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第52章一见倾心

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香无比,极对他的胃口。

    若水微微一笑,又将另外三样点心一一送到父亲口中,直到柳相吃得打了个饱嗝,这才满意的住了手。

    柳相茶足饭饱,对这顿饭吃得极是满意。

    味道倒在其次,难得的是女儿的一番孝心。

    “爹,吃完饭不易继续坐在房中,女儿陪爹去花园里散散步,可好?”

    “也好。”柳丞相点点头,站起身来。

    房门打开,柳丞相携着若水的手,二人并肩而出,王管家和小桃对视一眼,对若水暗暗佩服。

    大小姐果然有手段,不过片刻的功夫,就哄得相爷吃了饭,气色好了许多,那紧锁多日的眉头,也舒展了开来。

    王管家见柳相带着若水,往花园里走去,赶忙提起一盏灯笼,在前面帮二人照路。

    若水跟着柳丞相,絮絮地说了一些家常,然后不着痕迹的把话题引到明日的百花宴上。

    所谓知己知彼,才能百战百胜。

    去年的百花宴情形如何,她脑海中的记忆模模糊糊,想来原身若水本就懵懂,哪里及得上她的丞相老爹,智识出众,明见万里。

    朝中势力盘根错结,十分复杂,若水所要探知的,乃是朝中这各帮各派的势力,究竟谁是友,谁是敌,谁家可以亲近,谁家敬而远之。

    这等机密微妙之事,非要找她的丞相老爹提点一下才行。

    自家老爹的人品,她自是清清楚楚,乃是海瑞一样的清官好官,俗话说,人以群分,物以类聚,能和自家老爹谈得来的官儿,人品自然也差不到哪里去。

    说起来若水至今都想不明白,为什么自家老爹会答应那贱男君天翔的求亲,把若水许配给了他,这两个分明就不是一路人嘛。

    若说自家老爹是想攀龙附凤,看中了君天翔未来的太子之位,打死她也不信。

    可是这原因嘛,当爹的不说,她这个当女儿的也不好问。

    反正,过去的事,一笔勾消。

    从今往后,她柳若水的人生,由她自个儿说了算。

    柳丞相却会错了意,他看着若水,见女儿容颜不但尽复旧观,更胜往昔,心中甚喜,以为女儿当真是想通了,准备在那百花宴上为自己挑一个乘龙快婿,当下乐呵呵的一捋胡子,兴致勃勃的为女儿介绍起来。

    虽然明知道丞相老爹会错了意,若水也不挑破,反正她只拣有用的信息听。

    柳丞相口中所提到的,自然是平日里和他比较相熟的官员,哪家的公子人品端方,哪家的少爷文才出众,至于那些他瞧不在眼里的,自然是提也不提。

    比如柳丞相赞户部尚书家的二少爷,斯文稳重,听在若水耳中,就自动换算成,户部尚书为人稳重,教子有方。

    再如柳丞相夸礼部侍郎的三公子,诗画双绝,若水听了,就知道这位礼部侍郎,出身书香世家,是一位知礼君子。

    其中最得柳丞相推崇的两位,一是摄政王的世子爷姬修文,二是孟右相家的大公子孟明俊。这两人都是人才出众,貌若潘安,济济于众人之上。

    若水听得丞相老爹口干舌燥,滔滔不绝的说了半天,心中已经有数。

    这朝中的势力,目前分做三派,一派自是拥恭党,一派则在观望,即不依附恭王,也中得罪恭王,属于中立党,另外,还有一股势力,不显山不露水,表面上和两党都和和气气,实则暗中拧成了一股绳,只是这股势力究竟支持何人,柳相却没说明。

    柳相自是属于中立一派,并且在这一派中威望甚高,可以称得上是中立党中众人马首是瞻的首脑人物。

    若水心中恍然,这就对了,怪不得去年君天翔要和若水结亲,并不全是因为若水的美貌,原来是想拉拢丞相老爹啊!

    可又一转,又觉得不对。若他只是为了拉拢,那就不会因若水容貌被毁而提出退亲,这岂不是把支持自己的势力生生的往外推吗?

    此事定有隐情!

    要知道这百花盛宴,用现代的话来讲,就是一场帝都贵族少男少女们变相的相亲大会。

    东黎朝后宫没有选秀,皇帝要充实后宫,这后妃的人选就是从百花宴上选出,皇帝中意哪家的千金,就可以赐以封号,迎进宫去。

    而皇子们和朝中各大臣们的亲贵子弟们,选妃择媳,十之*都是由这百花盛宴上而来。

    故而每年四月十五这日的百花会,就成了帝都所有贵族少女们为自己觅得良婿的最佳场所,每个及笄的未嫁少女为了这一天,无不想尽方法,施展所长,引人注目,以期博得心上人的青眼有加。

    去年,若水年方及笄,以无人可及的美貌,艳冠群芳,夺得了三殿下君天翔的青睐,碎了一地的少女芳心。

    时隔一年,人人都知柳若水容貌己毁,美颜不再,各家各户的贵族之女无不在家摩拳擦掌,长得漂亮的就缝制新衣,打造首饰,容貌一般的就苦练琴棋书画等诸般技艺。

    每个少女都期待自己在这百花宴上一鸣惊人,大放异彩,若是运气好,能入了三殿下的青眼,自是一飞冲天。如若不然,还有那摄政王的世子爷,孟右相的大公子,还有那战功彪炳、东黎朝最年轻的大将军乐正毅……

    若水忽然想起一事,不禁问道:“爹,当今圣德帝只有君天翔这一个皇子么?”

