教闭口不语，因为他没办法说话，如果不妥协，实在太令人寒心，准备买粮的钱都是各位主教凑出来的，但是如果妥协的话，大主教和法罗迪家族绝对饶不了他。乌鸦和那个人想杀他还要费不小的力气，而且未必能够如愿，法罗迪家族想杀他绝对是轻而易举，他一点活路都没有。

    此时此刻，这位上座主教有种骑虎难下的感觉。

    “教廷到底是什么意思？”

    另一位主教急了。

    他们本来做好了两手打算。

    如果教廷能够插手的话，那再好不过，只要教廷宣布玛格丽特女王是异端，一切都解决了，就算教会在北地的影响力有限，但是异端的罪名还是很严重的。

    万一教会不肯插手，他们已经想好了，干脆自己出钱取消悬赏。

    这些主教并不担心取消了乌鸦的悬赏之后，那个人会再找到别的杀手组织。

    一旦找乌鸦杀人，就会让目标已经有了准备，再想找其他的杀手组织就难了。

    那些小点的杀手组织有这个心思却没实力吃下单子，比乌鸦更大的杀手组织有这个实力，但是他们会将价钱开得很高。现在的悬赏金额一下子提高两三倍，他们就有麻烦了。

    这些主教倒是想要拿出钱来取消委托，他们不是没钱，而难题是上座主教的担忧对他们同样有效，如果把买粮的钱拿来买命，法罗迪家族绝对不会放过他们。

    “你们难道还不明白吗？教廷的意思是不想插手这件事，他们打算睁着眼睛当瞎子。”

    上座主教异常郁闷，他很清楚这几个主教不是看不出来，而是逼着他表态。

    “那个人现在不仅有艾玛尔红衣主教撑腰，去了一趟勒安又搭上杜埃兹红衣主教，那可是非常有希望成为下任主教的人选。”

    上位主教提醒道。

    来这里开会的主教大部分和法罗迪家族关系密切，但是这不意味着他们都愿意在一棵树上吊死。

    特别是最近这段日子里连着两件事都让他们异常窝火，原来对法罗迪家族的那丝好感差不多已经消耗殆净，现在性命攸关，他们对法罗迪家族产生了一丝憎恶。

    “前几个月也死了一批人，到现在为止人就不知道凶手是谁。”

    另外一个主教提醒道。

    他说的正是之前那批和法罗迪家族关系不怎么样的教会成员，那次事件也是尼斯干的，但是别人不知道，九成以上的人都确信那是法罗迪家族下的手，为的是消除不一样的声，此刻旧事重提，警告的意味再明显不过，提出警告的这位主教偷偷的朝着另外几个人使眼色。

    “还是平息粮价更重要一些，要不然第瓦尔恐怕会饿死很多人。”

    另一位主教唏嘘的说道，他看上去一脸慈悲。

    “回去之后，我就把守卫的数量增加一倍，我看谁动得了我。”

    另外一位主教发狠的说道。

    几个人统一口径，各自告别离开。

    一出大教堂，六位主教都松了一口气，刚才提出警告的那位主教先说道：“这边的局势太恶劣了，此事必须报告教廷，我打算亲自走一趟。”

    另外五位主教心中暗笑，他们早就猜到这位要溜。

    此刻第瓦尔已经是绝对的险地，不但那边要杀他们，法罗迪家族急了的话同样也会拿他们开刀，反正杀了之后，把罪责推给对面就是了。本来他们就有这样的顾虑，现在看到教廷态度暧昧，心中的担忧越发强烈。

    现在他们只相信自己。

    “我的悬赏是七千弗洛林，就算翻三倍也只有两万出头，你们呢？”

    刚才出言提醒的那位主教开口问道。

    “我们都差不多。”

    另外一位主教笑呵呵的说道。

    虽然没有明言，但是大家都知道其中的意思，回去之后，他们肯定第一时间就想办法将悬赏撤销。

    “斯洛特圣马力诺大教堂的科隆主教年初的时候请我去一趟，以前一直没空。”

    走在最后面的一位主教说道。

    其他人相互看了一眼，虽然没说出来，但是众人的眼神就已经出卖他们的心思，所有的人想的都一样，那就是暂时出去避避风头。

    身为主教其实非常清闲，并没有特定的工作，事实上，他们甚至可以连早祷都不用主持，这些事全部都可以让辅祭负责。他们想离开的话，只要找个理由就可以跑路。

    他们几个人甚至不担心大主教和上座主教事后追究，法不责众，他们会有这样的想法，另外几国主教肯定也差不多，把他们逼急了，众人联名往教廷告发，绝对可以把大主教和六位上座主教赶下台。

    再说，此刻除了他们之外，剩下的那些主教全都属于中立派，或者就是反对法罗迪家族派系的漏网之鱼。

    这几位主教不认为上面六位上座主教、一位大主教和法罗迪家族会放弃他们。

    傍晚时分，在法克兰德尔城主府的大厅里，灯红酒绿，觥筹交错。

    这是迎接尼斯的回归，不过私底下大家都知道，这一次尼斯又干了一件大事，把五国加上夏马恩教会亲法罗迪的派系刺杀了一大半。

    “听说之前的一个多月里，法罗迪家族派来了三波刺客，我想他们今后会谨慎一些，不会再随意派遣刺客了。”

