第四十九章 付之一炬

遇火灾，不能迎接阁下，甚是失礼。不知施主深夜造访鄙寺何为？”王江宁回身一看，便是围上来的几个和尚中的一人，这和尚看起来年纪不小，脸上褶子甚多，言语间也非常客气。王江宁自然不敢怠慢，有模有样地学着这和尚双手合十回了一礼。

    “大师您好。我是首都警察厅的，这次来白马寺是奉命公干。”王江宁装模作样地掏出徐思丽之前借给他的首都警察厅的证件，拿给这和尚看。这回来洛阳之前，王江宁为了以防万一，死乞白赖地问徐思丽弄来了一本空白的首都警察厅证件。只是王江宁却不知道，这本证件，本来是徐思丽为梅檀准备的护身符，哪知道梅檀死活不要，这才便宜了王江宁。

    坐在地上那几人一听到王江宁是南京来的警察，也都纷纷站了起来，聚在一开始和王江宁说话的那人周围。王江宁偷偷拿眼扫过去，那几人的神色倒都是平静如常。

    那老和尚接过证件细细看了看，又递还给了王江宁，语气如常地说道：“原来是从南京来的官人，贫僧慧芳，是本寺的住持。”

    王江宁倒没料到这个不起眼的老和尚就是白马寺的住持，只得又给老和尚行了一礼。旁边的李错看到这局面十分客气，这才放下心来。

    “敢问方丈，这火是因何而起？可有伤亡？”王江宁问道。

    “火因何而起，现下还是不清楚。只是火势来得甚猛，起夜的小沙弥发现起火的时候，东厢房的住客大多还在睡觉，待喊来人扑救时便已经来不及了。贫僧也只能先保住其他大殿。住在东厢房的都是一心向佛的居士，每日礼佛不曾间断。佛渡有缘人，半年前有善人出资兴建了这东西厢房，为方便礼佛的居士长期居住。各位居士的日常开销，都是自理的，寺里对厢房的住客也少有过问。刚才和官人说话的，便是住在东甲的叶居士。”慧芳方丈向刚才和王江宁说话的那中年人点了点头。

    “西厢房没有住人吗？”王江宁奇怪地问道，他注意到和起火的东厢房相对的西侧一排房间是黑灯瞎火的。

    “刚建好的时候西厢房也是有几位居士住了一段时间的，但是后来有居士染疾病死在其中，西厢房的几位居士便因此避讳，有的走了有的搬到东厢房居住，西厢房便没有再住人了。鄙寺的僧人都是在寺内居住的。”慧芳方丈介绍起这段历史，似乎颇为无奈，西厢房病死了人，东厢房现在又着了火，真是祸不单行。

    “大和尚，和你打听个人，有个叫钟涛的，听说就住在这寺中，你可知道他现在何处？”李错似乎对这样绕来绕去又文绉绉的问话颇不习惯，抓住空档立刻上来抢白。

    “阿弥陀佛。贫僧对厢房里的居士并非十分了解。”慧芳方丈顿了一顿，又补充道，“眼下熟知诸位居士的知客僧还在里面救火，二位若只是找人，可稍待片刻。”他一边说，一边唤过来一名小沙弥，耳语几句，那小沙弥便小跑着去火场喊人了。李错和王江宁对望一眼，十分默契地不再说话，而是站在一旁等着。

    没过多久，一位年长的知客僧便走了过来。

    “住持，几位师兄都清点过了。东厢房八间已经全部焚毁，有两间空房，六间住人，住人的六间里有四间的住客都跑出来了，据他们说，火是从东丙冒出来的，火势甚猛。东丙和东丁两间的住客，却没见跑出来人。眼下火势渐熄，几位师兄正在东丙和东丁两间查看着。”知客僧一边汇报，一边指了一下之前坐在地上的五人，“这几位居士就是跑出来的。”

    王江宁听完立刻凑了上去，轻声问道：“这位大师，敢问有个叫钟涛的，是否在寺中？我们是他的朋友，本来是要来探访他，哪知道这赶上白马寺失火，很是担心他的安危。”