    此时花园中没有外人,柳相对那君天翔也无好感,若水也就直呼其名,懒得叫他什么恭王殿下。

    柳相听了她这话,沉吟道:“当今圣上共育有龙子凤女九人,皇子三人,凤女六人,只不过,当今现在朝中的,就只有君天翔那小子一个罢了。”

    若水奇道:“还有两个皇子?不在朝中,却在哪里?”

    她心道果然如此,圣德帝迟迟不立太子,当真另有隐情!

    莫非圣德帝属意的太子人选,就在那另外两个皇子之中?只是为何却从来没听人提及。

    她睁着一双明眸,眨也不眨的看着柳相,见他神情严肃,就知道此事关系到皇家秘事,老爹说不定会守口如瓶。

    果然,柳丞相只是轻描淡写地说道:“七殿下楚王,自小体弱多病,常年在外就医,不在帝都,八殿下闲王,喜爱游山玩水,一年之中,难得有几天呆在帝都,故而今年的百花会,他们是不会出现的。”

    柳相顿了顿,看了若水一眼,目光中似有深意,道:“这二人虽为皇子,但,一个常年卧病不起,一个天生风流好色,都非闺阁女子的良配。”说这番话时他压低了嗓音,声音低得只有若水听到。

    若水啼笑皆非,知道她的丞相老爹又误会了,她也懒得解释,反正不管是三王,七王还是八王,通通不在她的眼里。

    从柳丞相那儿回到自己的落霞阁,夜色己深,她和小七说了会儿话,待到子时,照例帮他拔了毒,此时小七体内的毒性己被驱除大半,每夜发作时的疼痛大为减轻。

    若水洗净了手,正准备回房,她得养足精神,今日可有一场大战呢。

    临出门之时,忽然想起一事,回首笑道:“小七,别忘了你答允我的事!你等我回来,一定要给我看看你的真面目!”

    小七眸光闪动,缓缓点头。

    若水翩然一笑,不再多说,回到房中,一夜好眠。

    次晨起床,若水精神奕奕,亲自下厨,去准备了早膳,让小七和小桃吃得赞不绝口,小桃看着浅笑吟吟的若水,心中纳闷。

    她知道若水今天要去参加那百花盛宴,但在若水脸上却看不出一星半点紧张的神色来。

    小桃清楚的记得,去年小姐参加那百花盛宴的时候,可是整整一晚上都睡不着觉,让自己一直陪在床边,拉着自己的说,絮絮叨叨的说了一整夜的话呢。

    第二天早上起来,小姐那双好看的眼睛都肿了,还是自己下厨煮了两个鸡蛋给小姐敷了才勉强看不出来。

    可今年真是奇怪,小姐不但没了丝毫的紧张,还一副胸有成竹的模样,就像是一个尊贵无比的女王,即将去赴一个专门为她而举办的宴会一样。

    好奇怪的感觉!

    百花宴定在午时,在皇宫的御花园中举行,所以刚用完早膳,小桃就要拉着若水进房,给她梳妆打扮。

    若水却不慌不忙,她先在院子里散了会儿步,遛了会弯,这才施施然进房。

    小桃都快急出汗了,眼瞅着离午时越来越近,小姐还有闲功夫去散步,她像看个怪物一样看着若水。

    若水在梳妆台前坐下,看着急得抓耳挠腮的小桃,抿唇一笑。

    “瞧你这副猴儿相,一点也沉不住气。”

    小桃嘟起了嘴,不理会若水的调笑,她紧张得手都发抖了,今儿个她要给若水梳的,就是那个繁复无比的随云飞仙髻。

    为了梳好这个髻,她可是练了好久呢。

    当然,她不敢拿若水的脑袋来练习,被她骚扰最多的,就是林姑姑,林姑姑哭丧着脸说,她的头皮都要被自己揪下来了。结果那几日,林姑姑一见了她就绕道走,都不敢出现在她眼前了。

    小桃握着若水那把柔亮光滑的秀发,屏着气,神情严肃无比,两只灵巧的小手,像两只翩翩飞舞的白蝶,在若水的头顶盘旋往复,绕来绕去。

    若水从菱花镜中看得眼睛都花了,也没瞧清楚小桃是怎么完成这一个个难度极高的动作的,后来,她索性闭上了眼,借着这个机会,小憩了一下。

    大功告成!

