韩皎原本的计划,是先协助燕王除掉疑似内奸的大皇子,而后把朝廷之中身居高位的端王党逐一剪除。
然而,杀良冒功案作为韩皎不得已而为之的切入点,不仅洗脱了燕王的冤屈,也顺着赵亮这条线,牵动了整个兵部的利益集团。
燕王因此掌握了周肇昆的把柄,韩皎的作为,很可能已经惊动了周肇昆的岳父——李阁老。
作为原著中老谋深算的内阁次辅,眼前这位李阁老,跟韩皎想象中相去甚远。
本以为会是那种性情和柔的笑面虎,没想到这老头居然有着仙风道骨的气度,言谈举止很有气魄,跟想象中的佞臣做派,完全不同。
仔细一琢磨,倒也不奇怪,如果连韩皎都能看出老家伙奸邪狡诈的性格,皇帝又怎么可能对他如此信任?
韩皎不敢婉拒邀约,只能跟着李阁老来到庄园内一处僻静的花厅。
心中很紧张,方才行礼时,故意没有自报家门,就是不想让李阁老知道他就是那个三日查账破案、整惨兵部的韩皎。
这么藏着掖着显然是掩耳盗铃,李阁老这个级别的人物,真想找他麻烦,用不着亲自动手。
思及此,韩皎决定表现坦荡一些,一见到花厅廊庑下浇花的端王,立即行礼朗声道:“臣翰林院庶吉士韩皎,参见端王殿下。”
自报姓名的那一刻,韩皎余光紧盯李阁老。
老头丝毫没有情绪变化,看都没看他一眼,从容不迫地上前,从端王手里接过水壶,嘱咐殿下回屋坐着。
他对端王的态度并无献媚,倒像是寻常的长辈对孩子,还带着点不满的严厉关切。
端王没有回应请安,一如初次见面那样,全然无视了韩皎,面无表情地转身走入花厅。
倒是李阁老回头招呼韩皎:“殿下不喜繁文缛节,往后私下会面,韩大人可以免去礼节,进来坐罢。”
韩皎只好颔首跟进门。
李阁老在端王身旁的圈椅坐下了,倒是丝毫不拘礼节,真像是端王的长辈,他抬头见韩皎还站着,便微微一笑,轻声道:“韩大人孤傲狂生的名头,老夫早有所闻,在此地也不必拘着,快请坐。”
“让大人见笑了。”这老头果然早已摸清了他的底细,还如此坦荡的说出来,韩皎心中惊讶,面上保持自若淡定地坐下来。
李阁老既没有装作不认识他,也没有一丝敌对情绪,就仿佛周肇昆惹上的麻烦与他毫无瓜葛,实在叫韩皎摸不透他心思。
“果然与传闻一般。”李阁老目光定定审视韩皎:“是个才思敏捷却不合群的少年人物。”他抬手神色责备地指了指韩皎,批评道:“这性子可是庙堂大忌。”
韩皎颔首认错:“卑职愚钝,自幼耿直口拙,易得罪人,友人甚少。”
李阁老摇摇头:“你这般聪明绝顶的孩子,若是果真知错,早便改了这毛病,可见你非但不愿意改,反而以此为荣。长此以往,料你不满而立之年,便会沦为江上之客。”
韩皎抬眼相望,不知此言是不是劝他退隐,便试探着开口:“在下或许的确不适合为官,即便如阁老所料,韩某也并无遗憾,尽人事听天命罢了。”
“朝廷若是缺你这样的实干人才,太可惜,你写的那篇洪范策论,老夫反复看过十多遍,其中有不少隐晦政见与老夫所想不谋而合,也有许多超出老夫设想的论点。”李阁老一双湛然的鹰目注视着韩皎,严肃道:“譬如策论中对本朝大楚宝钞贬值难题的探讨,你的见解仿佛居于泰山之巅,尽览全局,着实令老夫惊叹。”
韩皎也是一惊,那篇策论中,最容易被这个时代的人忽视的,就是关于通货膨胀的问题。
韩皎着重写了相关论据,此前都被人略过不提,李阁老是第一个看出这个论点重要性的人。
一种惺惺相惜的知己感油然而生,接下来的交谈,便没了剑拔弩张的警惕气息。
韩皎把关于准备金和经济的持续稳定等必要条件,与货币保值的关联详细解释一番。
李阁老不厌其烦地认真聆听,略有不懂之处,便叫停讲解,不耻下问,好半会儿,终于初步理解韩皎的大体设想。
紧接着,李阁老提出了自己对大楚目前形势的切实了解,以纠正韩皎见解中不切实际的部分。
二人一虚一实,观点相辅相成,很快拼凑出一篇切实可行的政策论点。
韩皎禁不住有些激动,又有些恐惧。
激动的是第一次在这个时代遇见有如此战略高度的执政者,恐惧的是,这个命中注定的敌人,比他想象中可怕太多。
李阁老并不像原著中只会陷害忠良结党营私的奸臣,他如果不是真心想要为国为民做实事,对于韩皎提及的知识点,就无法一点就通,他显然努力思所过这些问题。
也许一切都只是李阁老的伪装,那么这人可就真的深不可测了。
韩皎还没摸透这老头为何如此真诚相待,拉拢他吗?
难道这就是端王党离间他与燕王的原因?
李阁老因为看中他的才华,想要收为己用?