第一章 重挑战端

    大理石的地板上放着一具具尸体，这些尸体整整齐齐排成一行，他们的头顶前方都有一颗水晶球，里面隐约可见一道人形一般的烟雾。

    这就是灵魂，被强行抽取出来的灵魂。

    在尸体旁边站着许多人，这些人全都盛装华服，不过最里面一圈的全都是神职人员，其中就包括格罗里尔院长，不过现在得称呼他为格罗里尔主教大人。

    在场的主教并不只格罗里尔一个人。帕斯特米拉王国、特里同王国、图罗格公国、普利特内尔王国、门萨托尼亚公国、博斯波尔托斯公国和哥伦安特王国全都派了有分量的人过来，甚至连离得比较远的伊比利斯都来了两位主教。这些全都是尼斯请来做见证的。

    刺杀并不是什么问题，但是在刺杀过程中出现教会的成员，问题就大了。

    以往教会成员即便参与刺杀行动也只是负责掩护，或者在一旁把风，而这两个牧师直接出手了。

    “我不知道什么时候教会的成员堕落到这种地步，沦落为刺客。”

    尼斯异常愤怒地挥舞着双手。

    “这件事我会上报教廷，我相信教廷会做出令人满意的裁决。”

    格罗里尔院长在一旁说道。

    他是一个不错的演员，脸上似乎带着一丝无奈，又带着一丝愤怒，比尼斯的表演更显得真实。

    他们俩确实是在演戏，全都是做出来给旁人看的。

    这件事处理起来可轻可重，教廷可能会命令宗教裁判所彻查此事，那两个牧师所属的地区教会也要承担连带的责任；轻的话，只要把这件事定调为私人行为，就什么事都没有。

    不过尼斯并不希望宗教裁判所插手这件事，他希望的是以这件事为借口，让各国教会从大教区里独立出来。

    之前尼斯前往法兰克，这件事也是目的之一，可惜没能成功。

    现在机会送到眼前，要不对大教区进行分割，让各国教会独立出来，要不佩尔蒙德郊区的高层为此负责，特别是上座主教和大主教，这两个人肯定要撤职。

    如果是后者的话，尼斯同样乐见其成。

    撤销了原来的大主教，新的大主教可能从大教区里选，不过有一点可以肯定，作为惩罚，佩尔蒙德王国的主教们已经失去竞选的资格，这样一来，就算大主教的职位最后落在第瓦尔或者斯洛佛哥，对于他来说也意味着胜利。

    新的大主教也有可能由上面指派。

    以教廷现在的状况，来的肯定是埃玛尔红衣主教的亲信，这和让尼斯担任大主教没什么两样，而且埃玛尔红衣主教还可以藉这个机会提前在北地安插人手。

    他相信，教会高层那些人只要脑子没有抽筋，就不可能做出这样的选择。

    “佩尔蒙德的教会固然要接受惩罚，法罗迪家族同样也要得到教训，不久之前，马尔科夫主教就差一点遇刺，女王陛下更是接连遇刺，他们实在太猖狂了。”

    一位中年主教也跑出来凑趣。

    尼斯看了安德鲁希亚老头一眼，这原本应该是他的台词，没想到被别人抢先了。不过这样也好，全都是演戏的话，可信度肯定会差一些。

    “确实应该给法罗迪家族一个教训。”

    “出兵，我们打到佩尔蒙德去。”

    “他们敢派人刺杀，我们就还以战争。”

    底下的领主们立刻被煽动起来。

    安德鲁希亚老头没说什么，只是不经意地点了一下头。

    半年前他不赞成继续进攻斯洛佛哥，是因为夏马恩的局势还没有稳定下来，和帕斯特米拉、特里同的联盟也不够稳固，进攻斯洛佛哥一旦受阻，局势可能会发生变化。

    现在情况完全不同了。

    夏马恩不只是和斯特米拉、特里同结盟，还和图罗格、普利特内尔、门萨托尼亚、博斯波尔托斯四国也缔结联盟。

    这个庞大的联盟无形中把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德三面包围。

    更重要的是他去了一趟法兰克，得到了新王的认可，从外交上进一步把斯洛佛哥、第瓦尔和佩尔蒙德孤立起来。

    这段日子以来，北地的粮食虽然开始降价，但是这三个国家的情况仍旧不太好。佩尔蒙德稍微强一些，从牙缝里挤出了一些种子用于播种，斯洛佛哥和第瓦尔就不行了，一大半的土地都荒废了，就算尼斯不捣乱，到了秋天他们的收获也会非常有限。