    小桃终于完成了这个复杂无比的随云飞仙髻。

    她对今天的手艺满意之极,若水头上的每一缕发丝都像个听话无比的孩子,乖乖的听从自己的指挥,没有给自己闹一点的别扭。

    她圆圆的眼睛笑眯成了弯弯的月牙,围着若水的脑袋,转来转去,左右打量,越看越是满意。

    小桃得意的扬着小下巴,巴巴的看向若水,期待小姐给予自己一个惊艳的赞美。

    哪知这一眼看过去,她差点气歪了鼻子。

    只见若水合着双眼,斜靠在椅中,呼吸沉稳,还打着微微的小呼噜。

    她竟然……睡着了!

    小桃咬着牙,气哼哼的抓住若水的肩膀,却不敢摇晃,唯恐把自己精心为小姐梳好的发髻摇散了,她俯在若水耳边,大吼一声:“小姐!”

    若水猛然惊醒,看着小桃放大在自己脸前的脸,尴尬的笑了笑。

    “小桃,你梳的这发髻太漂亮了,你说,我该奖你什么才好呢?”若水对着镜子歪头打量,越看越喜欢,不得不说,这发髻实在是于衬她不过,老八真是奇才,再加上小桃的巧手,简直完全达到了老八当日吟的那首诗的效果嘛。

    被夸了!小桃兴奋的小脸通红。

    “就奖你一个如意郎君吧。”若水斜眼看她,似笑非笑,“今儿的百花宴上,我一定睁大眼睛仔细看着,帮你挑一个才貌俱佳的好少年,这才配得上我家心灵手巧,兰质慧心的小桃呀。”

    “小姐!你再戏弄我,我这辈子都不给你梳头了!”小桃气得板起脸,转过头去。

    若水嘻嘻一笑,也不多说,她取出那枚收藏得严严实实的碧玉梅花簪,轻轻簪在发上。

    小桃回过头来,看着若水,忍不出惊叹出声。

    “太美了!小姐,真是太美了!”

    “是簪子美?还是你家小姐我美啊?”若水白她一眼,看着镜中的自己,也是一阵目眩神驰。

    “都美!只有这么美的簪子,才能配得上这么美的小姐你!”小桃福至心灵的说道。

    “拍马屁!”若水不屑的撇嘴,小桃说的是实话,可这么直白的夸人,就不怕她不好意思么!

    “小姐,你说那三殿下要是见了小姐你现在的容貌,会是什么表情啊?”小桃眨着眼睛,一脸兴奋的幻想道,“他一定会被小姐你的美貌惊呆了,肯定会再次拜倒在小姐你的石榴裙下,说不定会哭着求小姐你嫁给他呢!小姐,你可千万不要答应啊,你一定要板起脸,鼻孔朝天,甩也不甩他!”

    若水不去理会小桃的自言自语,她捻起一枝细笔,沾了点胭脂,在光滑白细的脸颊上轻轻的描摹着,过了一会,看着镜子里的自己,满意的放下笔来。

    小桃兴高采烈的说了半天,不听若水说话,向若水看了一眼,吓了一跳,惊叫道:“小姐!”

    若水不慌不急的站起身来,取出面纱挂在脸上,对着小桃挤挤眼。

    小桃一看若水这个表情,忍不住翻翻白眼,她就知道,自家小姐又要出幺蛾子!

    四月十五,乃是传说中花神娘娘的诞辰,故而东黎王朝,将每年的这一天,定为百花节,并在宫中举行盛宴,接到宴请的,全是宫庭贵族之家的少男少女们。

    今年的四月十五,天公十分作美,天气格外晴朗。

    澄蓝天空,一碧如洗,风和日丽,鸟语花香。

    离午时还有整整一个时辰,宫门外的车道上,已经停满了贵族亲眷们的马车,一个个精心装饰,珠翠满头的大家闺秀们,缓缓从马车上下来,姿态高贵,仪态万千的站在宫道上。

    这里是帝都皇宫的外围,非皇室子弟不得随意入内,故而她们候在这里,等着宫里来人相接。

    宫里派出的领路太监殷勤上前,引着刚刚来到的少女前往永宁门。进了永宁门,就等于踏进了进入皇宫的大门,少女们便候在门口,等着宫中传出的轿辇前来接自己前往御花园赴宴。

    二十几名大家闺秀们亭亭玉立在永宁门前,像是一株株姿态各异的美丽花朵,有人神情冷傲,一脸不可侵犯。有的口角含笑,让人如沐春风。还有的一脸庄肃,雍容华贵。更有的姿态高洁,恍如神仙妃子。有的人则是高昂起头,对身边的姑娘全不理睬。

