第三章

    ‘叩！叩！叩！’入夜时分，‘姬红居’的老鸨刘嬷嬷敲着姬红的房门。

    姬红披盖着件大氅，半倚在软榻上。飘荡的神思，叫敲门声拉回，她懒懒地开口。‘进来吧！’

    老鸨推开门，见姬红一张丽容素净，未曾施抹胭脂，吓了一跳。她在‘姬红居’也好几年了，鲜少看姬红未着颜色。‘红姑娘，您今天又不接客了吗？’

    ‘嗯。’姬红几分倦累地逸了一声。

    老鸨朝她走来。‘可怜的刘公子，他昨儿个来，正巧碰到您出门，今儿个来又见不到您，他一定很伤心。’

    姬红睇盼她一眼，微微一笑。‘怎么？他是给了你多少好处，让你这般替他说话。’

    ‘红姑娘，天地良心哪。’老鸨在姬红身边坐下，举手咒誓。‘若要说好处，整个“姬红居”老老小小，哪个不是从红姑娘这儿，得到最大的好处。’

    ‘姬红居’的姑娘，各有各的心酸故事。她们为生活所苦，却都没多少挣钱的本事，最后只得流落花街柳巷，辗转来到‘姬红居’。姬红待她们宽厚，她们都是感激在心头的。

    姬红嫣然一笑。‘刘嬷嬷这么会说话，莫怪乎当年要迷倒这许多男子了。’

    ‘哎呀，红姑娘可别取笑我这老太婆。当年那些个男人，今天要叫他们再看我一眼，怕他们都是不肯了。’刘嬷嬷在妓院中打滚多年，世态种种炎凉，她看得再清楚不过。

    姬红冷嗤一声。‘这就是男人。’

    ‘不过话又说回来，男人再不好，总是我们的依靠。’老鸨搭住姬红的手。‘红姑娘，有句话我说了，您可别怪我多嘴。我看红姑娘最近是累了，这成天送往迎来、生张熟魏的日子，任谁过久了都会倦的；如果能的话，还是找个好男人嫁了，才是正途。我看那刘公子，人是体面斯文，对您又是喜欢的紧’

    姬红截了她的话。‘刘嬷嬷你想多了，我只是染了点风寒，身子骨酸累，不想接客而已。’

    刘嬷嬷赶紧起身，摸着她的额头。‘您染了风寒？！怎么不说，我去请个大夫来看。’

    ‘不用了，我休息一下就好了。’姬红推开她的手，挽出一抹笑。‘平常男人要来看我都得给钱，哪有我拿钱找男人看我的事。’

    刘嬷嬷让她逗笑。‘好啦！您这么说了，我也不多事。您好好休息，我帮您回了今天的客人。’

    ‘嗯，偏劳了。’姬红笑笑，看着刘嬷嬷走出房门，和她点了个头，见她把门关了，姬红换了个姿势，将身子卷埋在软榻上。

    其实，刘嬷嬷说得没错，她真是累了。可能也是生病吧，一股倦乏袭漫上来，做什么事情都觉得无劲。

    姬红闭上眼帘，也不知入睡多久，恍惚间又听到叩门的声音。

    她咕哝两声。‘怎么了？’迷糊中，她听到门开的声音，可眼皮子沉得难开。

    来人走到她身边，直接覆上她的额头，那味道她竟觉得熟悉。

    ‘有一点烫。’来人的声音里，满着忧虑。

    听到这声音，她霍地开眼，凝眸一瞧，她不觉嫣笑。‘是你。’来的是仇煞，她揪住他沉稳的手，突然之间，精神提振不少。

    ‘你的额头有点烫。’仇煞剑眉拢高。

    ‘有吗？’他那种关注的模样，让她兴了作弄的力气，她藉着攀他起身，蓦地将额头靠在他额上。

    ‘啊。’仇煞愣了一下，今天的姬红少了股软香甜腻的味道，可两脸相靠，她馨媚的气息仍然要勾人沉醉，他的呼吸一时迷乱，半晌过后，他才稳住纵奔的心跳。

    他轻轻推开她。‘你生病了吗？’不推开她，他无法正常说话。

    ‘一点风寒，休息一下也就没事了。’她偏斜着头，任随一流黑发散披，雪肤如玉，虽没有点捺胭脂，可酡红的双颊，还是妩媚尽展。

    仇煞收回视线，凝敛心神，打横抱起她。

    姬红微愣了一会儿，见他往床边走，才知道他是要抱她回床上休息。

    她俏然绽笑，故意嗲声撒娇。‘奴家不是和你说，累了要休息嘛，你今晚要怎样，人家可难奉陪呢。’存心曲解他的心思，她犹嫌不够，一双玉手还恶意在他衣襟撩动。

    他的脸有一瞬窘红，旋即恢复镇定。‘我只要你好好安歇，没要你作陪。’

    ‘将军真是宽大。’她的手滑移到他颏下，他长了胡渣，摸起来有点扎手，她逸出一抹灿笑，觉得这样靠近他很有趣。‘不过这样不就怠慢将军了。’

    他明白她是在戏弄他，只得按她的话和她应对。‘我没拿银子出来，不是你的恩客，自也无怠慢之说。’

    她吟吟娇笑。‘今天才知道将军也是有趣的人。’

    他无奈扬唇，把她安放在床上，为她铺盖棉被，收起她滑落的大氅，然后转过身子，她连忙半起身子，揪住他。‘你要回去了吗？’