    事到如今，斯洛佛哥的王室或许对法罗迪家族还有些忠诚，或者更多的是畏惧，但底下的领主们已经不在乎了。

    “辅政官，您就说吧！这一仗怎么打？”

    一个骑士越众而出。

    他的话也代表了其它人的想法，现在的尼斯在北地绝对称得上绝世名将，就算有人不服气，也绝对不敢当众说出来。

    “这一仗的问题不是怎么打，而是怎么样才能用最小的损失得到最大的收获？”

    一个满脸落腮胡的领主摇头晃脑地说道，这更像是拍尼斯的马屁。

    不过，大厅里至少有三分之二的人点头称是。

    在北地，或许有人不服气尼斯的军事才能，但是对尼斯赚钱的能力没有一个人敢不服。

    尼斯当然知道这些人为什么如此期待地看着他，说穿了就是他能够为大家带来利益。好在他的肚子里有货，自然心里不慌。

    “打？现在还有必要打么？”

    尼斯讪笑了一声，然后继续说道；“你们每家都应该有一些杂粮吧？就算是喂牲口的那种杂粮也行。进入斯洛佛哥之后，你们就把那些杂粮拿出来，告诉斯洛佛哥人，只要投降就有饭吃，如果带上家人和孩子，可以吃到黑面包，如果再带上一个俘虏过来，可以吃到白面包。”

    底下的那些人一时之间全都愣住了，过了老半天，几个脑子转得快的人首先醒悟过来。

    “这招绝。”

    帕尔姆挑了挑拇指，他可不是在拍马屁，身为尼斯最早交到的朋友，他用不着拍马屁。

    “我们先不和斯洛佛哥人打仗，先各地转一圈，然后再和他们说话。”

    另一位领主笑着说道。

    “抓来的斯洛佛哥人怎么办？”

    安德鲁希亚老头忍不住问道。

    “一半自己留下，一半上缴。”

    尼斯想都没想就回答道。

    当初夏马恩内战的时候，他管得比较严，毕竟所有的俘虏最后都是玛格丽特的子民。这一次就不同了，就算将领们私下藏匿一些俘虏他也不会太过在意。

    斯洛佛哥和帕斯特米拉不同，他从一开始就没有想过要让这个国家臣服，他要的是彻底削弱。

    “万岁！”

    “女王陛下，万岁！”

    “辅政官，万岁！”

    底下的人纷纷欢呼起来。

    几个月下来，不管是领主还是贵族大家都已经明白一件事，夏马恩缺的不是土地，也不是钱，而是人。

    现庄夏马恩到处开办学校，想学木匠手艺，只要两个月；想学打铁，时间稍微长一些，大概三、四个月。所以只要有人，顶多半年的工夫，木匠、铁匠、泥瓦匠、纺织工就全有了。

    有了这些工匠，也就有作坊，然后城堡、家具、衣服、兵器之类的东西也都有了，这些东西可以自己用，多余的东西卖出去，他们可以坐等收钱。

    玛格丽特在宣战书上签下名字，并且盖上象征王权的印鉴。

    众人又是一阵欢呼之后，快步走出宫殿，他们之中的很多人要为战争进行准备。不过也有一个人留了下来，这个人就是马克西姆。

    尼斯知道他为什么留下。

    之前他让巴格调查为什么刺客会乔装成运粮食的人，那或许是一个巧合，不过更可能是沃福德镇的某个人被收买了。

    结果，巴格真的抓了几十个探子出来，其中有一个探子还是马克西姆的副手。

    马克西姆是最早跟着尼斯的人，资格绝对够老，不过他自己知道几位老爷其实都不喜欢他，当初牧师老爷遭到暗算的时候，他选择了袖手旁观。一直以来他都小心翼翼，没想到最后还是出了差错，所以他急匆匆地跑了过来，就是想向牧师老爷当面解释。

    “你先告诉我那个人是怎么一回事？”

    尼斯并不想听这个家伙的辩解，所以抢先开口。

    马克西姆的汗珠劈里啪啦滴落下来，他知道这次的纰漏大了。

    “老爷，我错了，我该死。”