    宫门口禁止大声喧哗,少女们更是要维持大家闺秀的矜持仪容,相熟的姑娘们只能相互点头微笑,示好招呼。

    照往年的惯例,少女们应该先去慈仁宫给太后请安,只是今儿一早,宫里就传出话来,说是太后娘娘身体不适,需要静养,免了今儿的请安,令一众少女们直接去御花园赴宴。

    永宁门前伺候的太监和守卫在宫门两侧的侍卫们,只觉得今儿个自己真是祖上积德,有这等的眼福,竟然有这许多貌若天仙般的少女,同时出现在自己眼前。

    宫中规矩严谨,他们自然不敢光明正大的相看,一个个神色肃穆,站得像个标枪,但眼角一瞟一瞟的,所有人的注意力全在那群穿红着翠,燕瘦环肥的少女们身上。

    只觉得这个漂亮,那个好看,这个粉颊柔嫩,那个身段窈窕,春风拂过,一阵阵的脂粉香揉和着花香,扑鼻而来,中人欲醉。

    其中大家偷看的最多的姑娘,就是大理寺丞姚家的千金,姚惜惜。

    华服众彩的众少女之中,数她最为夺人眼球。

    论容貌,她自是出众的,但众人目光聚在她的身上,却不是因她的容貌,而是她今日所穿的衣裳。

    姚惜惜容貌虽美,但一脸倨傲,鼻孔向天,一副看不起所有人的模样。这样的姑娘,就像长得再漂亮,也引不起别人的半点好感。

    众人看着她身上的衣裙,无不暗暗咂舌,这姑娘真敢穿呀!

    姚惜惜今日所穿,乃是一件黄色的长裙,颜色之鲜艳,几乎接近皇族子弟所穿的明黄色,她那件黄裙,比杏黄浅,比鹅黄深,若是一不留神,看上去也就和明黄色相差无几。

    而她的裙摆之上,刺绣着九只形状栩栩如生的孔雀,色彩鲜艳,灿烂夺目,阳光照在上面,有眼尖的姑娘看得清楚分明,她那条绣裙上,每只孔雀的翎毛竟然都是用真正的孔雀羽毛绣出来的。

    老天哪,绣这一条裙子,得用多少只孔雀的翎毛呀!这姚家,还真是财大气粗!

    这么华贵珍稀的裙子,这普天下除了皇后娘娘,也就只有她姚惜惜一人敢穿。

    在场的少女们看着骄傲得像孔雀一样的姚惜惜,心下都在嘀咕,听说皇后娘娘已经向当今圣上提出,要将自己的亲侄女姚惜惜许给三殿下当恭王妃,又听说这姚惜惜近来和恭王爷打得火热,现在,她居然穿了这么一条艳黄色的长裙,明显是把自己当成了皇室中人。

    莫非那些传说,竟然是真的不成?

    少女们原本恋着恭王爷的一颗火热的心,不由得降低了几分热度,看着姚惜惜的目光中,又是羡慕,又是妒忌。

    姚惜惜将一众少女们的艳羡目光尽收眼底,更是得色非凡。

    离午时还有一柱香的功夫,一顶顶绸缎华盖轿辇分别由四名小监抬着,游龙般来到了永宁门前。

    执礼太监手持名册,口中高叫着各家千金的姓氏,将这些盛装打扮的少女们送入轿中,流水般一个个接进宫去,直到御花园。

    不一会儿,偌大的永宁门前,就只剩下了执礼太监,和孤零零的一顶轿子,四名抬轿小监。

    五个人顶着时近正午的大太阳又等了好一会儿,只晒得汗流浃背,你看我,我看你,谁也不敢出口抱怨。

    终于有一名小监,被晒得头晕眼花的,实在忍不住了,上前一步,悄声对执礼太监道:“胡公公,请问还有哪家的闺秀小姐没来?这时间马上就到午时了,不会再有人来了吧?会不会您刚才念名单的时候,少念了一个啊。”

    胡公公看了看手里的名册,仔细数了数,皱眉道:“没少啊,今年太后娘娘下旨,共邀请了二十七位大家闺秀前来赴宴,其中只有柳丞相府上的二小姐称病不能前来,名单上一共二十六位闺秀,就准备了二十六顶轿子,准定还有一位千金没到呢。”

    他抬眼看了看那小监头上不停滚落的汗珠子,笑骂道:“几个小猴儿崽子,晒了这一会儿太阳就受不住了?你看公公我站了这大半天,额上连一颗汗珠子也没有呢。你们要是嫌热,就去轿子旁的阴凉里躲会儿去。”

    那小监心中感激,口中连连称谢,夸赞胡公公是个好人,胡公公不耐烦的一摆手,那小监吐吐舌头,和另外三人躲在了轿子旁的阴影里。

    胡公公看着名册,突然想了起来,这没来的那位大家千金,可不正是柳相府中的大小姐柳若水吗?

    去年她曾在这百花宴上夺得花魁,后来听说她毁了容貌,成了帝都的第一丑女,更成了众人茶余饭后的笑料谈资,再被三殿下退了亲,还真是一位可怜的姑娘!

    太后娘娘怜恤她,给她下了帖子,邀请她也来参加今年这百花会,可是这小姑娘家家的,容貌重于一切,她会顶着那张成为众人笑柄的丑颜,来参加这万众瞩目的百花盛宴么?

    只怕那群姑娘的唾沫腥子,淹也淹死了她。

    她到此时还未现身,只怕是没胆子来了吧?