    那知客僧一听，先是低头宣了一句佛号，然后指着东厢房的残骸说道：“钟居士平日确实多在本寺挂单，他就住在东丁那间。只是钟先生平日行踪不定，尚不知钟先生此次是否罹难。佛祖保佑，切莫出人命啊。唉。”那和尚说完，便告了个罪，又小跑着去火场方向了。

    “钟居士怕是凶多吉少。”那姓叶的声音从王江宁身后传来。

    “哦？”王江宁转头看他。

    “这火起得甚是猛烈，要不是我们跑得快，只怕今晚都要在这里交待了。钟居士今天肯定在屋里的，他今天下午回来，还和我打了招呼呢。唉。”姓叶的唉声叹气地说道。

    “还没请教尊驾怎么称呼？这位钟先生您熟吗？这火是怎么起的，您可知晓？”王江宁抱拳作了个揖，连珠炮似的问道。

    “不敢不敢，您叫我叶老四就行，大家都这么叫我的。我是个裁缝，平时就在此处居住，也帮寺里和尚做做僧袍，钟先生和我们也都认识，只是他平日忙生意住得少。至于火是怎么起的，那真是不知道，我是听到有人呼喊，这才跑出来的。”叶老四无奈地摇了摇头，又接着说道，“但是火应该是从老许的房间起来的，我出来的时候他那间门都烧着了。钟先生的房间也烧得厉害，他俩的房间已经烧成一片了，这茅草房子最怕着火，我一看房顶全都过火了，只得赶快喊了其他人赶快跑。”

    王江宁微微点了点头，却没有再说话。

    “情况如何？”吕冲元和梅檀跟了过来。

    “去火场看看。”王江宁在心中默默祈祷钟涛可别真烧死了。

    “他们怎么突然都坐下了？”没走两步，李错指着火场边上的几个突然席地而坐的和尚。

    “做法事。发现死人了。”吕冲元轻声说道。

    王江宁心中一沉，脚下也奔快了许多。

    “大师，是有人遇难了吗？”王江宁见刚和他们说过话的知客僧又从火场里出来，一回生二回熟地凑上去问。

    知客僧默然叹气，低头说道：“阿弥陀佛，东丁和东丙都发现了住客的尸体，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”他只是念着佛号，却不肯再多说了。

    王江宁也干脆不再费口舌，直接冲进了漆黑一片的火场里。此刻大火已经基本熄灭，东厢房的八间屋子已经全部倒塌烧毁，只有几垛墙还杵在原地。王江宁一眼就看见中间大概是东丙和东丁厢房的位置，已经被清理了不少的瓦砾中躺着两具尸体。

    吕冲元和李错一前一后跟了过来，唯有梅檀始终没有跟随他们行动，独自站在寺中院子里观望着。

    王江宁走到那尸体边上，旁边的年轻僧人还以为王江宁是来帮忙的，走上前来微微摇了摇手：“尸体已经清理出来了。怕是要等天亮才能开始好好把这里清理干净。”

    “死者的身份清楚吗？”王江宁蹲在地上，一只手捂着口鼻问道。

    “施主你是？”那僧人这才感觉有些不对，举着火把走了过来。

    “我是警察局的。”王江宁掏出来徐思丽给他的徽章，装模作样在僧人面前晃了一下就收了起来。

    “警察来了便好，警察来了便好，毕竟是出了人命。”那僧人黑灯瞎火的一时也识不清王江宁手上牌子的真假，便老老实实地介绍着。

    “这两名居士，就是住在东丙和东丁的住客。东丙的住客叫许胜，七十多岁了，膝下无子，一直住在本寺，是手艺人，平时在白马寺镇上做裱画为生。东丁的住客叫钟涛，听说是个商人，具体做什么营生却不太清楚。他经常在外面走动，在寺里住的时间不定。二位居士遭此劫难，实在不幸。”

    听到钟涛二字，王江宁脑袋“嗡”的一声，后面那僧人再说的话他都没听进去。