第一章

    寒梅初绽，细而绵密的雪花覆盖整个大地，惟有那粉红的花儿为银白的天地添上一抹鲜活的色彩。

    今年的冬天很冷，细雪纷天，阴灰飞雪的天色让街巷失去往日热闹的生气，数十日未见阳光的京城略显苍凉感伤。

    集中权力皇城里，除了轮班巡守的卫兵外，无事的太监宫女们都回到自个的地方取暖休息。

    这场雪已经下了十多天，真不晓得要下到何时？

    皇上舍下国事，披上保暖的锦袍，快步朝后宫前去。

    群梅院里，宫女忙成一遍，寝房内传来女子叫喊痛声。

    “皇上万福。”宫女们急忙纷纷下跪行礼。

    “都起来，淑妃人可好？”皇上着急问。

    为首的宫女低脸回答“娘娘尚未顺利分娩，稳婆说要大量的热水。”

    “那还不快去烧水！”

    经皇上这一喝，战战兢兢的众宫女匆忙动了起来，准备该做的工作。

    踏进淑妃的寝房.听到女人哀痛的叫声，皇上心疼得要命，绕过绣有两只凤鸟飞舞玩耍的屏风，正要掀开隔着内外两房的布帘时，却让一名正要出房换水的老嬷嬷给阻止、

    “皇上，女人家生孩子，您不能进去的！”

    “但朕着急淑妃啊1”

    “女人生孩子，男人进人会沾惹秽气的，皇上，您就捺着性子在前厅候着，淑妃娘娘状况很好，一定会为您生位健康的皇子。”稳婆苦口婆心的道。

    在众人你一句，我一句的劝说下，皇上不得不回到前厅来回踱步，随着内房传出的尖声呼痛，他的心就提高一度。

    都过了半天，孩子怎么还没出生？

    午膳时刻，御膳房送来美味珍肴，却得不到皇上一眼关注，因为他的心全系在正在生产的淑妃身上。

    淑妃，他今生最爱的女子。

    身为皇帝，身为皇家子嗣，他坐拥六宫粉黛的美女。皇后是他的表妹，由太后全权作主促成他们的婚事，为人子，他只能接受这位素未谋面的表妹为后。

    登基数年来，后宫依旧进驻不少美女佳人，他公平分授品级，赐予不同的宫苑，但他最爱的还是这位由滇东嫁入皇城的苗族姑娘。

    想起她初踏进皇城时，那开朗的笑颜及不客气的态度，为他繁忙忧心的生活打开一扇窗，吹进南方甜甜的春风味儿。

    其实她很好动。个性没有官家小姐们深闺教养下的拘谨守礼，她美又爱笑，往往在他处理公事时，声到人未到，总能先听见她银铃般的笑声，便知晓她前来。

    封她为淑妃，是期待她在严肃的宫廷生活里收下性子，贤淑的与其他嫔妃好好相处，与他共度今生。

    可是两年多来，淑妃这个封号对她并未起太大作用，好笑失礼的举动惹得太后只能笑然摇头以对。

    午后的天色，无阳的天飘着无止的雪

    雪到底还要下多久啊？

    内房传来一记凄厉的叫声，皇上吓得回神，快步来到布帘前，又被稳婆阻止。

    “皇上，您不能进去的。”她仍是这句话。

    他可是九五之尊耶，竟可恶！

    这时，宫外传来欢天喜地的欢呼声，回头向外瞧，下了十多天的雪竟然停了！数日未见的冬阳由云中露出脸来，暖暖的光亮洒落大地；一阵寒意刺骨的冷风吹进温暖的寝房内，但风中却夹带淡淡的梅花香。远处的宫门飞来几只喜鹊，吱吱喳喳像看为停止飞雪唱起热闹快乐的曲儿。

    雪总算停了-

    对羽毛五彩、头顶金色羽冠的鸟儿齐同飞落于门口，傲然引颈发出一声清脆的鸟鸣，洪响的声量掩过喜鹊的叽喳。

    皇上被眼前的奇景所吸引，这辈子看过不少珍奇异兽，惟独这双似凤似凰的奇鸟不曾见过，正想踏出房一探究竟时，内房又传来淑妃一记震撼十足的哀叫，而娃娃的哭声随之大响。

    “恭喜皇上.恭喜皇上”换热水的宫女先出来跪地报喜，一句又一句的恭喜声令龙颜逐开。

    生了，淑妃生了！

    稳婆抱出以红锦缎裹着小身子的婴儿，交给皇上。

    “恭喜皇上，是一位可爱的公主。”