    胡公公一边琢磨,一边抻着脖子,探出永宁门外,往右边一看。

    御花园中,百花盛开,衣香鬓影,热闹非凡。

    东黎皇宫的御花园,占地极广,足有数亩,园中遍植奇花异卉,此时春风乍暖,正是花期,群香竞艳,各吐芬芳。

    前来赴宴的少女们在御花园门前落了轿,站在园门口,由领路太监们一个个引着往自己的坐席行去。

    少女们有的是初次进宫,登时只觉得自己的眼睛不够看了,且不说这满园开遍姹紫嫣红的各色奇花,穿流不息的宫女太监,单看这偌大的花园,放眼望去,竟然一眼看不到头,只在远远的绿荫丛中,露出明黄色的飞檐屋角,显然仅仅是某处宫殿的一角所在。

    绿树红花,放眼皆是,彩蝶飞舞,蜜蜂忙碌,行走在这御花园中,时时香风扑面,处处景色怡人。

    少女们一个个屏息凝神,谨慎小心的随在引路太监身后,碎步而行。四周景色虽美,少女们却不敢多瞧,人人低眉敛目,恭谨自持,行规有矩,唯恐行差踏错,落了他人的话柄。

    都说这皇宫乃是人间仙境,自己今儿竟然蒙太后娘娘,皇帝陛下荣宠,能亲自到这仙境一游,实在是莫大的福份。

    走了约莫一盏茶的功夫,众人眼前蓦然一亮,只见前面好大一座明湖,一望无际,湖水碧波澄清,湖面上遍布田田荷叶,一眼望去,竟如连到天边一般,碧荷莲叶当中,开遍红白两色荷花,微风徐来,空气中满是清甜的荷香。

    众少女登时呆了,几乎不敢相信自己眼中看到的。

    这明明该是六月才开的荷花,怎么会四月十五便齐齐绽放吐蕊呢?不由得啧啧称奇。

    引路的太监看见少女们脸上的惊诧之色,面现得意,微微一笑,解释道:“诸位姑娘一定很奇怪,这六月的荷花,为何才四月便齐齐开放吧?说起来,这都是楚王殿下为陛下所献的奇思妙想,陛下采纳一试,果然出此奇观。”

    此言一出,少女们齐声惊呼。

    “楚王殿下?就是传说中咱们东黎国的第一美男子么?”

    “他不是体弱多病,一直在外游走就医吗?怎么会回到帝都?”

    “楚王殿下也会来参加今天的百花盛会吗?”

    “你快说,楚王殿下献了个什么奇思妙想?”

    众少女一下子来了兴致,你一言我一语,把引路太监团团围住,七嘴八舌的问道。

    引路太监深悔自己多嘴,此时骑虎难下,面露难色,道:“诸位姑娘这么多张嘴巴一起发问,奴才只有一张嘴,却让奴才先回答谁才好?”

    “先回答我的!”一个傲慢的少女声音说道,众人齐向她看了过去,见正是着一身孔雀黄裙的姚惜惜。

    众少女一齐撇嘴,却谁也不作声,这姚惜惜的亲姑姑乃是当今皇后,在宫中备受恩宠,又是今日这百花宴夺魁的大热门,谁也不愿当面得罪于她。

    姚惜惜昂头傲然扫视一周,见众少女都不说话,满意的抬着下巴,眼角扫了扫那太监,“你就说说,那个楚王,他献了个什么样的妙计,让这湖里的荷花都开了。”语气中,对少女们所仰慕的楚王殿下颇为不屑。

    少女们忍不住发出一阵低低的嘘声,全都对姚惜惜撇嘴,就算你要成为恭王妃,也用不着这样傲慢,连楚王殿下都瞧不在眼里吧。

    那引路太监看了姚惜惜两眼,倒也识得她,知道是个自己得罪不起的人物,当下恭恭敬敬的回答道:“奴才回姚大小姐的话,楚王殿下对陛下提议说,将御花园旁边的温池凿开一条通道,将那温池中的暖水引入这大明湖中来,故而催得这满湖的荷花,提前开放了。这事看着稀奇,做起来倒是简单得很,只是却从来没人想到过,这楚王殿下,可当真是个奇才。”

    说着微微摇头,满脸赞叹之色。

    “原来如此!”少女们齐齐点头,脸上露出向往的神情,对这个素未谋面的楚王殿下更增仰慕之意。

    “想出个这么简单的法子,就称得上奇才了?那这天底下的奇才也太多了吧,真是少见多怪!”姚惜惜撇嘴讥诮道。

    “这法子简单,那往年怎么不见旁人想出来过?还是楚王殿下聪明,就是高人一等!”一个身穿淡紫衣裙的少女忍不住说道。

    “就是,庞妹妹说得在理。”

    “这位带路的公公,不知今天楚王殿下会不会来参加这百花盛会呢?”

    “是呀,好想见见楚王殿下的翩翩风采啊!”