    马克西姆跪在地上啪啪抽着自己的耳光。

    “别忙着动手，你先回答我的问题。”

    尼斯板着脸问道，他可不想让这个家伙唬弄过去。

    马克西姆的汗流得更多了，他结结巴巴地说道：“我最初遇到海拉尔的时候，只觉得这个人很机灵、很会办事，后来偶然去了他家，遇到他的姐姐，我一时胡涂……”

    尼斯的嘴角露出一丝冷笑，他并不反对任用亲信，甚至连他自己也是如此，但是他这样做有一个前提，他给的是机会，而不是给职位。

    说实话，他还有点感谢马克西姆，因为这个家伙给了他一个机会整肃这股风气。

    在他看来，裙带关系比领主分权更令人厌恶。

    领主分权危及君王的利益，不过国难当头，领主们为了自己考虑，还是会死命维护君王，而那些靠裙带关系爬上高位的家伙十有八九是软骨头，可能敌人还没到，就主动迎上去投降了。

    “现在我给你一个机会，告诉我还有谁和你一样？”尼斯看着这个家伙。

    马克西姆的脸一会儿青、一会儿白，他现在不知道如何取舍，他不知道牧师老爷倒底是什么打算？

    和他一样的人不在少数，他如果老实说的话作是另外一种背叛，他的麻烦只会更大。

    “我、我不太清楚。”

    马克西姆想到最后，觉得还是不得罪人更好一些。

    尼斯的嘴角露出冷笑，他确实设下了圈套，不管马克西姆会不会检举别人，都不会给他带来好印象，但是检举比不检举要好很多。

    “最早跟着我们的人并不多，女的里，莉莉丝一直伺候伊斯特，莎尔拉跟了路克，蒂娜成了帕尔姆的女人。男的里，辛多因为聪明而得到梅特洛的赏识，波尔布同样也跟着梅特洛，剩下的就是伍德、塔穆尔和你。”

    尼斯说到这里多少有些感叹，他想起了一开始的那段日子。

    往日的回忆让尼斯有些心软，他看着马克西姆，可惜马克西姆没能把握住这最后的机会，仍旧一副死狗的样子，只知道在那里装可怜。

    尼斯冷笑一声，继续说道：“你以为我不知道吗？蒂娜也曾经考虑过，好在帕尔姆是聪明人，他很明白我最讨厌什么，所以不允许蒂娜乱来，而且因为当初那件事，蒂娜一家失去了非常好的机会，至今她的哥哥都没能成为帕尔姆的扈从，这个教训绝对很深刻。莉莉丝和莎尔拉是女人，又是孤儿，没有什么亲戚可挂念，所以她们也不会做错事。辛多在所有的人里最聪明，他的目标又高，一心想出人头地，更不会做傻事。伍德当初跟着我差一点死在那只大老鼠的手底下，死过一次的他变得无欲无求。”

    尼斯没提波尔布和塔穆尔。

    当初他和伍德、塔莫尔三个人面对那只大老鼠，他和伍德都在拼命，塔莫尔却躲在一边，那时候他对塔莫尔就没了好感，所以后来伍德一直都很被看重，塔莫尔就有些被边缘化。

    波尔布跟着梅特洛一直和辛多共事，不过他没辛多那样好的脑子，几年下来，两个人的差距越来越大，所以多了一些其他的心思。

    “你回卡奥尼去吧，塔莫尔和波尔布可能也会去那里。”尼斯淡淡地说道。

    马克西姆眼前一黑，他立刻就明白自己刚才回答错了。

    果然话音落下，从旁边的角落里走出来一群人，全都是从卡奥尼就跟着尼斯的人，走在最前面的就是蒂娜。

    和别人毕竟不同，蒂娜并不能被当作仆佣来看，她虽然没和帕尔姆举行正式的婚礼，但是谁都知道她是帕尔姆的床上人，而且帕尔姆没有另找女人的意思，所以应该也算半个女主人。

    莉莉丝和莎尔拉就不同了，莉莉丝跟着伊斯特，莎尔拉跟着路克，最后是不会有结果的。

    不过此刻，蒂娜也只能站在这群人中间，只是地位稍微靠前面一些。

    走在蒂娜后面的是伍德，他现在是牧师打扮。他加入教会还是尼斯亲自主持，在这几个混血孤儿里，他的身份可以说最高，甚至比辛多还高一些。辛多就算出人头地，也不可能混成贵族，顶多拥有自己的商行，做一个有钱人，而伍德起码能混到一个修道院长的身份。

