40.故人

时吵吵闹闹，抢这个争那个，一起闯祸，一起受罚，害怕的时候一起没志气地大哭。

    县里人都夸他早慧，其实他只是在母亲的揠苗助长之下提早认清现实而已。早在十岁那年，他就明白自己肩负着什么，不会像四五岁懵懂时那样羡慕同窗们父母双全，有一大家子兄弟姐妹。

    他必须竭尽全力，早日考取功名，光宗耀祖，为母亲撑腰，少年不知愁滋味，尚有光阴可以虚度，他却只能一日日埋首书海，连为赋新词强说愁的资格都没有。

    现在傅云章有点明白当哥哥是什么感觉了。

    ※

    他们站在姚家门前等了一盏茶的工夫。

    蒲鞋踩在坑坑洼洼的泥地上，哒哒响，莲壳捧着竹丝攒盒回来，“五小姐，东西买齐了。”

    傅云英翻开攒盒盖子扫几眼，点点头。

    姚文达、浙江人周钰和崔南轩是同榜三鼎甲，起初三人都在翰林院待过，免不了互相交际应酬。姚夫人还在世时，她和姚夫人、周夫人交情不错，每逢佳节，一定会互赠节礼。姚文达和崔南轩僵持期间，她和姚夫人虽然不再来往，但从没有撕破脸，偶尔在其他同僚宴席上看到对方，还会微笑致意。

    姚文达读了一辈子的书，最后蟾宫折桂，打马游街，固然是一鸣惊人，扬眉吐气，姚夫人却因为操劳过度而疾病缠身，没过两年好日子就病逝了。

    傅云英最后一次看到姚夫人的时候，她头戴珠冠，身着礼服，坐在离门最近的位子上和席间命妇们谈笑，说的都是姚文达的事。

    那时姚夫人面色红润，完全看不出是久病之人。

    印象太过深刻，所以傅云英记得姚文达爱吃什么。

    她怔怔出神，左边袖子突然被人轻轻扯了几下，傅云章低头看她，含笑问：“在想什么？”

    不等她回答，他示意她跟上，似乎刚才只是随口那么一问，并不需要她给出答案，“好了，姚先生刚刚骂完丫鬟，多大的气也撒完了，我们进去。”

    骨瘦如柴的姚家老仆打开咯吱咯吱作响的院门，看到傅云章和傅云英，或者说是看到傅家家仆提着、担着的一担担抬盒，眼露精光，立刻堆起一脸笑，“傅相公来了！大人这几天常常念叨傅相公，傅相公再不来，大人就要亲自上门请了。”

    傅云章微笑着和老仆寒暄几句，命人把准备好的下酒菜、刚买的热食摆上。

    老仆正为家中唯一一口大锅烧糊了而发愁，傅相公上门探望大人，还带来这么多吃的喝的用的，真是瞌睡遇枕头！他高兴得直念佛，也不计较傅家家仆越殂代疱，一面叫丫鬟赶紧洗脸过来服侍，一面去书房通禀，“大人，傅相公来了。”

    一声轻哼，书房的们被猛地拉开，一名头发花白，身着半旧青灰色道袍，一脸褶子叠褶子的老者负手走了出来，环视一圈，矜持道：“云章来了？”

    傅云章拉着傅云英上前，“多日不见，先生的气色好了许多。”

    “我好着呢，再活个十年不成问题。”姚文达摆摆手，目光落到梳双螺髻，穿湖蓝纱袄子，红地刺绣满池娇杭纱褶裙的傅云英身上。

    傅云英按傅云章之前教过的朝姚文达行礼，眼帘微抬，不动声色打量他。

    他几乎没怎么变。

    京师的人都说姚文达越老越精神，闻喜宴上士子们看他垂垂老矣，背地里打赌看新科状元能活几年，大多人猜他还没在翰林院熬够资历就得撒手人寰。可他硬是活了一年又一年，比他年轻的先帝和许多大臣陆续死去，他依然满头白发，三五不时生一场病，每一次郎中都让姚家人准备后事。他做了这么多年的药罐子，一副随时可能一命呜呼的老迈之态，偏偏就是不死。

    别看他干瘪枯瘦，骂人的时候跟吸了一口仙气似的，雄赳赳，气昂昂，比谁的嗓门都大，连武将都吼不过他。

    “这是你妹妹？和你不像，比你生得灵秀多了。”

    姚文达坐到摆满冷热果菜的方桌前，冷冷道。

    傅云章淡淡一笑。

    傅云英眉头轻蹙，傅云章和姚文达的关系和她之前想象的完全不一样。

    姚文达不是很讨厌傅云章的吗？

    “学生带着妹妹来武昌府游玩，想起先生病愈，顺道过来探望先生。”傅云章用闲话家常的语气慢慢道。

    姚文达不和他客气，已经端起碗开始喝肉汤了，“过来坐，难道还要我请？”

    傅云章依言坐下，挽起袖子，递了双筷子给傅云英。

    傅云英接过筷子，低头吃菜。

    饭桌上静悄悄的，没人开口说话。

    姚文达连吃了一笼菜馅馒头，喝完两碗肉汤，突然怔愣几息，对着空碗微微叹息，眼底闪过一抹微不可察的怅惘之色。

    见他停下筷子，傅云章和傅云英也停筷，莲壳奉上几盏热茶。

    “各地举子三十六人，没想到最后只有你坚持下来了。”

    姚文达喝了半盏茶后，忽然冒出这么一句没头没尾的话。

    “也是我运气好，摸对先生脾气的缘故。”傅云章淡笑道。

    姚文达摇摇头，勉强笑了一下，笑容苦涩，“你们能从乡试中脱颖而出，个个都是人中龙凤。然则能赴京参加会试的举子，哪一个不是满腹诗书？我故意为难你们，只是一时兴起，原以为只有几个歪瓜裂枣扛不住，结果只剩下你，实在让我失望。”

    听了他的话，傅云章神色不变，脸上笑容不减一分，轻摇折扇，笑笑不说话。