第五章 天子寻花落游湖

    渔姑献身得恩赐诗曰∶空闺复何娱，惟有赠琅珐；梦寐暂相见，殷勤慰加餐。

    且说正德整日在宫中无事，心中忽念及前梦中两美人的事来。却至今两美女仍无下落，便又意欲下江南寻美女！因单身前往，唯恐百官阻挠，便欲微服而行，为使朝内平安，便备下圣旨一道，付与司礼监，以便为纲，此圣旨为∶朕泄怔仲之疾，不用太医调治，性好养静。特赐司礼监金爪锤一把，内官妃嫔，乃皇亲国戚，文武官员，概不许进宫烦扰，如有不遵，即以违旨论罪，任从司礼监打死勿论。各宜慎之毋。特诏。

    正德出了京城，晓行夜宿，这一日到了扬州。心想道∶“这扬州乃天下第一佳丽之地，繁华之至，古人有诗为证∶烟花三月下扬州。朕今到此游耍，不枉出了京城一番辛苦。”遂进了城，去游无数亭台楼阁，观不尽珠翠花红。不觉日已西斜，即寻店歇息，这且不题。

    且说这扬州城内，有两个绝色美人，俱是良家女子。一个本姓王，其父曾为县卒，因生时家中有株芍药开放故取召红芍药；一个名唤白牡丹，与红芍药是义姐妹。初生时，也有瑞异。两家同居一处，人号为姐妹。日子长了，二人习些针织，并琴棋书画，二人不相上下。只是一好艳装浓里，如依醉春风；一个好淡扫素质，如藐姑仙子。

    尝有术士过其门首，见之，谓其父道∶“此二女后日必亨大富贵，可惜现年六亲无情，兄弟终鲜。”故父母爱惜如掌上珍珠。不数年间，两家父母相继云亡，家世亦遂零落，只靠着花大娘淡度过日。

    这花大娘乃是红芍药之继母，并是白牡丹之后妗母。其为人性极贪吝刻薄，与二女皆不和睦。那一日观看这二女长大，常言男大当婚，女大当嫁。心想道∶“这二女奇货可居。”遂意欲落在青楼翠馆，图些厚利。以故红芍药年登十六，白牡丹年登十五，俱未定婚。凡遇着来议亲事者，花大娘索性要他许多聘礼，也是二女福份也！其一时名扬四处。

    至有读书人，相为品评者∶欲把牡丹比芍药，淡装浓沫两相宜。

    也有诸多轻薄子空与 艳道∶宁愿牡丹花下死，风流作鬼也心甘。

    其倾动一时，早风闻了苏州府，一位公子用两千银两，向花大娘买下了二女。后来另有表白。

    单说正德住在客店，店主人备上筵席敬上。正德饮至旺酣，举首观看右壁间题着二绝诗道∶青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木调。

    二十四桥明月夜，玉人何处叫吹萧。

    落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。

    十年一觉扬州梦，赢得青楼薄悻名。

    回看左壁间，亦题二绝道娉娉弱弱十三馀，豆寇梢头二月初。

    春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。

    多情却似总无情，惟觉尊前笑不成。

    腊烛成灰还惜别，替人成泪至天明。

    吟罢叹道∶“昔日杜牧之在扬州，每夕为狭斜之游。朕身为天子，不及杜牧多矣。”

    正德唤来店主道∶“此地可有绝色美女可寻么？”

    店主道∶“客倌来迟缓了。”

    正德道∶“这是怎么说？”

    店主道∶“此间南去胡同街头，有一座大大的盖屋，内有两个绝色美女。一名唤白牡丹，一名唤红芍药。无论经是本地，还是外县府，都名不虚传。若客倌早来三五日，或许还能见上一面，前日闻有个大商人，使用了许多银两买走了两个美女，而今却也无甚消息。”

    正德闻言，似有所触动。因思道∶“朕前在宫中，梦见二美女，难道是这传言的二美女么？”

    不一日，正德赶到苏州，但见客店酒楼，笙歌盈耳，却无甚好景致，却听众人言论杭州西湖是好景致，遂又雇船到杭州。

    不多时来到西湖，忽见湖内有数十只画肪渔船，泊在堤下柳影深处。

    原来这湖内当风和旧晴时节，多有王孙公子，贵客豪家，乘兴携酒狎妓，在此作乐，故湖面上十分鼎沸。

    此时，正德见一船上一少年渔姑，长得十分俊俏。便唤道∶“你且把船撑来渡我湖中，玩些山水，重重有赏。”那小渔姑将船拢至岸边，正德仔细一瞧，原来竟还是一小女子，只是身着渔妇打扮。正德看罢，跳上船去。

    那小娘子虽渔家出生，却也笑容可鞠。他见正德京人打扮，忍不住叱叱而笑，船儿行至湖中，正德见他满脸汗水，遂笑直∶“小娘子，劳力了，略歇一歇，待我代小娘子摇一摇可好？”言罢，欲用手扶槽，却佯装脚下一拦，身儿却倒向那小渔姑。

    小渔姑见状，遂弃槽扶住正德，正德顺势搂住了小渔姑，小渔姑登时羞得面红耳赤，正德却抱住不放。低声道∶“小娘子可知我是何人？”

    小渔姑一头挣扎，一头道∶“客倌是何人？怎得这般无礼？”

    正德笑而问道∶“小娘子可听说过当今皇上正德？”

    小渔姑己挣脱正德怀抱，脸颊绯红道∶“别拿皇上吓人！要是真有皇上，小女子着实乃高兴哩！”

    正德道∶“若是皇上真驾到于此，小娘子可否愿陪其一乐？”

    小渔姑道∶“若皇上真能驾到，小女子愿舍身相陪！怎奈小女子出身渔家，可望不可及！”

    正德道∶“只要小娘子服侍好皇上，皇上能将你宣回宫中做那妃子。”

    小渔姑道∶“你怎知这么多？”

    正德笑道∶“因为为朕正是当今皇上。”说完，遂解开衣襟，露出龙披，揭开龙眼罩，两颗夜明珠，光彩耀目。

    小渔姑见状... -->>
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