    尼斯举着酒杯说着场面话。

    不过这同样也是一种警告，他很清楚在场的人里面肯定有那边的探子，这话就是要透过这些探子的嘴巴让对面知道。

    如果比超阶强者的数量，这边肯定少得多，但是说到擅长刺杀的人，这边有数千女神战士，虽然在专业程度上不能和真正的刺客相比，但是要杀实力差些的人还是很容易的。

    说得严重一些，这边如果真的被逼急了，两千女神战士化身刺客进入佩尔蒙德，绝对可以让法罗迪家族和他的支脉变成残枝断脉，到时候别说恢复斯塔尔王国昔日的辉煌了，能够让家族传承下去不至于绝嗣就已经很不容易了。

    不久之前阿维尼翁上演过的那一幕就是最好的榜样。

    “政治上的纷争要不靠外交解决，要不在战场上见分晓，没必要来这种阴暗的手段。”

    安德鲁西亚子爵说道。他看上去有些针对尼斯的味道，不过这话更多是说给法罗迪家族。

    他知道，这番话如果传到那边，法罗迪家族肯定会听进去，因为四国已经集结六万大军，现在只剩下特里同还没有出兵，如果出兵的话，援军总数将达到八万之众，再加上塞巴斯蒂安手上的几万大军，优势是在太明显了。这时候再派刺客根本是舍长求短。

    子爵实在是被刺客弄得烦了，一个多月来，这边的每个人神经都紧绷着，精神上累坏了。

    “问题是我们打得过吗？”

    一个小领主忧心忡忡的问道。

    “如果有必要的话，我立刻可以拉出一支五万人的军队。”

    帕尔姆站出来说道。

    他的身上带着伤，所以说话没什么力气，但是他的语气却很有力。

    “一群刚刚放下锄头的农夫……能够指望他们帮上什么忙？”

    刚才那个小领主打着哈哈，显然他不怎么在意。

    “那是一群农夫，但不是刚刚放下锄头，这些人绝对不怕死。”

    帕尔姆说道。

    这支军队在尼斯离开之前就已经有了雏形，一开始是路克的主意。

    去年年底之前，为了帮菲利普王子对付他的兄长，他们发动一场剿匪行动，几乎把整个哥伦安特王国洗了一遍，当时抓回来几万名土匪。

    对于这些土匪，就连尼斯都感到头痛。

    这些人就像尝到血腥味的鲨鱼，心中凶残的兽性已经被激发，再想让他们成为成为农夫几乎不可能，他们就算安稳下来，某一天也会突然爆发，起因可能是一场口角，也可能是几个铜子的纷争。

    把他们流放的话又太残忍，那是让他们死，但一直养着他们也是一笔不小的负担。这些人没什么用，他们不肯好好干活，出工不出力，而且总是打架闹事。

    第一阶段战役结束之后，这边打下了法兰德尔有了一处根基，路克的心思就动了起来，他觉得与其让那些土匪当苦力，还不如让他们拿起武器上战场。

    当然送他们上战场肯定要许诺一大推好处。

    路克的承诺是他们只要活着回来，就能重获自由，还能得到一块土地，外加牛羊和耕种的工具，如果表现出色，甚至可以成为骑兵。

    成为骑兵对大部分平民已经是终极奋斗目标，成为骑兵会获得一块不小的土地，相当于一个小地主，他们见到官员无需行礼，就算看到贵族也只需要行军礼，用不着鞠躬，更不用下跪，他们的孩子有资格成为骑士的侍从，或许有朝一日也能成为骑士。

    这番承诺对于那些土匪来说绝对有吸引力，土匪的生活让他们变得疏懒，却也让他们对死亡失去恐惧，他们不愿意靠辛勤劳作混个温饱，却愿意用性命搏一场富贵。

    路克的信用确实不错，他说的话，通常情况下比玛格丽特女王和菲利普王子更加有用。

    将近七成的土匪都加入军队，路克这一次表现的异常大气，他居然给这些土匪配备上最好的装备，清一色的七米长枪，新打造的钢质手斧和长弓，特别是其中一部分精挑细选出来的士兵，他们穿上了金属板甲。

    当然外人不可能知道那些金属板甲都是打造失败的次品，本来打算回炉，被路克拿来收买人心，所以很多人都感到担忧，怕这些土匪串联起来造反。

    土匪们则被路克的做法感动了，到了夏马恩上了战场之后，这些土匪打起仗来绝对不要命，和其他士兵不一样，他们敢紧跟在骑士后面往前冲，而且他们不曾想怎么活下去，脑子里只有战功，很快，这支军队的价值就体现出来。

    土匪的纪律性不怎么样，组建成军队之后也一样，但是每个土匪能够生存下来肯定有一手绝活，再加上土匪的生涯让他们比士兵还要机警的多，脑子也动得快。有好几块领地是被他们用一些偷鸡摸狗的办法，兵不血刃攻打下来。

    这些土匪肯拼命，路克自然也不会吝啬。连着提拔了一百多个军官、任命了十五个骑兵之后，这支军队的士气空前高涨。

    更让人意想不到的是这引起了连锁反应，原本不肯加入军队的土匪也都心动了，还有很多夏马恩的土匪和躲在深山里的逃民也纷纷加入到这支军队。

    一开始的时候，这支土匪军团有两万七千人，现在已经扩充到四万多人，虽然离帕尔姆所说的五万之众还有一段距离，但是他只要招募一批老兵，让他们负责辎重、后勤和工程营造之类的工作，绝对可以把军队扩充到五万。

    “我们在兵力方面差得并不太多，真正的差距在骑士和高级武力上。”

    安德鲁西亚子爵也在一旁附和帕尔姆的话。

    他是知情人，也见识过那只土匪军团的厉害。