第176章 偷看底牌

    第176章 偷看底牌

    在凤阳府定远县西南一个不起眼的小村子里。两百多本地村民和六七百流民聚集在晒谷场上，排成几列纵队，等着领取赈济的物资。

    按照人头计算，每人六斤四两粮食，还有用黄纸裹着的一小包细盐。

    混合了白米、黄米和高粱米的杂粮倒进一个个干瘪的口袋，这些宝贵的粮食将维持一个个生命的生计。

    这就是整个淮西最急需也最金贵的东西——口粮。

    今天已经是大年三十了，这些粗细混合的口粮将成为过年最重要的保证。

    “要过年了，乡亲们都过来领肉。”周文远这个凤阳通判其实就是真正意义上的最高长官，知府大人在很大程度上还是一个摆设儿。尤其是这最后了一个赈济地点，很有必要让人们知道这些物资的来之不易，更要让大伙儿知道这些东西是谁给的：“大帅还在前边打仗，可心里装着咱们这些后方的父老乡亲，一再的叮嘱要让大伙儿坚持下去……”

    背阴地里的积雪还没有融化，天气愈发的干冷，周文远每喊一句，都能灌一肚子冷气：“大帅和赴死军的弟兄们在前边做什么？我想大伙儿都是知道的，几万弟兄在前边不顾一切的争抢，就是为了大伙儿身上的衣裳嘴里的粮食。可朝廷里还有人说咱们大帅是匪类行径，是总兵大掠……可咱们大帅说了，只要大伙能保暖的渡过这个最艰难的冬天，什么强盗什么土匪的恶名他也一肩膀子担下来了。朝廷那边不知道咱们的难处哇……“

    “狗日的朝廷。”

    “大帅要是不做土匪不做强盗，大伙儿都得饿死冻死，朝廷就是个狗屁……”

    淮西呼啦一下子就涌进百万人口，这些人没有任何生活物资的支撑，贫穷的淮西要执掌赴死军作战，还要养活这么多的人口，不抢还能怎么做？

    大伙儿也都听说了赴死军在前边的事情。

    天下第一强兵已经成为天下第一土匪，不顾一切如疯了一样四下出击，不惜使用任何手段抢掠四方。敲诈、勒索甚至明火执仗的硬抢，比土匪还要土匪比强盗还要强盗，就为这个，说赴死军坏话的人不少，就是素有救星之名的大帅也被许多人说成是土匪头子，还有更难听的话呢……

    可淮西的人们尤其是跟随赴死军历淮扬转南都的这些百姓，都是和赴死军生生死死一路走来，要是没有赴死军，哪有今天的活路？

    今天的赴死军拼着脸面不要了，拼着名声不要了，象饿疯了的野狗一样疯狂抢掠，大伙儿都知道这是为了什么。

    还不是就为了这几斤救命的粮食？

    各地受到打击的士绅可以在阴暗的角落嘟嘟碎嘴子，江南的文人富家可以站着说话不腰疼，可淮西这些挣扎在饥寒交迫边缘的人们不这么看。

    大帅就真是当了天下第一恶人，也是为了大伙儿。也是大伙儿心中救苦救难的活菩萨！

    据说朝廷已经收复扬州了，可这个时候回去也照样是一穷二白，关键的朝廷的军队好像不大靠的住。尤其是淮扬一带的百姓，对于朝廷的军队基本不抱任何幻想。在多铎大军合围的时候，朝廷干什么去了？

    扬州一战都打成什么样子了，大伙儿心里都记着呢。就为了把大家从铁桶合围的清兵中救出来，多少英雄好汉埋骨江北，持续一个多月的血战打的到底有多惨有多烈，人们一辈子也忘不了。