    “好好好，是公主最好。这娃儿长大后-定会像淑妃那般美丽。”他高兴得抱紧孩子又问：“对了，淑妃人还好吧？”

    “娘娘人很好，皇上可以进入探视娘娘。”稳婆终于肯放行。

    满心欢喜的抱紧襁褓中的女娃入房，瞧见辛苦过后的淑妃眼中含笑迎视他。

    皇上坐在床畔，柔情似水的为她拨开被汗沾湿的发“还痛不痛？”

    “这点痛不算什么，只是妾身未为皇上生得男孩。”未生皇子，她表情愧疚又失望。

    “生女孩才好！咱们小鲍主一出生后，这场雪也停了，你不晓得外头飞来几只喜鹊像是在恭贺她的出生。”他爱不释手的抱紧怀中打哈欠脸颊红通通的娃儿。“这孩子是位幸运的公主，朕会好好疼她的，盼她与你同样是位大美人。”

    淑妃见女儿受到圣上的喜爱，眼眉染上笑意。

    “您要为公主取什么名啊？”

    皇上以指轻逗娃儿红红嫩软的脸儿。

    “小鲍主出生时大雪停了，我想东风也快吹至，她肯定命带贵气，会为我朝带来泰顺安运，就取名为凝雪，你认为如何？”

    淑妃笑看她初生的孩儿。

    凝雪

    霜凝云重觉春生。

    “好，她的名就唤凝雪，盼孩子长大后，她的性子及容貌就如其名，肌若凝雪，性子纯真。”

    淑妃与皇上闲谈了好一会后，抵不住产后的疲倦，缓缓阖眼睡着。

    皇上满怀父爱的抱着小鲍主在手里摇啊摇，一名将领欢天喜地的奔进房。

    “西南战事告捷，皇朝骑兵大破暹罗，暹罗国王愿归附我朝。”

    胜了，延绵许久的战事终于取胜，

    皇上龙心大悦，瞧着怀中闭眼熟睡的小女儿，觉得女儿来到世上就为他带来好运，她真是上天赐给他，不，是给大明的最珍贵福乐的礼物。

    他将小凝雪放置摇篮内，步履放轻走出内房，生怕吵到熟睡中的两母女，回首恋恋再瞧她们一眼后，放下布帘，交代外头的宫女好好照顾她们，便离开去处理公务，

    但他万万想不到，这却是他最后-次见到淑妃。

    寒梅初绽的暮各，来自滇境爱笑的苗族姑娘，香消玉殒于皇城内。

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    终年只有——个忙字可形容的太医院，除了三位老资历的老太医外，皇上有感新旧交替之理，命各地呈-当地学有成的大夫，经过几轮的考试，今年新进三位二十多岁的新血。

    六名太医及几位识字的公公在这大院落里忙进忙出，整理数百个樟木格子里的常用药材，清点照料各地进贡来此的珍药；忙碌之余，老太医们执笔著作他们今生见过的奇病与其对症下药的药帖，新进太医们便重新誊录老旧的药帖，排妥归档。

    御膳房的公公送来御医们的晚膳，不同往前的是今日多了两道莱色。

    “今天是什么日子，怎么多了几道菜？”闻香而来的老太医先食为快。

    “凝雪公主交代，今儿个是她的生辰，她麻烦厨子多做几道好菜、送壶桂花酒，请各位享用。”公公简单回答后，便离开去忙了。

    原来是丫头生辰啊！

    在这处人少又忙的太医院，惟有这位皇族公主抱着医书来此习医，甚至不顾身分帮忙整理药材。

    糟了，丫头生辰，他竟然忘了准备礼物！

    吆喝来其他同僚，大伙交头接耳讨论起该送什么礼物给这位从小看到大的公主。

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    今天是凝雪公主十六岁生辰，忙得不可开交的皇上为了爱女特地腾出时间，摆宴请寿星及其他公主郡主们一同至御花园用膳，为她庆生。

    因为皇上只邀请公主郡主们，其他宫妃并无参加的机会，并无嫔妃争奇斗艳的场面发生。

    御膳房精心烹煮数十道可口好吃的菜肴，并特地做了十六颗小桃摆上十六枝小红烛，为皇上最疼爱的女儿庆生。

    女孩们的娇笑欢语声中，这个小宴会格外温馨，皇上开怀大笑，命人拿出收藏在宝库的贡品送给众人，不论是手镯、发钗每样饰品皆手工精细，年轻的皇族女儿欢心挑选最适合自己的饰品。