    那语气不经意地走泄她的急切，她说完，便紧闭着口。

    看着她攀握过来的手，他露齿一笑，厚实的掌搭覆着她。‘我只是去倒水。’知道她需要他，让他有种踏实的感觉。

    她抬眸盼着他，娇嗔一声。‘奴家还以为将军这么没天良，舍得丢下奴家这么个娇滴滴的病美人呢。’她宁可把对他的依赖，归在犯病这件事上。

    他摸上她微烫的额头。‘你若允婚，我当照顾你一辈子。’他的语气像是哄孩子一样，有种宠溺。

    她嘟起唇，摇摇头。‘我不允婚，你还是会照顾我一辈子的。’她知道他老实，若狠心些，便可一口吃定他了。

    ‘你若点头，成了我的妻，我对你的照顾便是名正言顺，这样不好吗？我说过，对你的责任，我不会逃避，这样的诚心，你还不信吗？’虽然与她初次见面，他们便论辩过这个议题，可他始终还是弄不明白她。

    ‘将军的诚心，奴家明白，奴家也感激在怀。’姬红手点着胸口。‘不过，将军口口声声提的是责任，那不摆明当奴家是累赘吗？’

    ‘这’他想辩解，可一时却是哑口。

    他一直以来所想的，都是要寻到她，然后履践两家婚约，照顾苏家遗孤的。若说以往在心头，没有一丝丝把她视为累赘的念头，似乎是欺人之说。可昨晚和她说完话后，他对她便生了种亲切的感觉，只觉得这世上只有她与他是同经过灭门的苦，这世上也还有她与他同样尝过暗恋的滋味。

    可是她和他终究是不同的，她的处世直教他叹服与敬重的。

    他不擅说这样的言词，那一番话，梗在喉头里，没能说得出来。

    看他不语，她更笃定他将她视为累赘，朱唇一牵，她转出笑容。‘其实这纸婚约，对奴家来说，何尝不是牵绊呢。奴家向来不羁，就是选择风尘安身，也没觉得不妥，现在要叫奴家嫁人，奴家还嫌有人在旁碍手碍脚呢！’

    方才她捉住他的手时，他就明白她不是什么都不牵挂依赖的人。不过，他并没有戳破她，只是问：‘坚持不嫁，你这是潇洒还是漂泊？’

    听他这么问，换她一时答接不上，这才知道他或许有些木讷，可绝不是迟钝的鲁男子。避开问题，她反过来问他：‘非娶不可，那将军是重义还是无情？’

    他娶她为的是那纸婚约，说得上是重义；他娶她可喜爱的人并不是她，那是不是无情？！

    猛然间，他似乎有些明白，她不愿嫁他的原因了。

    隔日，姬红原来还是不想接客，却因为听闻来了贵客，而不得不起身应接。

    ‘宋大人。’姬红步入房间，见了两位客人欠身施礼。

    两位客人中，一位面目修饰整齐的人，原就是她认得的，这人叫宋方国，曾是叛臣索罗莽的门生。索罗莽被诛杀后，这人私下打通关节，没被牵连赐死，只让人调了职。

    也算他本事，这一、两年又混了个‘通事舍人’专门负责接待外国贵宾。

    姬红明白，这世上就是有一种人，懂得见了什么样的主子，说什么样的话，这种人永远有官可以当的。因此就算她不齿宋方国，倒也端出笑颜。‘奴家好久没见到大人了呢，不知今天刮什么风，能把大人请来？’

    宋方国狗似地赖住他带来的那位‘贵客’，讨好地笑着。‘今天刮英雄风，在下才敢来打扰美人的。’

    姬红媚眼斜飞，直勾勾地瞧着那位身形魁梧、满脸胡须的‘贵客’。‘那这位英雄是’

    对方见了姬红这样天仙似的佳人，立时绽开笑容。‘漂亮！漂亮！’语音浑重，不像是‘索罗王国’当地人说话。

    这人说着话，手也没闲着，直接一把拉过姬红，还在她身上嗅闻着。‘香！香！’一副色馋相，就差口水没有淌下来。

    姬红眉头顿锁，以袖子挡着他，免得这人凑上她的脸。‘宋大人！’她一声薄嗔，希望宋方国多少能制止这人一点。

    ‘哈！炳！炳！’哪知道宋方国只是在一旁哈哈地堆上笑脸。‘姬红姑娘，这位英雄是“多屠王国”大使的部下，这趟专门来替大使择选红颜，看来他对姬红姑娘可是极为满意。’

    ‘多屠王国’在‘索罗王国’北方，游牧为主，兵强马盛，和‘索罗王国’时有摩擦，好在边境始终未酿大祸。不过，两个月前新王即位，边境一度紧张，幸好‘索罗王国’以美女财宝为礼，恭祝新王登基，才缓和局势。

    姬红晓得事情轻重，只能敛藏怒意，假意娇笑，轻轻推了那人一下。‘贵客，奴家胆小，您这样可会吓了奴家的，奴家等会儿怎么服侍你们家大人呢？’

    那人听了倒也笑笑地放开姬红。‘好！好！’

    姬红转眸瞟睐。‘宋大人，这差使大人是什么来历？怎么还不见他来呢？’

    宋方国一脸谄媚。‘姬红姑娘，这差使大人来历可大了。近日皇上圣诞万寿“多屠王国”特派三皇子前来祝贺。这会儿召见你的，正是三皇子。他派人先来一步，等会儿就把你接去“迎宾阁”这可是你时来运转，飞上枝头的好机会，万万要把握。’

    姬红露出了然的笑容。‘这还得多谢宋大人的照顾。’

    她终于弄清楚，原来三皇子差遣的手下是先来‘看货’的，所以才会将她当成猪肉，秤斤秤两地掂量。

    说什么把她接去‘迎宾阁’，根本由不得她不去；而且她一名风尘... -->>
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