    有赴死军这样的队伍，心里就感觉踏实，扬州都杀成啥样子了，不照样拼出来了么！现在的大帅正和几万弟兄正为了大伙的衣食而疯狂，该跟着谁不该跟着谁，老百姓的心里雪亮。

    尤其是眼下，忠诚伯知道大伙的日子过的恓惶，不仅送来了粮食，还有盐巴和肉食。

    这样的年月，能吃到肉就是几辈子修来的福气。

    按照人头计算，每人一块儿比巴掌略小的羊肉，一家子凑起来的话，这个年也不算惨淡了。

    羊肉这东西，是前线弟兄保持体力的好物件儿，都能拿出来和大伙儿分用，这份心思可是真正的实打实。

    这还不算完，每家都可以得到几件衣裳和几尺粗布，甚至还有毛毡子或者棉毯子之类的东西。

    这些衣裳被服有的已经十分陈旧，更有甚者，有的毡子上还有隐隐的血迹，让所有人都明白这些东西是怎么来的。

    不管是偷来的也好是抢来的也罢。不管是土匪行径也好还是山贼路子也好，就算赴死军真就的是某些人口中的“兽兵”，那也是属于这些人的贴身兽兵。

    领取这些来路不正的东西之时，没有任何一个人觉得有什么不妥。

    抢夺怎么了？杀戮怎么了？要不是有赴死军这么干，不知道有多少人会冻死饿死呢。

    不管赴死军是什么样的洪水猛兽，至少是属于自己的。

    周文远看了看这些人，双手虚按，示意众人安静：“大帅正在前边筹划更大的攻取，人手上有些不足，有愿意和前边的弟兄并着膀子再干一回的乡亲，只要去了，每天一干一稀两顿饭，没有工钱，到明年五月回来的时候，最少三亩好田……”

    “我去……”

    “我也去！”

    大帅在河南夺取的地盘儿可不老少，差不多相当于一个淮西了，那么多空闲出来的土地，赴死军内部一时消化不了。

    几千年来，对于民众来说，田地就是最根本也最宝贵的财富，不仅可以打出粮食，还可以代代相传。有几亩地比藏着几锭银子要稳当的多。

    别说是还有一干一稀两顿饭，就是不管饭食自己带干粮也得去了。

    对于赴死军支援最大的，自然还是横跨豫、皖的大别山基地。九万多双勤劳的大手，数以万计的工匠，夜以继日的辛勤劳作，支撑着天下无敌的赴死军。

    这才是赴死军真正的基础，这才是李四的根基所在。

    对于长平公主这个本就是从这里走出去的人说，这里的一切都是那么熟悉，又是那么陌生。离开这个最根本之地不到一年，再回来看。已经是庞大的几不可认。

    记得离开这里去往南都的时候，包括赴死军战斗部在内，人员数量也不过六万多。今天的赴死军本身已经壮大为十个天干营和十二个地支营，更有马步营、炮营、弓箭营、扬州营等战斗部分，还有史德威的淮扬和罗长腿的排帮等铁杆盟友，再加上一些会党众和新近收编的开封军，轻易就可以拉出一支人员超过五万的大军。

    这五万人马当中，既有名动天下的叉子兵，也有已经形成相当战斗力的地支十二营，人数上虽然不及江南兴武小朝廷号称百万的大明官军（再次强调，号称是个很有意思的名词，小朝廷真正能够控制的兵力和名义上的兵力完全就是两码事儿），可真要是放对厮杀，赴死军这个完全围绕在李四本人身边的队伍就是铁板一块，既没有内部指挥权的纷扰，也没有外部条件的牵绊，别说是兴武朝的王师，就是满清那边的主力，也完全有一较高下的能力。

    朝廷是拥有富庶的江南，拥有百万大军，可这些都是名义上的东西。所谓的百万大军真正能够拉出来的绝对不会超过一半。就是这一半的王师也是分散在南直隶、江西、两湖、两广福建等地。别的不说，就是两浙的潞王系，算是和朝廷比较近的了，也是分有三王把持，和朝廷都是“井水不犯河水”的关系，君臣关系仅仅是停留在名义上而已。至于云贵的沐家和福建的郑家这些地方实力派，就更是事实上的藩镇了，朝廷根本就调动不了也指挥不了。

    尤其是被李四放在大山深处的这个总后勤基地，算上外围几个州县的人员，总人口数量绝对在十万以上。这些人劲儿往一块儿使，想往一处想，唯一的使命就是支撑赴死军。

    仅仅不到一年的时间，这个总后勤基地就扩大了不到一倍的规模。

    经过一座又一座红红火火的烘炉，经过一双又一双工匠之手，就是生铁也能化为夺人性命的箭镞和兵刃……

    皮、革、铁、木这些战备物资就不必说了，都会加工成前线需要的各种器材。打成捆的羊毛也经过一双双勤劳的大手，在嗡嗡的声响当中纺成毛线。化为结实保暖的营帐幕布等物。即便是那些看起来连烧火取暖也没有多大的价值的庄稼秸秆，也用草绳编织成草衫子，可以为马匹保暖，也可以遮蔽大炮……

    更有不少的老幼妇孺，利用现成的资源，生产出精美的竹器和漆器，甚至缫丝织造所用的工具机械，然后直接贩运往湖北或者江南江东。换回来盐、米、丝、麻等物。

    各条道路都是满载了货物的车辆和人流，通过这些人。很多货物和外界互通……

    到处都是忙忙碌碌的人群，到处都是嘈杂的声响，这和南都完全就是两个世界。

    和南都的繁华兴盛相比，这里纯粹就是一个山沟沟，既没有林立的酒肆茶楼，也没有风雅的会馆诗社。更没有南都人的悠闲和奢靡，所有人都在为了一个共同的目标在奉献自己的力量。