    少女们没人搭理姚惜惜,叽叽喳喳的像一群小麻雀,把引路太监围在了中间,纷纷追问楚王的行踪。

    姚惜惜被众人晾在一旁,脸上青一阵又红一阵,气得差点炸了胸膛。

    这个楚王是个什么鬼东西?打哪冒出来的,自己怎么压根就没听说过?

    为什么他的名头一出现,这群丫头们全都转移了注意力?

    方才这群丫头们还用又是羡慕又是妒忌的眼光看着自己,才一转眼的功夫,就纷纷去巴结那个素未谋面的楚王去了。

    这些没见识的丫头还夸他是什么东黎国的第一美男子?这第一美男子明明是三殿下恭王爷好么!

    全都是目光浅薄,毫无见识的丫头们!哼!

    姚惜惜一边气哼哼的想着,一边用力揪着身旁一朵牡丹花的花瓣,一时之间,花瓣如雪般飘落,纷繁绚烂的花朵很快就剩下一个光秃秃的花枝。

    御花园的另一角,两名少年男子正并肩而立,远远的注视着湖边发生的这一幕。

    一少年着青衫,眉目英挺,如青松翠竹,另一少年穿白衣,清冷如玉,似芝兰玉树,两人都是风采出容,卓尔不群。

    青衫少年挑了挑眉,对身边的白衣少年道:“这楚王殿下真是好生厉害,人还未曾出现,就己夺去了这一大片少女的芳心,啧啧,当真是让人羡慕啊。”

    白衣少年淡然一笑,浑不在意道:“这一大片芳心当中,可有你中意的那颗心否?修文兄明明对这些女子无意,何必故意说出这等话来。”

    青衫少年抚掌笑道:“知我者,果然明俊是也。这等庸脂俗粉,岂能入你我二人之眼?”

    白衣少年却道:“这些女子之中,是否有人能入得你的眼,我尚未得知,但我敢肯定,今日的百花宴中,定有一名女子,入得了那楚王殿下的眼中。”

    青衫少年大奇:“你见过楚王殿下?为什么这么肯定?”

    白衣少年摇头道:“楚王殿下那等人物,岂是我一介平民可随意得见的。我只不过是猜测罢了。”

    青衫少年素知白衣少年智计无双,眉梢一挑,“明俊,休卖关子,快从实道来。”

    白衣少年笑道:“你仔细想想,这楚王殿下如神龙见首不见尾,常年不在帝都。百花盛会年年都举办,你何曾见他露过一面?偏偏今年他就在百花会之前赶了回来,还向陛下建议了催开荷花之法,他这般举动,分明是想讨得某个佳人的欢心,若说他不是为这百花宴会中的美人而来,你可信么?”

    “听起来倒真是如此,”青衫少年皱眉道:“却不知这楚王殿下青睐的是哪家的千金?”

    这青衫少年,正是柳丞相对若水极力推荐的摄政王的世子姬修文,而白衣少年,乃是孟右相府中的大公子孟明俊。

    孟明俊斜睨着姬修文,神情似笑非笑,“修文兄,你还是少管他人的闲事,多操心下自己吧。据我所知,姬伯父可是给你下了最后通牒,勒令你定要在这百花宴上为自己选一位世子妃,如若不然,他就要进宫请皇帝陛下亲自为你指婚了。修文兄,小弟还是劝你,好好的在这些大家闺秀中选一位顺眼的罢。”

    姬修文登时神色沮丧,他看着孟明俊,羡慕的道:“还是你好,你和九公主自幼青梅竹马,性格相投,将来娶过门来,定是一对神仙眷侣。唉,为兄就没有你这般的好运气,白活了二十一年,也没遇到一个能让我为之心动的好女子。”

    孟明俊却眉头一蹙,道:“修文兄休得胡言,我对九公主只有兄妹之情,别无他念,这话要是传了出去,可是大逆不道之罪。”

    “哼,你小子身在福中不知福……”姬修文正要长篇大论地教育对方一番,突然停住了口,睁大眼睛,目不转瞬的看着前方。

    “喂,你看什么看傻了,难不成让你心动的女子出现了?”孟明俊看着好友的呆样,禁不住调侃道,伸手在他眼前晃了晃。

    “别挡着我,你看那儿!”姬修文挥手挡开孟明俊的手,顺手一指。

    孟明俊顺着他手指的方向看过去,只见御花园的月洞门口,不知何时,出现了一位亭亭玉立的妙龄少女。

    这少女一头乌云秀发高高盘起,漆黑如墨的发间只插了一枚碧玉步摇,再无其它饰物,面上蒙着轻纱,身穿湖绿上衣,银白长裙,笼着一层雾般轻薄的白纱,远远看去,就像是清晨薄雾中一株迎风含露的芙蕖百合。

    “她……是何人?”姬修文目光定定的看着那少女,只觉得自己一颗心徒然加快了跳动。

    “我也不知。”孟明俊目光迷离,也是不离那少女左右,他自问有过目不忘之才,只觉这少女好生眼熟,却想不起在哪见过,不由皱起眉细细思索。

    “明俊,她可是我先发现的,你一会儿,不得与我相争!”姬修文目光闪动,身形一晃,已然消失在花树丛中。

    只留下孟明俊,瞠目结舌的呆在当地。

    若水站在御花园的月洞门前,看着眼前又长又宽的青玉石板路,一时犯了难。

    她来得晚了,引路太监早己领着众少女们远去,深入园中。

    偏这御花园极大,一眼望不到边际,园中之路阡陌纵横,实不知哪一条才是通往赴宴的正确道路。

    她的眼前,就有三条道路,分别通向三个不同的方向,到底该走哪一条呢?

