节04 花尾榛鸡

    节04花尾榛鸡

    少年飞快的在飞快的在树冠之间跳跃着，偶尔停下来观察一下周围的环境，然后又飞快的动了起来，身影若隐若现。

    类似锦鸡这种中等体型，不太会飞或飞不远的鸟类，一般都栖息在稠密的灌木丛、浆果林或者靠近水域的树林中，喜欢在山丘阳坡、稀疏的乔木林地等日照时间较长并且背风的地方活动。

    很快的，少年就在湖边的浆果林中找到了锦鸡之类的小动物活动的痕迹：一片有啄食痕迹的浆果，地面上杂乱的鸟类脚印，还有不远处的鸟粪。

    地上的鸟粪还很新鲜，所以它们应该距离这里不是很远，少年顺着它们留下的踪迹跟了过去，仔细分辨着空气中若有若无的气味。忽然，少年停了下来，整个人的气息都消失了，好像发现了什么东西。

    前方不远处，一阵低低的咕噜声，透过层层灌木依稀可以看见几个影子在灌木那边晃动。

    少年缓缓的移动着，非常非常的慢，一点一点的接近他的猎物，他的眼神很专注，似乎除了那几只“小鸡”之外再也没有什么能引起他的注意力了。

    终于，少年转到一个视野良好的地方，能够更好的观察到前方的猎物。等看清楚猎物之后，少年的眼神微微一亮：这是几只花尾榛鸡，在这种体型的小鸟中，唯独花尾榛鸡给了少年不少美好的回忆。

    花尾榛鸡的肉质很嫩，咬起来绵软多汁，甚至连血液喝起来都有种暗暗的香甜——这与花尾榛鸡的食物有关。花尾榛鸡喜欢吃坚果、花、芽苞以及浆果，除了蜗牛、蚂蚁卵等仅有的几样之外，几乎不吃其他的动物性食物，这也让花尾榛鸡的肉质结实而又绵软，吃起来有饱嘴的口感。

    几只花尾榛鸡凑在一起，有的梳理着羽毛，有的缩着脖子闭着眼睛打盹。它们那灰白相间的颜色在枯枝落叶之中很不显眼，如果它们不动的话，一般人很难从复杂的背景中分辨出它们的轮廓。

    一般来说，这种不会飞的鸟类都是靠繁殖力延续自己的种族的。就像兔子之类的小动物一样，强大的繁殖能力才能让处于食物链底端的它们延续自己的物种。

    可花尾榛鸡却不是如此——在所有这种不会飞、中小体型的鸟类中，花尾榛鸡是最难捕捉到的猎物。

    花尾榛鸡的繁殖率很低，一年繁殖一次，每只下一两只蛋。而花尾榛鸡的成长又非常慢，有半年的幼年期，一年多的成长期，所以一直雏鸟从鸟蛋中孵出来之后，要用两年的时间才能性成熟并开始繁殖。（注1）

    这样简单的介绍可能看不出花尾榛鸡的繁殖速度有多慢，对比一下兔子的繁殖周期就知道了：兔子一窝最少能生三、四只，一般六只左右，最多十二三只的都有。从出生开始计算，一只兔子只需要五个月的时间就能完全成年并且开始发情、繁殖。而兔子的繁殖频率更是惊人，母兔剩下一窝小兔之后，只要一个半月的时间，就可以再次开始受孕。如果没有天敌的话，两只兔子一年多左右的时间就会变成几百只，然后很快的变成几千只！！（注）

    在食物链中与兔子处于同一地位的花尾榛鸡的繁殖速度何其之慢，对比之后也就清楚明了了。按理说，这样的繁殖速度，花尾榛鸡早就应该灭绝了才是，但实际上它们活得很好，并且种群还有扩大的趋势。

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