门再次被人踢开,这次来的却不是敏姑,而是常跟在沈妈妈身边的打手,见云间正被五花大绑着,就这么给拖去了前院一间房里。
房里住着的是一名叫芷萱的花娘,年芳十五,尚未正式挂牌侍客,一双玲珑足,一把莺歌嗓,正是沈妈妈费心栽培的心头肉。
云间被押进房里的时候,芷萱正在嘤嘤的哭,那哭声跟鸟叫似得一般好听。同房的绣儿站在两步外给芷萱递手帕,像防瘟疫一样,不愿再多靠近芷萱一点。
云间微微抬头,瞟见芷萱的手腕和脖颈,白皙的皮肤上起了红疹,密密麻麻煞是可怖。
醉月楼的鸨母沈玉眉穿着一件对襟的花缎袄,金钗满头,江南珠翠做工精巧,一行一动花枝烂颤。
芷萱用帕子捂着脸继续哭着,沈玉眉在她肩上推了一把,口气却仍透着三分宠爱,“行了别哭了,就是这个丫头给你备的洗澡水,还亲自送到房里来的?你看清楚了。”
芷萱飞快地瞟了云间一眼,愤愤道:“妈妈,就是她,长成这副样子,女儿不可能记错的!”后又委委屈屈地解释说:“妈妈知道女儿的身子遇不得花粉,那日与十三公子游春,身上便有些不适,请人去柴房要了水来清洗,便叫她知道了女儿身上这毛病。此后她便十分殷勤,日日抬水过来,定是她自己生得丑,便嫉妒女儿貌美,在洗澡水中掺了花粉,激起这一身花藓,女儿怎有脸去见十三公子!”
芷萱说完就又哭了起来,一边哭一边反复解释强调云间的作案动机,沈玉眉听着十分有理有据,又顾忌着她口中三句不离的十三公子,便亲自拿帕子沾了沾芷萱的眼泪,安慰道:“既然事情都弄清楚了,妈妈这就发落了她,你且放心养着身子吧。来人……”
“等等。”云间急忙抬起头来,望着沈玉眉的眼睛如灯下的黑曜石,明亮而充满期待,“妈妈可懂得提取花粉之术?”
沈玉眉的脸色立时就变了,换做一副不耐烦的表情,但也没有阻止什么。
“妈妈不懂的,云间可能懂得?那么云间又能从何处得来坑害芷萱姐姐的花粉?请妈妈明察。”
“哎。”沈玉眉叹了口气,简单的一桩事,将这丫头打发了就算了,她这么一说,倒算是又给沈玉眉添了麻烦。
说到底,沈玉眉是不在乎究竟是谁害了芷萱的,她只想将事情草草结了,给姑娘们一个交代,让她们相信只要乖乖听她的话,在醉月楼里可保平安罢了。
沈玉眉这一叹,云间便将她的心思猜中了七八分,急忙道:“我知道是谁做的,请妈妈将带我的敏姑叫过来。”
沈玉眉虽然很想就这么把云间丢出去喂狗算了,但园子里大大小小的花娘都聚在门外看着,到底不好省事,直到敏姑也被叫了过来,云间才噙着汪眼泪,楚楚可怜地问:“敏姐姐,我素来对你言听计从,你为何要陷害我?”
“你给我把话说清楚,我做了什么,又把什么陷害给你!”
云间仍含着眼泪,又似忍着不愿哭出来,道:“我在后院劈柴烧水,什么都听敏姐姐的,姐姐究竟做了什么我自然是不知道。我只知道那日芷萱姑娘来火房讨水,着急骂了敏姐姐两句,姐姐确实颇有怨言。”
敏姑急忙对沈玉眉解释道:“妈妈,你不要听这丫头胡说,照顾姑娘小姐们起居洗漱是敏儿的本分,这些年从无错漏过,怎会有怨言。倒是这个小丫头,往日在后院我对她严苛了些,心怀怨怼的是她!”
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