    他其实也不需要站在这群人力，这不过他不在乎。

    看到这些人走出来，马克西姆的脸色越发苍白，他又发现了一件事，和他同一派系的人来的很少。

    同样是奴仆，这里面也有派系。卡奥尼原来的住户是一个派系，为首的就是马克西姆，也就是这批人当年背叛过尼斯。

    与之相对应的，就是梅特洛从外面收揽回来的流浪汉组成了另外一个派系。

    因为当初的饥寒交迫的时候，是梅特洛给了他们一口饭吃，教他们手艺，所以他们的忠诚心这不是卡奥尼的原住居民能够相比。

    “你们已经听到刚才那番话了，以前因为太忙，所以路克和我管的不严，规矩也就渐渐废弛，现在我们已经有了属于自己的根基，接下来就是全面发展，所以不能在像以前那样放手不管。”尼斯说道规矩的时候，语气额外重了一些，说道接下来要全面发展的时候，又故意放慢节奏。

    底下这些人长年跟着尼斯，当然听得明白这番话的含义。

    他们只要守规矩，认真做事，将来的机会肯定多的是。至于规矩，其实早就有了，那不是尼斯定的，而是抄袭贵族家族的那些规矩。

    在贵族家里，不管担任执事还是管事，都不可能有任免手下的权力，人事权只可能掌握在一家之主的手中，要不底下就会造反。

    当初路克制定规矩并没有漏掉这一条。问题是前几年扩张得太快，他们只嫌手下不够，根本没精力管什么裙带关系，有人能用已经不错了。

    现在大局一定，就必要重新整理一遍。

    “我知道你们之中的一些人也不怎么干净，所以我给你们一个机会，我相信你们知道到怎么做。”尼斯的目光扫过其中一些人。

    巴格早已经把一切都调查清楚，尼斯很清楚那几个人有问题。

    心里有鬼的那些人一个个脸色煞白，有几个人腿都软了，还有几个一个劲地点头。

    对于这样的反映，尼斯尼斯颇为满意。

    突然，他感觉有点不对劲，说不清楚那里不对劲，但是尼斯相信自己的感觉。

    他一翻手，“恶魔之吻”扣在手掌心里，做好了随时出手的准备，尼斯悄无声息的施展起“感应术”。

    “感应术”是语言类神术，是最简单也最基础的一种预言神术。

    基础的东西并不意味着差劲，只不过功能简单一些罢了，而且越基础的东西越贴近本元。

    神术和魔法的本源就是上古巫术，巫术不容易被屏蔽。就因为这个原因，以前尼斯就非常喜欢用巫术。

    不过巫术也有缺点，用起来太过繁琐，这还需要特定的器具，不能瞬间释放或者无声释放。

    像“感应术”这样低级预言术，一旦修炼到第三重，效果就和巫术差不过，而且施展起来容易。

    尼斯现在已经是主教级，施展感应术根本就不用着吟唱祈祷文，心中默念一边，这个神术立刻生效。

    眼前的一切顿时起了变化，大厅和大厅里的人全都消失了，只剩下卷缩在角落里的一个家伙。

    这个人身体非常清晰，但是他的脸却非常模糊。

    伪装术、改换容貌、变脸术……尼斯立刻想到了很多可能。

    没想到这些人里居然有一个假货，尼斯感到背心一阵发寒。一直以来他都认为自己非常小心，没想到居然还有这样一个疏漏，他对这些很早就跟着他的人从来没有防备。

    幸好，他的敌人没有想到让刺客化妆成这些人。

    尼斯瞬间出手了。

    他没用恶魔之吻，因外他要留活口。

    只见他人影一晃，一下子就到了那个伪装者的身后，他的手指闪电般的点在伪装者的后脑勺上。

    别看只是普普通通一指，他指尖上嗤嗤地闪着电芒。

    这招是他踏足超阶之后自创的绝技，那道电芒细如发丝，看上去很不起眼，但是只要他心念一动，电芒就会化作闪电，攻击的距离仅有百米，但是百米之内绝对人能够... -->>
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