    和锦绣一般的南都相比，这里完全没有优雅从容的生活，所有人都在忙。和奢靡享乐的南都相比，这里透露出的更是一种蒸蒸日上的勃勃生气。

    对于这些情形，长平公主的心里本就有所准备，想不到的是在离开还不到一年的时间，这里竟然发展都了如此的地步。

    在李四没有理会赐婚这件事情而离开庐州之后，长平公主的新娘子也没有做成，对于这种情况的发生，长平公主并没有羞又恼的回到南都，在和姚明恭商议之后，依旧打着忠诚伯夫人的旗号来到这里。

    对于这一切，李四这个忠诚伯，好似根本不知道。

    其实也就是默许了的。

    虽然没有成亲，可赐婚是不能收回，按照朝廷那边的说法就是：如今战事紧急，婚事可暂且搁置。以待闲暇再行婚仪。

    按照朝廷和长平公主本人的说法，和忠诚伯是一种订婚的关系，至于成亲嘛……国事要紧。

    来到这里之后，长平公主并没有如别人想象中那样“安安稳稳”的等候忠诚伯得胜归来，而是四下游走查看。

    在开始的几天，长平公主身后总是有“热心”的乡亲跟着，并且有很多地方都很委婉的“谢绝”了公主殿下的观看。比如“污垢之地，殿下不可亲染”“铁锐火热，殿下千金之躯，不便靠近”等等冠冕堂皇的理由，看着是关心这个公主殿下。其实根本原因大伙儿心里都明白，是防着这位朝廷里的公主呢。

    可没有过多久，总是有意无意跟在长平公主身前身后的那些“热心”乡亲就不见了，很多以前不让看的地方也可以随意进出了。当然这不可能是把长平公主当成了自己人，肯定是李四有了什么指示。

    在这里，李四的指示就是最高命令，这些人根本就不必明白，也不想明白，只要遵命去做就好了。

    同是在大年三十这一日，长平公主带着几天贴身的宫女，来到了路家。

    老路一家，和李四有身后的个人交情，老路父子二人都是赴死军中的高级军官，作为忠诚伯“名义上的夫人”，长平公主来路家也有“慰问”的意思。

    用碎石头堆砌起来的院墙，连泥没有抹，院墙的缺口处栽了俩木头桩子，就算是门楼了。竹木混编的一道小栅栏还开着多半扇儿……

    赴死军中的营官，尤其是老路这样的背景，放到王师当中，论起品级最起码也是红透了的参将，要是说到实权和前程，比参将可就高多了。

    可这寒酸的院落，低矮的茅草屋，和大明武将红墙碧瓦几出几近的府邸比起来，根本就算是个破山窑。

    这里既没有成群的丫鬟婆子，也没有出出入入的仆役管家，显得分外冷清。

    “有人吗？”身边的宫女大声叫喊。

    “哪个？我在哩，”娥子从半地下结构的偏房中跑了出来，两手满是污垢，一见到是盛装而来的长平公主，荆钗布裙的娥子立刻就把脸色落下来：“是你们呐，俺娘不在家。”

    基本上这就等于是逐客令了。

    可长平公主一点儿要走的意思也没有，对于娥子的冷淡也丝毫不放在心上：“路夫人不在？本宫也没有什么事情，就是来和娥子妹妹，好像是叫娥子吧？我是顺路走过这里，进来和娥子妹妹说几句家常而已。”

    “我没空，正忙着哩，殿下没有看到么？”娥子故意把满是泥污的双手扬起来，在长平公主面前晃悠几下：“我正在下芝籽哩，如今天气冷，芝这东西也不能见烟火，只好有马粪牛粪了。这么污垢腌臜的地方，不是公主殿下应该来的……”

    要是说起心思机变察言观色，娥子和长平公主最少差了三个档次。这种拒人于千里之外的意思长平公主还能听不出？

    “哦？我早就晓得草芝是红伤妙药，如今大战不断，娥子妹妹辛苦种芝，也是支援战事的要事了。”长平公主微微一笑：“早就听说娥子妹妹这种芝的手艺是大帅亲传，直到如今我也不晓得这芝是怎么个种法，妹妹带我去芝房一观……”

    “不行，草芝是有灵性的东西，不能着了人的俗气儿，尤其是在我下籽的时候儿，谁也不能看的，这是我四... -->>
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