    “今天有没有吃药啊？”皇上关心询问。

    “有。”

    皇上左右瞄瞄，见那群选饰品的女孩仍围紧公公挑选时，示意随侍的公公拿出雕饰着惟妙惟肖花草图案的檀木盒，将它偷偷塞进朱凝雪的手里，小声道：“父皇送你的，快打开来看看。”他生怕太有父爱的一面，教其他公主吃醋。

    她顺从的掀开盒盖，瞧见里头躺着十多枝被磨成细长的银针，她笑弯了眉。

    “喜不喜爱啊？”他这女儿金银珠宝样样不爱，惟独爱这种便宜的小东西。

    “凝雪谢谢父皇。”她恬适道谢，举筷为皇上夹了些菜。“父王，这弥渡卷蹄您最爱吃了，夹块给您，祝您事事顺心，国泰安平。”

    弥渡为地名，此地所产的卷蹄乃是由精选瘦猪肉，再加上十多种中药材以小火煮食，色香味美、风味独特，又具有保健的功效，此为皇上的最爱，因此她常常吩咐御膳房做此道菜。

    皇上闻语，开怀大笑。

    “今儿个凝儿是小寿星，父王也祝皇朝的凝雪公主健康快乐，将来嫁个好驸马。”他要他的乖女儿健康安平过今生。

    这个很平凡的愿望，是他代爱女所许的心愿，连许十六年，就不知老天爷听不听得见？

    淑妃在凝雪出生的隔天，阖眼休息中，心窝突然揪紧，太医急快赶来诊治，竟发现她中毒！

    他震惊，事情怎么这样呢？

    分娩的疲累，气血不足下，潜伏于她体内的毒素伺机而动，群医束手无策，他最爱的女子，就算用尽最大的力气想睁开眼，见他与孩子最后一面都办不到，便芳魂归西。

    看似健康的小鲍主，经由太医们仔细检查后发现毒素借由母体传至公主身上，与她共生共存；他们甚至断言，就算服尽天下的奇珍异药，她还是活不过二十三岁。

    凝雪自小明白自个儿身子不好，对人生并未绝望。她嗜读医书、熟识药理，皇族女儿家的骄气她全然没有，脾气极好又孝顺长辈，成天往太医院跑，向太医们讨教她不明白的医理。

    在去年，她及笄的那一年，他破例给女儿三个愿望。她许的第一个愿望是请他答应她，每逢初一、十五让她出宫，为人义诊，行善积德，盼太平之世人人安康。

    这孩子自出生后为他带来一连串的好运，加上她长年无数善举与公德，京城百姓封称她为京华传奇之一，对她的尊敬有过之而无不及。

    “谢过父皇的祝福，我想要健康，却不想要驸马。”

    皇上瞪大眼。“可不可以告诉父皇，为何不要嫁人为妻呢？”女儿家长大都要嫁人的，他的宝贝女儿怎么会有离经叛道的想法？

    “若我真的活不过二十三，娶我为妻的男子会很可怜的。倘若真的有人晓得我的情况，又愿娶我为妻，一是真心喜爱我，二是贪图荣华，所以我不想拿短暂的生命做赌注。”她转眼迎视皇上“所以女儿想许第二个愿望，请父皇答应。”

    “君无戏言，你尽管道。”

    “老天爷若悯怜我，让我活过二十三，我的亲事由我自个做主。”许下这个愿望除了让自个无后顾之忧外，亦能避开父皇为了她的幸福为她指婚，却造成他人不幸的后果。

    皇上岂不知女儿的心思。

    “你的愿望，父皇允了。”他心疼这孩子的善良，为他人着想却苦了自己。

    凝雪秀美如画的脸儿扬起笑容，为皇上及其他姐妹斟上葡萄美酒。

    她举杯对在座的众姐妹道：“今天是我的生辰，等会每人拿一个寿桃，吃完后，盼能为大家带来喜气。”

    热闹开怀的气氛，驱走皇上的坏心情。

    后劲极强的美酒，众人下腹几杯，个个本性皆露，有的皇家女眷不胜酒力趴在桌上睡起来，皇上性子一起，破例唱了段他常看的戏曲，笑翻众家女儿。

    凝雪脸上尽是快... -->>
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