    若水咬着唇,四面环顾,准备找个宫女太监问问路。

    偏偏己近午时,众太监和宫女们都集中在大明湖中的碧波殿内忙碌着,左右一时无人经过,只有蜂飞蝶舞,在花丛中缠绕嬉戏。

    算了,随便选一条便是,车到山前必有路,路到尽头必有人。

    若水不急不躁,沿着右边的青石路,缓步入园,同时惬意的欣赏着周围的景色。

    沿途所见,鲜花怒放,形色各异,有些更是她从所未见的奇花,不由得驻步,慢慢欣赏,时而俯身下去,轻嗅花香。

    姬修文隐身花树丛中,与若水同行,若水赏花,他则赏人。

    越看他越觉得这少女轻盈灵秀,美而不妖,神态中妩媚带着点天真,更是让他怦然心动。

    虽然她蒙着面纱,不露真容,但他看得清楚,那少女有一双极为清澈明媚的翦水双瞳,当她凝神欣赏花株之时,他几乎恨不得能化身为那株花,能被她用那样的目光注视着。

    有这样明媚眼波的少女,又岂会是常人之姿,定然是因她姿色出众,才故意用轻纱遮住,免得让那些庸脂俗粉们嫉妒。

    眼见她在那条错误的道上越走越远,姬修文竟然没有出来阻止,他也不知道自己是怎么了,明知道她是来赴宴的大家闺秀之一,却希望她离那百花宴会越远越好,最好不要被任何人瞧见。

    直到她站在另一条岔路中间,眼神中露出迷惘,姬修文才叹了口气,从花丛中现身出来,轻轻咳了一声。

    若水闻声回身,看见他,先是一怔,随后目光中透出喜色,开口问道:“这位公子,你可知道前往百花宴会,该走哪一条道路?”

    姬修文有点小小失落,这少女见了自己,竟然没有半点为自己风采所惑的模样,就像是见了寻常的太监宫女一般,张口就问路,也不知道要和自己搭讪一番。

    随即他就释然,若这少女当真迷惑于自己的风采容貌,那自己可该瞧她不起了,这少女果然是与众不同。

    他意态高洁的微微点头,道:“请随我来。”当先引路。

    若水心中一喜,紧随在他身后,二人相距不过一尺之距。

    姬修文脸上神色淡然,意态疏远,实则他的一颗心,跳得一下快过一下,他几次三番想回头询问身后少女的姓氏,都被他强压下念头,暗暗告诫自己,绝不可冒冒失失,唐突了佳人。

    反正到了那百花会上,一切谜底,自会揭开。

    他现在要在这少女面前表现的,就是一名守礼的君子,惜言如金,才能得她重视。

    若水对他的印象果然极好,她只觉这少年沉稳庄重,为人可靠,不多言不孟浪,但,也仅此而己。

    在她的心中,绝无这少年的半点位置。

    二人一前一后,行不多时,己来至大明湖畔,若水还来不及欣赏那接天莲叶无穷尽的美景,姬修文已经对着前方一指,道:“沿着那道九曲石廊,就可至湖中心碧波殿,百花之会,就在此举行。”

    说完,不待若水道谢,他己转身翩然远去,只留给若水一个潇洒之极的秀逸背影。

    若水微笑摇头,注视着他的背影远去,这才转过头来,看着一望无际的大明湖,和湖面上迎风招展的红白荷花,微风送来阵阵花香,不禁大有醺然薄醉之感。

    “柳若水!你这丑八怪……居然也来参加这百花盛会?”

    蓦地里,一个尖酸的声音带着怒意,在她身侧花丛中响起。

    若水连头也不用回,就知道这个声音的主人是谁。

    “什么?柳若水?她就是柳若水?”周围一下子响起好几个倒抽凉气的声音。

    若水心中苦笑,看来自己还真是个名人,走到哪里都免不了要惹事生非,自己好端端的站在这里欣赏美景,这事非也能从天而降,找上自己。

    “姚姐姐,你说她就是咱们帝都的第一丑女……柳若水?”一个娇柔清脆的声音讶然道,却是户部侍郎家的顾双双。

    “不错!就是她这个丑八怪!身为第一丑女,也好意思出现在这里?真是弄污了咱们的眼睛,更弄脏了这漂亮的御花园!”姚惜惜咬牙切齿的说道。

    “今日御花园中百花盛开,群芳争艳,一只上不得台面的狗尾巴草,也来凑什么热闹!就像是好好的一锅汤里,掉进了一颗老鼠屎,没的让人恶心!”冰冷刻薄的声音,比姚惜惜的言辞更为尖刻。

    这个声音若水记得清清楚楚,她就是那是在太白楼上讥讽自己的夏太师家的千金夏千秋。

    因圣德帝迟迟未至,而宫中规矩严明,众少女不敢先行入湖中内殿就坐,全都候在岸边,散于游廊两侧的树荫花丛中,三三两两结伴赏花观景。

    姬修文引着若水出现在湖边之时,早有眼尖的少女发现,一来迷惑于姬修文的风采翩翩,二来好奇若水的身份,于是小声和身边同伴,对着若水品头论足。

    “她是谁呀?她那条裙子,就像是银河流下来的水一样,真漂亮!”

    “我喜欢她头上戴的那枚簪子,哇,太美了!要是我也能有这么一枚漂亮的簪子,死都乐意!”

    “还有她穿的衣服,像是蒙了层轻纱,哎,我怎么就没想到用绡纱!也不知道她是在哪家的绣纺做的。”

    待姬修文飘然远引,湖边仅剩若水一人之时,少女们情不自禁围了拢来,要瞧瞧这个面纱遮脸的少女究竟是何人,竟然还未入席,已引得一位浊世佳公子为她折腰。

    姚惜惜对若水恨之入骨,一眼就认了出来,胸口一热,忍不出恶言相向。

    她这一句话,登时引得众少女群情激涌,齐齐向若水看了过去。

    有的好奇,有的不屑,有的鄙夷,有的憎恶。

    “呀,我想起来了,方才那位给她引路,身穿青衫的公子,就是摄政王的世子爷呀!去年的百花会上,我曾见过他的!”一名少女突然想起,轻声叫道。

    “姬世子?不可能,姬世子身份高贵,俊美无双,怎么会亲自给那个丑八怪带路?”一少女摇头不信。

    “哼!定是这丑八怪用面纱遮住了那副丑颜,迷惑了姬世子,若是她敢摘下面纱,姬世子压根连看都不会看她一眼!”夏千秋说道,语气中满是怨毒。她想起方才看到二人的情形,就满腹怒气,对若水由厌恶直转憎恨。

    “对,谁不知道姬世子的心上人,是夏姐姐你呀!他怎么会看上柳若水那丑八怪呢!”顾双双登时醒悟,忙拍夏千秋的马屁。

    夏千秋得意的抬抬下巴,不屑的用眼角扫了扫若水。她虽然对姬修文无意,但姬府确实曾表达过想和她家结亲之意,又有哪一个少女,愿意一个倾心于自己的男子,转瞬间又去喜欢上了别人!

    “丑八怪就是丑八怪!别以为穿上一身漂亮衣裙,就能变漂亮!”

    “真是丑人多作怪!”

    “山鸡就是山鸡,就算披上了凤凰毛,也永远飞不上枝头变凤凰!”

    众少女你一言,我一语,句句话都夹枪带棒,连讽带刺,劈头盖脸的向若水砸来。

    这群少女中大多数和若水并不相识,更谈不上什么仇怨,只不过是听了姚惜惜,夏千秋等人对若水的诋毁,心中对若水实在是瞧不起。

    若是先有一个人,把别人的脸皮子揪下来扔在地上用脚踩,少女们便人人都想挤上去,在掉落在地的脸皮子上也用力踩上一脚。所谓的墙倒众人推,说的就是这个理儿。

    其中孟相府的大小姐孟依云为人忠厚,听众少女说得实在过份,忍不住插了一句:“你们别说了,太难听了。”

    但她这一句话,迅速被淹没在众少女的滔滔口舌之中,连个水花也没溅起来。

    孟依云无奈,一脸同情的看向若水,她不知若水是否能承受得住这般讽刺谩骂,若是换作是她,纵使不在地上挖个洞钻进去,也早就掉头拂袖而去,从此再也不敢出现在这些人的面前了。

    哪知她一眼看过去,只见若水神色自若的站在当地,眼眸中波澜不惊,对众人的言语恍如不闻,她心中暗暗称奇,不由对这位柳大小姐上了心。

    众少女口沫横飞的骂了半天,听不到若水的半点回应,都有点一拳打在了空处,很不着力的感觉,于是,慢慢的说话的人越来越少,直到最后,大家都闭上了嘴巴,一脸诧异的看向若水。

    “你们……说完了?”若水冷若冰霜的目光向周围一扫,被她视线扫到的少女们无不心中一凛。

    “说完了,就听我说!”

    若水这一声厉喝突出其来,众少女心中都打了个突,不由自主的瑟缩了一下肩膀,连姚惜惜都抖了一抖。

    “湖边风大,我奉劝各位一句,小心说话,不要被大风……闪了诸位的舌头!”若水眼眸微眯,隐有厉光闪现。

    空气中,一股如兰如馨的淡淡香气,悄无声息地在少女们的周围弥漫开来。

    无人察觉。

    ------题外话------

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